德國科堡
離開柏林、波茲坦、德累斯頓，駕車一路向西、再向南，便進入到位於德國中西部、被一堆頗具德國特色的各種“堡”包圍的地界，不是吃的漢堡，而是名字裡帶有堡字的城市，比如科堡、班堡（班貝格）、維爾茲堡、羅騰堡、紐倫堡、雷格斯堡、奧格斯堡等等，這些以burg後綴命名的德國城市是著名的“童話之路”的沿線城市，最大的特點就是渾身散發的、滿滿的童話氣質。
科堡街景
在這一堆“堡”中，科堡不太起眼，不僅城市規模上比不了其他的大“堡”，而且旅遊上的知名度也要弱些，但是究其背後的歷史，卻很有說頭，就像這裡的一個家族，看似貴族沒落，但憑藉著緩慢而持久的聯姻最終讓大半個地球的高貴皇室們有了一脈相承的血緣基因。
老城廣場
如果把德國自南而北連一條線，科堡正好位於北部的漢堡和南部的慕尼黑的中間。早先西德和東德統一之前，科堡只是個位於東西德邊境線上被忽視被遺忘的傢伙，直到兩德統一後，它才彷彿坐上了“正宮”之位，因為它走運地在新版圖上變身為“德國中心”。
科堡街景
科堡有一個家族，曾向眾多的歐洲皇室輸出過王子和公主，並因為複雜的家族聯姻被戲稱為“歐洲皇室的基因庫”、“種馬場”。其實，說科堡盛產王子還不準確，這裡一樣盛產公主，歐洲沒那麼重男輕女，一樣可以成為女王的公主們比起王子們還有一樣優勢，那就是在近親結婚相當普遍的皇室里，公主們患有顯性血友病的幾率要比王子們小得多。
科堡城門
據說血友病是一種與X染色體基因有關的出血性遺傳病，由女性攜帶傳遞，男性突變發病，所以尚不懂基因為何物的年代，為了保持血緣純正而普遍近親結婚的歐洲皇室里，一些國王王子柔弱患病甚至短命，反倒是許多女王公主，又健康又精神又長壽。
科堡
話說回來，近代曾回鄉“省親”過的皇室就有大家相當熟悉的英國的查爾斯王子、瑞典的古斯塔夫國王和比利時的菲力普王子。英國的維多利亞女王也說過：“如果我不是英國女王，我會在科堡生活。
4歲便成王儲，68歲依然是太子的查爾斯
可以這麼說，歐洲歷史上從沒有哪個地方像科堡一樣在歐洲帝王史上起到過如此重大的作用。為什麼這麼說呢，因為現存的君主制國家中，在位的英國女王、比利時國王、西班牙國王、丹麥女王、瑞典國王等等，都與早先的科堡大公國有著血脈淵源。
有人喜歡把歐洲的很多事情上升到童話的高度，那麼科堡的血緣傳承也可以說成一個童話般的奇蹟，不僅有趣，而且值得品評玩味。曾經在多如牛毛的諸侯國中蕭條沉迷的科堡大公自從確定了聯姻戰略，便彷彿發動了一系列無須動用一兵一卒的戰役，“攻城略地”、無往而不勝。
郵票上的瑞典國王古斯塔夫十六世一家
那麼，這個基因庫是如何向歐洲皇室輸送基因的，這些基因又是如何傳遞的呢？
與俄國王室結為秦晉，開啟剎不住的聯姻之路
公元1795年，科堡安東大公的夫人索菲帶著自己的三個女兒去往俄國聖彼得堡，本著和自己丈夫達成的審時度勢、靠聯姻恢復家族影響力的原則，造訪了當時的俄國宮廷。彼時，俄國女沙皇葉卡捷琳娜二世正在為她的第二個孫子康士坦丁親王物色結婚對象，她一下相中了科堡大公的三女兒朱麗安妮，隨後，康士但丁親王與朱麗安尼在女王點頭下奉旨成婚。
俄國沙皇葉卡捷琳娜二世
王室婚姻其實也不難理解，首先是門當戶對，貴族與黎民血統不可有絲毫融合，另外就是通過相互聯姻達到外交和政治目的。在眾多的王室婚姻中，也許這次聯姻並沒什麼稀奇，如果說有什麼特殊意義，那便是成功地讓另一個人走上了歷史舞台。
這個人就是新娘的弟弟，科堡親王利奧波特。以後的事實證明，利奧波德作為一個相當重要的人物，承載著自己和科堡的崛起重任、以及科堡王室暗自期待的振興。
