一次，有位禪師把痰吐在佛像身上。旁邊很多人看到以後就責罵他︰「豈有此理！怎麼可以把痰吐在佛身上呢？」這位吐痰的人，心平氣和的說︰「請你告訴我，哪裡沒有佛？我現在還要再吐，請問哪裡沒有佛？」
這位吐痰者，他已經悟到『法性遍滿虛空，法身充滿宇宙』的道理。你怪我把痰吐在佛身上，自以為對佛尊敬了；其實，這正表示你還不懂什麼是佛。佛的法身是遍滿虛空，充滿法界的。所以這位禪師說︰『請你告訴我，哪裡沒有佛？』
這麼一問，你能回答得出嗎？回答不出，就是尚未悟道。即使悟道，這樣反詰一問，他的靈智、禪機，也就更加展開了。
六祖大師有一徒弟叫南嶽懷讓禪師，懷讓禪師有一弟子叫馬祖道一，道一禪師有一弟子叫百丈懷海。有一出家人問百丈禪師道︰
「請問，佛是誰？」
百丈反問他︰
「嘿！你是誰？」這句話很明白的告訴我們︰自己就是佛，你不知道嗎？你還要問人，何不直下承當呢？
一個問佛是誰？一個反問你是誰？看起來很簡單，可是其中的妙理和禪機，卻是無窮無盡的了。
六祖惠能大師的師祖道信禪師，曾問三祖僧璨禪師說︰
「什麼叫做解脫法門？」
僧璨反問︰
「誰縛你了？」
「沒有人來縛我。」
「既然沒有人來縛你，為什麼還要求解脫呢？」
這樣一來，我們就徹底的恍然大悟，並沒有什麼外力可以束縛我們，而是我們自己束縛了自己。正是所謂『天下本無事，庸人自擾之』。在日常生活中，煩惱的 來源，並非完全外來，多半起自自己的內心。我們每一個人的心就像一座工廠，好的工廠製造好的成品，正如好人製造善法；不好的工廠製造的產品較差，正如不好 的人製造煩惱。
一般做學問的方法，是要勤學多問。但是禪門的教學方法，常由應答而改為反問，或由問的人進一步反問自己。要問的是︰『念佛是誰？』『什麼是祖師的西來 大意？』『父母未生我前，什麼是我的本來面目？』這麼一問，並追究下去，把思想專一，精神集中，打破沙鍋問到底，總有一天會大徹大悟。
參禪主要靠自己。六祖開悟之後，五祖將法傳給他，送他過江南行，五祖弘忍大師說︰
「我來搖船讓你過去。」
六祖惠能大師說︰「不要，我自己來。」
五祖又說︰「你都要走了，我來送你，我渡你過岸。」
六祖就說︰「迷時師度，悟時自度。」
在佛教里，雖有師承，但又說︰『三分師徒，七分道友。』修道悟道，凡事要靠自己。反觀，觀自己，要像觀自在一樣，要觀自己在不在，這是禪的精神，所以 禪是智慧的。我們有時看到觀音菩薩像的手上也拿一串念珠，有人問︰「我們拿念珠念觀音菩薩，觀音菩薩拿念珠念誰呢？」「還是念觀音！」「觀音為什麼還要念 觀音呢？」「因為求人不如求己。」
佛法的主要精神是在提升我們的人格，提高我們自悟的能力，以開顯我們的清凈自性，所以自修自度很要緊。以反詰法教學，用『為什麼』不斷的反問，把對方的思想開拓得更深更廣，最後像爆竹炸裂，靈光一閃，讓對方在問題的壓力下突然開悟。
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