當時諦閑老法師說,上海這位程姓的官宦人家,他在上海死掉了,他有一個太太,另外有一個兒子,後來也死掉,跟一個媳婦。因為這個程老爺的太太,程老夫人很想念她先生,剛好上海那個地方有一個法國人,這個法國人他會通鬼學。我們現在講叫什麼?台灣有一個名稱叫什麼?叫觀落陰,觀照的觀,落是落下的落,陰就是陰間的陰。其實我們學佛,我們不太喜歡講這個東西,為什麼?因為六道是真實存在的,但是因為怕眾生執著這些東西,有罣礙,所以佛陀在的時候,他嚴禁弟子講神通。但是你說神通存不存在?我們本來就具足六通:天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通、漏盡通,這本有的性德。

  結果這個法國會鬼學的這個人,程老太太就拜托他說,你既然通了,你去把我先生的魂召回來。就跟他們談好價錢,一次要一千塊,那時候的錢。程老太太因為想念丈夫心切,她就給一千塊,一、兩千塊無所謂。那天晚上這個法國人就到她家的客廳擺一個祭壇,再把電燈關掉。法國人就在里面捏訣念咒,大概一刻鍾的功夫,電燈打開,但是沒有見到鬼來。洋人說,哼!這個人真難找,在陰間找了半天也沒找到,後來見到他在地獄,無論怎麼叫他,就是叫不出來。

  各位為什麼他叫不出來呢?因為業力不可思議。地獄是怎麼樣?《地藏經》里面講說,地獄誰可以到?「若非威神」,要不然就是業力。「威神」就是諸佛菩薩到地獄去教化眾生,「若非威神,即須業力」,要嘛就是業力,怎麼可能讓你一個法國通靈的,說給你叫出來就叫出來,如入無人之境,怎麼可能呢?很簡單嘛,你打個比方,你說你現在關系很好,給你到監獄去走一回,到監獄去,人間的監獄就好了,你不要說是民眾了,就算你是法務部長,你是總統,你是部長,你到監獄去,你可以把一個犯人放出來嗎?很簡單的比喻嘛。不可能放出來,對不對?

  那要怎麼樣才可以有辦法見到親人?就是你要有超拔的功德、超薦的功德。你有超薦的功德,就像梁武帝超薦他的夫人一樣,《梁皇寶懺》就把他的夫人從地獄超升到天界,所以隻有福報、福力、功德力才有辦法超拔,否則是不可能離開地獄的。

  程老太太她聽到法國人這麼一說,喔,她就火冒三丈了。她說你這個洋鬼子玩意兒,真會騙人。程老太太就惱羞成怒,因為什麼?聽到他先生下地獄,她惱羞成怒。我丈夫一輩子樂善好施,蓋廟修橋,不升天就已經夠寃枉了,為什麼反而下地獄呢?這不是故意汙辱我們嗎?這個法國人被她訓了一頓以後,因為沒有證據,他也拿不出證據出來,也沒有辦法辯駁,白受了一頓氣。然後那個法國人就說了,好啦,好啦,假如妳不信的話,如果妳另外有家人剛死不久,我可以給妳們再來做個證明。

  剛好程老太太有個兒子在娼寮,娼寮就是去嫖妓,比如像我們台北這公娼寮。在這個娼寮里面死掉沒幾天。有人就想起來程老太太的大兒子的媳婦,她說,大少爺不是剛死了嗎?妳現在叫她來召魂哪,可以藉這個機會,叫少奶奶花幾個錢把大少爺的魂召出來。洋人就插嘴說了,如果妳願意的話,我減價一半,五百塊就好了。大少奶奶很年輕,少奶奶也很想念她丈夫,心想這也好吧,找來見一見也好,安慰自己的心。就花了五六百塊給他,然後把生辰八字跟死去的日子開好,給這個洋人,重新再登壇作法。這一次就不像上次一樣,登壇不到一會兒功夫,鬼就來了。

  所以這個程老爺,他的程老夫人這個兒子馬上就出來了,法國人就在桌子底下哭了一頓,他又說話了。那個女的就問道了,她說,你是某某人嗎?祂說,對,一點都沒錯。她說,你現在在陰間過得怎麼樣呢?因為我剛死不久,還在疏散鬼之列,未受拘禁,過幾天恐怕一點名就要受拘禁了,我在世的時候整天花街柳巷,吃喝嫖賭,不做正經事,造下種種孽,覺得很對不起妳,現在我走到這個地步了,也沒有辦法,除非妳們能夠做功德,念經超度我,我櫃子里面那件衣服里面有一張支票。你看祂太太也不知道。祂說,妳把那張支票拿出來,去銀行把錢提出來,家里的事就請妳多費心了,好好照顧小孩,幫我去做善事,超度我。

  祂太太到衣櫃里面去找,真的找到支票。這時候旁邊的人就把小孩抱過來給祂。他說,你是我父親嗎?當然就哭了,哭了以後,乖孩子,你要好好聽媽媽的話。這個時候,這個鬼也哭了,家里的人也哭了,客廳就一片哭聲。後來又想起來說,對啊,那老爺呢?那你爸爸呢?老爺到哪兒去了呢?她的兒子就說了,聽說祂到地獄去了。祂說這話的時候,鬼的哭聲更大聲了。程太太旁邊聽了,也沉不住氣,忽然間就也哭了,就插嘴說了,她說你父親一輩子行善做好事,重修某佛寺,舍茶施藥,廣作布施,印送經典,祂有什麼孽還下地獄呢?然後她一邊說一邊急得不得了。

  那鬼對程老太太說,聽說我父親以前在北京做官的時候,因為那時候很窮,剛好山西發生饑饉,可能那個時候剛好是水災或者旱災,鬧饑饉,皇上就派他程老爺到山西去賑災,總共朝廷給他多少錢呢?給他六十萬兩銀子。這六十萬兩銀子他也敢汙,這人命關天的錢,他也敢要,結果他把這些錢完全中飽私囊,因此餓死了成千上萬的人。當時朝廷派人去調查,他父親又行了幾萬兩銀子賄賂這些官員。他兒子就說了,因為這個事情掩飾過去,實在罪孽太大,所以到陰間沒有幾天就轉到地獄里去了。

  然後程老夫人就說了,你父親一輩子做的善事也不少,就算是有罪的話,將功折罪,也不致於下地獄啊。她兒子就說了,祂說,功固然有,但究竟抵不過祂的罪這麼重,害死幾千幾萬人,有功德、有善事,將來可以上天去享福,這又是另外一回事情,現在所欠的這些成千上萬的命債,那得先償還啊。程老太太聽了就更火了,既然做善事沒有好處,那還行善干什麼呢?趕快派個人去到佛寺去,去把它拆了,把那些僧人趕跑了。

  所以這個是諦閑老法師說出來一個真實的地獄故事。