中国历来有给故去的亲人烧纸的传统，每当清明节、忌日或者七月十五中元节，总是有很多人烧一堆纸表达自己的哀思之情。每每做梦，梦到故去亲人说过得不好，想要钱花的时候，活人也会通过烧纸的方式给他们送钱。貌似烧过之后就不再梦到了，很多人因此而相信，通过烧纸可以接通另外一个世界。给亡人烧纸，他们真的能够收到吗？今天我们就来讲一讲这个问题。
有佛学基础的人，我们都知道有三世因果，六道轮回。也许有的人会不认可，觉得这些是看不见摸不着的，没有依据。其实通过实修这些都是可以现证的，达到一定境界的菩萨都能如实观照到。生活中有很多我们并未亲自验证却也深信不疑的事情，比如空气，看不见摸不着，但是大家都相信有空气。科学家告诉我们空气里面成分是氮气、氧气和二氧化碳，我们也信了。
佛菩萨告诉我们的东西，为什么就不能相信呢？昨天、今天和明天，我们都相信是存在的。放长远一点看，昨天就是我们的前世，过去了就再也找不回来了；今天就是我们的今生，正在发生，还可以把握；明天就是我们的来世，境况怎样全看今天的积累。六道轮回也是这个道理，看不见，但真是存在。众生无始劫中都在天道、阿修罗道、人道、畜生道、饿鬼道和地狱道中轮转不息。有些可以通过神力托梦，但是托梦的未必都是亲人，也有具神通的鬼神变换亲人形象托梦的。
说完佛教的理论，我们再来说一说中国传统的理解。中国自古以来就有“人死为鬼，鬼死为聻”的说法，中国传统认为，人死了以后就变鬼了，其实这个鬼亦称“归”，有归宿的含义。人死之后，他的信息并没有完全消失，生前言论、所作所为等的影响，以及人们对他的喜恶等情感还在。生人可以感应亡人的这些信息，因此“鬼”因感应而生。
平时做梦，梦到的一定是跟自己有关联的人，陌生人从来不会出现在自己梦中，哪怕是偶尔出现不认识的人，那么这个人也一定能够在现实生活中找到关于他的映射。《易经》中有“阴阳不测谓之神”的说法，如果一个人天年未尽、生机未绝而亡，那么在阴阳不测之间，“鬼”能自感成灵，也称为阴神，阴神通过修行与外物感得神通法力，感应一片山川，就成了山神、河神。其实这个所谓的“神”也可以说他不存在，只因敬神者感应而生。中国传统中的鬼神是对现实世界中无法实现的梦想的一种追思。
中国传统鬼神的概念，在佛教传入中国以后，逐渐融入了一些佛教轮回报应的思想，虽然佛教中鬼神的概念与中国传统概念不同，但是从道世、道宣等佛教领袖写的著述中可以看出，佛教中讲述的鬼故事，也受到了中国固有传统的影响。两者概念相互融合，不能完全划界而分。
笔者找到的最早给亡人烧纸的历史资料是隋末唐初官吏唐临写的《冥报记》中的相关记载，道世大师在编纂《法苑珠林》时曾引用：“初文本将设食，仁茜请有金帛以赠之。文本问：‘是何等物？’茜云：‘鬼所用物，皆与人异，唯黄金及绢为得通用，然亦不如假者。以黄色涂大锡作金，以纸为绢帛，最为贵上。’文本如言作之。”这段文字说的是鬼所用的东西都与人不同，唯有黄金和绢帛是通用的，但是真的反而不如假的。用黄色锡纸代表金，纸代表绢帛，这种最好。这段文字，印光大师也读过，印祖认为，烧锡箔这事，虽然不是佛教中出来的，但是来源久远，古人虽然不知道来源，但是这个合于天理人情。所以不妨保留，没必要完全废除。
作为已经皈依三宝修行的人，在祭祀故去亲人方面，应该是以诵经、持咒、念佛为主。
借三宝加持之力，自己诚心念诵佛菩萨名号或者经咒，为亡人回向，这样不管亡人投生到何处，对其都是有利益的。
对于不信佛的人焚烧锡箔，我们应该随顺，不管亡人是否能够收到，起码这是一种寄托哀思的行为。
一味的阻止，说其是封建迷信，并非是明智之举。在随顺之余引导其学佛修行，这才能起到良好的效果。
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