如果你要問我當了父親最主要的體會，這就是回答。
我們的父親沒有《至高無上》中男主角的那種不怒自威；連油畫《父親》所展現的那古銅臉色中透出的勤勞堅忍，也不大看得出來。他們中的大多數為生活所困，面色無光，有些不大不小的疾病。其中一些連感情也並不如意，很年輕就顯出一些猥瑣來。可是他們愛著自己的孩子，像愚蠢而勇敢的工蟻，不落下任何一項工作。
我住的小區里有個撿垃圾的大爺，我到現在也不知他叫什麼。他並非那種邋遢的撿垃圾大爺，而是衣著干淨，見人很有禮貌地打招呼。他總是精心地把紙盒、廢舊電器、報紙歸類放好在板車上，不掉下來任何垃圾。他兒子也在這城里打工。曾經覺得他兒子很不孝，後來才知他兒子也極力反對他這麼干，可他總偷偷跑出來撿垃圾，騙兒子說在公司找了差事。
他說，每回出來撿垃圾都要穿上好的衣服，這樣保安就不會趕他，也不會給兒子丟臉。他偶爾會到我家來收一些紙盒，我媽會留他吃飯，每回他都虔誠地拜拜我家的觀世音菩薩像。我跟他交談過一次，他說：“兒子要在城里買房，再過半年，差不多首付就有了，我也可以回老家了。”
你問我我的父親是怎樣的。他是個三流的音樂家，形象和性格都有些像《虎口脫險》里的那個指揮，暴躁而神經質。我很小的時候他便逼我練琴，我若不從或彈錯，便要挨打。我從小身形敏捷，閃躲靈活，有一次鑽到床下面去（新疆兵團的那種床，下面可藏半個班的人），他跟著鑽進來，我在里面用掃帚對抗，導致床板坍塌，他的鼻梁都被砸出血了… …還有一次學校發大肉（新疆管豬肉叫大肉），因為天冷肉凍得太硬，菜刀切不開，我倆就在院子里用斧頭砍，我砍時大叫“砍死爸爸”。那天哈密大雪紛飛，他的鼻尖上全是雪花，他問我說什麼，我又大聲說“砍死爸爸”，他聽了，就默默哭了。這是他唯一一次在我面前哭。直到現在我也沒問過他為什麼哭，不必問。
後來他跟我母親離異，我隨母親回四川，從此父子聚少離多。後來知道他過得落魄，再婚也不幸福，女兒不想理他竟至離家出走……幾年前我倆有過一次很隆重的見面，我給他買了很多衣服，他很開心地試穿了所有衣服，鄭重地在鏡子前走來走去。他把西服的口子一口氣扣到了最下擺，渾然不覺。
我爸是如此不堪的一個鬥士，他想把我培養成一個音樂大師，我卻成了碼字師傅。他想把我兒子培養成一個音樂大師，可我兒子卻成了網球運動員。那次他回河南時，在車站認真拿起珂仔（作者的兒子——編者注）的手看了又看，說：“手指這麼長，韌帶這麼開，可惜了… …”頭也不回，黯然離去。
你問我和我的父親有什麼不同。曾經覺得有很多不同，現在覺得其實一樣，我們都努力讓自己在兒子面前從容不迫，卻內心恐慌。兒子出生那天，我正在談一件重要的事，聽說要生了，急急開車向幾百里外那座小城趕去。
等我趕到，他已然出生。他神色安靜，不著喜怒，正躺在繈褓里昏昏沉睡。他那樣眼熟，卻又無比陌生，像遠方發來的一封不知來曆的郵件，我不敢貿然打開，怕一打開，就接下一個高深莫測的任務。他間或醒來過，眼鏡尚未完全睜開，隻淡淡地瞄了我一眼，那麼驕傲甚至暗藏某種不屑… …然後又睡去。我盯著他，深覺責任重大又無法逃避。
我不知道其他父親是否跟我有同樣的感受，見到孩子第一眼時，一個突如其來的生命讓自己感到迷茫。我曾對他半夜哭鬧深感煩躁，對他把家里弄得亂七八糟而感到怒火中燒。可漸漸地，不知何時，他已成為我最好的朋友。我無需承諾，就知此生必須保護他，幫助他，哪怕犧牲自己的生命也在所不惜。
我覺得拿一身灑滿北美陽光的父親的標準來要求中國父親並不公平，北美父親是公民，勢必有公民的尊嚴。可你看春運期間的那些父親，他們迅疾地從車窗翻進去，動作粗俗，表情難看。倘搶到一個位置必大聲招呼，怕被別人再搶了去。剛坐定，就忙著找開水泡面，或用粗糙的手擦拭著蘋果讓孩子吃。他們愛孩子，還要在孩子面前裝得若無其事。我們都知道，倘孩子們發現我們的不堪，才是我們最大的不堪。曾經的一些事情讓珂仔哭了，說再也不練網球了，因為我為供他練球太辛苦。我大笑著騙他，告訴他：“你不知道，老爸我其實是有很多錢的，我暗地里其實是一個有錢人，你看，這是銀行卡，這是存折… …”他很相信，深以我為驕傲。
我小心翼翼地隱藏住自己不堪的奮鬥，給他創造不必考慮尷尬問題的條件。我得努力工作，每天把胡須刮得干干淨淨，穿著整潔的衣服，讓他覺得父親其實很瀟灑很浪漫，不甘人後，不輸於人，成竹在胸。
我不要珂仔看出我的不堪。
我已是父親。
