去年，康乃爾大學的研究人員推測在土星最大的衛星“泰坦”上有我們所不知道的生命存在。他們假設在這寒冷、充滿液態甲烷的環境有可能會出現可進行代謝、複製或做任何地球上生命可以做到的細胞(以甲烷為主的無氧細胞)。
新研究由獨立的研究小隊完成，小隊領導人是康乃爾大學化學博士後研究員Martin Rahm，此研究進一步支持了生命的存在的可能性，或至少讓我們知道“泰坦”上有適合孕育生命的條件。
Rahm在周二公佈的聲明中說：“我們習慣使用地球上的環境條件，我們的科學實驗都是用室溫以及周圍環境的條件，但泰坦是完全不同的狀況。這篇論文只是個起點，我們正在尋找與地球不同的生命起源。”
“泰坦”是我們唯一知道與地球一樣，湖泊、河流和瀑佈在地表塑造上扮演重要角色的星球，但與地球不同的是，這些湖泊、河流或瀑布都是由甲烷與乙烷構成，因為這樣的現象，讓科學家們推測是否存在著不是以“水”為主的生命型態。
這項使用NASA卡西尼—惠更斯號所收集的資料所做的新研究，指出因為這顆衛星非常有可能存在大量氰化氫(陽光照射“泰坦”上含有氮氣、甲烷的有毒氣層時所產生，有可能是“生命起源的關鍵”)，因此這裡很有可能有生命存在。因為氰化氫是可以與自己或其他分子反應產生長鏈分子或聚合物，其中有一種稱為聚亞胺(polyimine)，聚亞胺可以吸收太陽能量，成為孕育生命的催化劑。
Rahm說：“聚亞胺有許多不同結構，它們在低溫下就可以完成了不起的工作，'泰坦'的環境條件讓它們更能發揮。如果將來發現其他像'泰坦'一樣存在孕育生命成分的地方，將會是個重大突破。這篇論文指出'泰坦'上可能有出現其他生命的先決條件，不過這只是第一步。”
雖然NASA已經釋出要設計一艘艦艇去調查“泰坦”“碳氫化合物海”(尤其是巨大的克拉肯海(Kraken Mare))的試驗性計劃，不過要實現計畫可能還需要好幾年的時間。在那之前，科學家希望卡西尼號可以繼續提供珍貴的資料，看看土星衛星上是否潛藏著外星生命。
