蕭淑妃，唐高宗李治的妃嬪，是南朝齊梁皇室後裔。在她沒嫁給高宗之前，高宗跟結髮之妻王氏的感情很好。自從蕭氏進宮以後，高宗完全被蕭氏俘獲，王氏遭到了冷落。
高宗即位以後，本想立蕭氏為皇后，但蕭氏的出身不及王氏好，遭到了大臣們的反對。高宗只能封王氏為皇后，封蕭氏為淑妃。
王皇后見蕭淑妃得寵，心裡很不是滋味，自己又沒能給高宗生下一兒半女，倍受冷落。而蕭淑妃卻給高宗生下了一兒兩女，兒子是許王李素節，女兒是義陽公主、高安公主。王皇后見蕭淑妃仗著高宗寵幸，根本不把她這個皇后放在眼裡，在後宮要風得風，要雨得雨。
王皇后為了打敗蕭淑妃，將在感業寺出家為尼的武媚娘接回了宮，想以此打敗蕭淑妃。武媚娘進宮後，高宗果然被武媚娘迷的七葷八素，漸漸地冷落了蕭淑妃。
武媚娘進宮後並不甘心當王皇后的棋子，在得到了王皇后的信任之後便大膽的去俘獲高宗，最後成為高宗的專寵。當王皇后覺察到武媚娘的野心時，便聯合蕭 淑妃一起除掉武媚娘。但她們覺察的太晚了，此時武媚娘的耳目已經遍佈宮中，她們二人的心計也不如武媚娘。武媚娘處處算計她們二人，王皇后跟淑妃最終被廢為 庶人，還被幽閉暗室。
這之後，高宗冊封武媚娘為皇后。王皇后養子李忠的太子之位也被廢去，立武媚娘的大兒子李弘為太子。
王皇后跟蕭淑妃兩人被關在一個暗無天日的黑屋裡，只能從狗洞接取食物。兩個從來沒吃過苦的女人被關在黑屋之中，吃的還是發霉腐爛的食物，武媚娘對她們二人殘酷的沒有絲毫人性。
有一天，高宗突然想起王皇后跟蕭淑妃，便去探望她們。看到二人過得如此淒慘，便動了惻隱之心，便隔著牆壁問二人：「不知皇后跟淑妃如今過得如何？」 二人見高宗關心自己，高興地抱頭痛哭，以為自己有救了。便請求高宗接她們二人回去，高宗也含淚答應了她們，說：「我一定會想辦法接你們回去的。」
但高宗去看王皇后和蕭淑妃的事情，卻被武媚娘知道了。武媚娘知道後非常生氣，她沒想到高宗心裡竟然惦記著這兩個賤女人，心想一定要早些處死這兩個女人，以絕後患。
王皇后跟蕭淑妃二人以為高宗回去定會來接她們，但迎接她們的卻是一場比死還難受的屠殺。武媚娘先是派人，將她們二人各仗擊一百，打的二人皮開肉綻。再命人砍去二人的手腳，然後把她們放進一個酒缸裡浸泡，稱為「人彘」，還說：「讓這兩個老太婆醉到骨子裡去。」
二人被這樣折磨了幾天幾夜，痛不欲生，卻一直沒斷氣。武媚娘見二人如此命硬，又不高興了。便讓高宗快些下詔處死二人，高宗在武媚娘軟硬兼施下同意了她的請求。
王皇后跟蕭淑妃二人如此境地，活著也是生不如死。得知武媚娘要處死她們，她們只求速死，以求快些結束痛苦。蕭淑妃性子剛直，在臨死前大罵武媚娘：「你這個狐狸精等著，就算我死了，做鬼也不會放過你。來世我要變成一隻貓，你武媚娘來世卻只能變成老鼠，我要活活吃掉你！」
二人死後，武媚娘為了表示對二人的憎惡，下令改王氏為蟒氏，蕭氏為梟氏。唐中宗即位之後才令蟒、梟二姓恢復其本姓。
武媚娘至此以後，便非常害怕貓，並下令宮中不許養貓。還經常做噩夢，夢到王皇后跟蕭淑妃二人變成厲鬼來向她索命。武媚娘一生都無法擺脫這個噩夢，連長安城都不敢呆，只能常居洛陽，以求安慰。