奧利波特
天才神童受青睞，通過求婚攻勢染指英國王室
在姐姐朱麗安妮嫁給俄國的親王后，弟弟利奧波德因為非凡的聰慧贏得沙皇的青睞。這是個很像中國的霍去病的天才軍事神童，才剛5歲，利奧波德就被編入俄國護衛軍團的軍校，並成為最年輕的少校，1802年只有12歲的利奧波德就被沙皇亞歷山大一世晉陞為俄羅斯陸軍將軍，後來，25歲的他又被晉陞為元帥。
戎裝奧利波特
1806年，拿破崙佔領了科堡大公的領地，並邀請利奧波德成為自己的助手，被他拒絕，隨後他繼承了科堡大公爵位並成為拿破崙的對手。
1815年利奧波德作為俄羅斯沙皇的隨從訪問了當時的盟國英國，並有機會見到了英王的王位繼承人——夏洛特公主。隨後，利奧波德對公主展開攻勢，儘管當時的攝政王喬治四世勃然大怒從中作梗，但利奧波德的魅力最終俘獲了公主的芳心，在俄國沙皇的美言撮合下，喬治四世終於網開一面，答應公主取消與荷蘭親王的訂婚，成為利奧波德的妻子。
年輕時的攝政王喬治四世
自己婚姻悲慘，卻最終成就大半歐洲王室
公元1816年，隨著利奧波德成為大英帝國的乘龍快婿，科堡大公家族在歐洲最重要的大英王室有了穩固的立足點。但不幸的是，利奧波德與公主夏洛特恩愛相守的時日並不長，公主便遭遇難產，最終母子雙亡。十幾年後，摯愛公主的利奧波德與一個酷似夏洛特的平民演員結合。出於宮廷各方的反對，這場得不到祝福、並沒有舉辦婚禮和宗教儀式的結合在短短几年後便告結束。
利奧波特一世
充當超級月老，開啟英國著名的維多利亞時代
王位繼承人夏洛特公主難產去世後，因為喬治四世的六個兄弟中，無一有子嗣，按照英國王室關於繼承權的規定，王位繼承人落在公主的叔父肯特公爵愛德華親王一族，但公爵尚未成婚，他只有在成家並育有子嗣後才能獲得王位繼承權。
喬治三世一家畫像，左四為肯特公爵愛德華
這時利奧波德不失時機地利用自己的魅力和良好形象向英國王室引見了自己的姐姐——此時守寡並住在科堡的維多利亞公主。最終，愛德華親王與維多利亞公主喜結良緣並生得千金，這個王位繼承人沿用了母親的名字，她就是1838年登基的英國及印度的維多利亞女王，她和如今的英國女王一樣，都是超長待機的女王，她統治英國的64年被稱為維多利亞時代。
在比利時登基，與法王女兒聯姻
說了半天的這個利奧波德，就是後來的比利時國王利奧波德一世。
1830年希臘曾希望利奧波德當自己的國王，但利奧波德沒有接受。同一年，比利時從荷蘭獨立後，因有英國推薦，比利時議會以絕對優勢票選出尚在英國、有口皆碑的利奧波德成為比利時國王，他的登基日成為比利時的國慶節。
利奧波德登基後僅僅一周半，荷蘭軍隊便入侵比利時，隨後他帶領比利時經過漫長的“八年抗戰”，終於迫使荷蘭承認比利時獨立。
利奧波特一世
登基後的利奧波德繼續他的聯姻之路，迎娶了法國國王的女兒作為王后，通過與法國聯姻擴大他在歐洲的影響力，王位世襲傳到第四代，即著名的博杜安一世。利奧波德在位長達42年，去世後由他的阿爾貝二世即位。這支源自科堡、世襲罔替的王朝，從1831年延續至今。
博杜安一世
繼續充當月老牽線聯姻，奠基溫莎王朝
後來，已貴為比利時國王的利奧波德又充當月老牽上一根非同小可的紅線，促成了維多利亞女王與比她小三個月的表弟的近親婚姻，而這個表弟，正是源自科堡的阿爾伯特親王。由此，這個當時世界上最強大的大英帝國王位上端坐著的女王，母親是科堡的公主，父親是科堡的親王，繼比利時的薩克森—科堡王朝後，又開創了大不列顛的薩克森－科堡王朝，直到一次世界大戰後才改名為“溫莎王朝”。
維多利亞女王與阿爾伯特親王的婚禮
基因血緣繼續作用，39個子女全部與歐洲皇家聯姻，統治大半地球
維多利亞女王和阿爾伯特親王一共育有4個兒子和5個女兒，加上下一代孫子輩一共多達39人，全部與歐洲統治家族聯姻，並由此進入羅馬尼亞、南斯拉夫、瑞典、丹麥、西班牙、德國、希臘、俄羅斯等國的宮廷，女王夫婦也由此被稱為“歐洲的祖父母”。
維多利亞和阿爾伯特與王子公主們
查爾斯王子回鄉尋根，想把溫莎改名蒙巴頓
到了20世紀，維多利亞女王的重孫就是只坐了325天王位、“不愛江山愛美人”的愛德華八世。他退位後，王位由其弟喬治六世繼承，喬治辭世後傳位於長女——當今的英國女王伊麗莎白二世。
查爾斯王儲曾經表示過，一旦他登基就想將現在的“溫莎王朝”改換為富有德國色彩的“蒙巴頓－溫莎王朝”，他心中的德國情節之深可見一斑。
和維多利亞女王一樣超長待機的伊麗莎白二世
超級月老繼續牽線，通過聯姻染指葡萄牙
在利奧波德一世的撮合之下，他的侄子、科堡的費迪南二世親王於1836年與守寡的葡萄牙女王結為秦晉之好，從此在葡萄牙建立起薩克森——科堡王族。女王駕崩後，費迪南二世為兒子攝政，直到兒子加冕，之後依次傳位直到1910年王朝被廢、共和國成立。
查爾斯王子私人徽章
餘威猶在，科堡後裔統治保加利亞
19世紀70年代，保加利亞擺脫了土耳其近500年的統治後，從科堡家族中選擇了利奧波德的侄孫、費迪南親王做國王，人稱費迪南一世，保加利亞的薩克森——科堡王朝雖不是主動出擊的結果，但確實有賴於科堡王族的盛名。
保加利亞費迪南一世
第一次世界大戰時，費迪南一世代表國家站到了德國一邊，後來難逃失敗責任宣布退位，並於次年回到科堡老家，從此醉心科研直到1948年去世，其子鮑里斯三世繼承王位。
第一次世界大戰時的費迪南一世
再創傳奇，半個世紀後東山再起
1943年，鮑里斯三世死於一次神秘事件，王冠傳與獨子——當時才6歲的西梅翁二世。三年後公民投票廢除了帝制，保加利亞人民共和國成立。此後，西梅翁二世隨母親流亡埃及，再定居西班牙，從未宣布退位的他最終成為一名成功的商人，並於1978年偕家眷訪問祖居地科堡。
20世紀90年代初，他曾試圖回國復辟帝制，但未獲國民支持。在2001年的保加利亞大選中，建立不久的“西梅翁二世民族運動聯盟＂穩獲43%的選票，領先原執政黨，新政府即由該聯盟組織。
家族體系枝繁葉茂，跨出歐洲染指美洲
保加利亞末代國王55年後東山再起重返政壇，實在是世界歷史上罕見的，古老科堡家族的後裔依然一代代在締造著傳奇，使這個家族不間斷地受到關注。
維多利亞女王全家福
從科堡安東大公算起，西梅翁二世是著名的利奧波德的哥哥的後代，已屬第六代；
英王伊麗莎白二世則是安東大公的幼女維多利亞（維多利亞女王的母親）的後裔，已屬第七代。
上述例子只是沿父系發生的與王位關係密切的重大事件，實際上科堡家族的眾多後代都參與了與當時歐洲王室的聯姻，還通過比利時王室和葡萄牙王室分別擴大到了墨西哥和巴西。
老城廣場維多利亞女王的孫子阿爾伯特大公雕像
叔伯、姑表、舅表、翁婿、妯娌等關係大網將整個歐洲一網打盡
這一切，都以科堡安東大公夫人當年對俄國王室的造訪為起點，但大公夫人一定始料未及的是她這次行程之後家族勢力的擴張，其中，被戲稱為“歐洲老娘舅和大媒人”的利奧波德、以及人稱“歐洲祖父母”的維多利亞女王夫婦更是助長了這種權勢的輝煌。第一次世界大戰前，科堡家族與各王族間的叔伯、姑表、舅表、翁婿、妯娌等關係大網幾乎將整個歐洲一網打盡，使它的親王、公主們一度統治過半個地球。
