她現在是中國第一比丘尼凈檢法師的道場徐州竹林寺的主持。
她曾是眾人艷羨的美麗空姐，曾是養尊處優的富豪太太，她曾集萬千寵愛於一身，擁有美貌、財富、妙齡、愛情，然而一次五台山的頂禮朝聖，讓她大徹大悟，毅然拋棄一切出家為尼。從此，這世上少了一個叫張莉的美貌貴婦，多了一個視扶貧濟困為己任的比丘尼——釋明道。
釋明道法師
出家之念，緣起於五台山的朝聖。
釋明道法師，俗名叫張莉。七十年代生於上海徐匯區。她從小在富裕的家庭長大，這也形成了她直爽、無心機的性格。美麗善良又心直口快的她，讀書時就喜歡幫助貧困的同學，還經常為受歧視的貧困生打抱不平。高中畢業后，因出眾的外表，她被邀請拍過一些廣告，她也曾想在演藝界發展，因遭到父母的反對而作罷。
張莉的第一份工作是從事航空服務的空姐，閉月羞花的容貌，令人艷羨的職業，使她受到許多身家千萬的富豪及高幹子弟的追求。後來她去日本留學，更有日本富翁子弟的求戀，在求婚不遂的情況下，競動用老父趕來上海，向張莉的母親求援。雖然追求者如過江之鯽，但張莉卻有自己獨特的擇偶主張，她要找的老公，首先應該有責任心、心地善良的；其次要有上進心的，哪怕最後奮鬥失敗了，他也是成功的。
柳眉星眼賽嫦娥，玉體時新著綺羅。
華容豈可長年少，不如及早念彌陀。
在朋友圈裡，張莉認識了後來成為她老公的沈宙，沈宙並不是追求她的男孩中最帥的，當時也並不很有錢。女友們都認為他們是不可能的。但張莉和他交往了幾次后，覺得沈宙心地非常善良，有上進心，而且是用心來愛她的，她不顧朋友的反對和他相戀了。
張莉最早接觸佛教是她和沈宙結婚後，出家前8年，她第一次隨信佛的母親進廟燒香，當時她對佛教一點概念都沒有，連出家是什麼也不知道。母親說要做善事，她就拿錢成就，廟裡塑佛裝金，她積極供養，讓母親特別高興。
張莉的學佛因緣是因買了三室二廳的新房，她母親說：「你房子那麼大，可以辟出一間來做佛堂，對你各方面都會好。」她聽從了。儘管不會誦經，但她每天晨起都會到佛堂念「南無阿彌陀佛！」，感覺特別平靜安詳。次年她皈依佛門成為在家修行的居士。
2003年她和老公連夜駕車到寧波去辦事，出門前她和老公說：「我們到了寧波後，先到廟裡拜拜佛。」老公答應了。結果凌晨4點在途中發生了車禍，車子撞在高速公路的欄桿上，剎不住一直打轉，車頭全撞爛了，但人卻毫髮無損。他們從車子里爬出來，忙打110，警察到現場后，最關心的是人的生命安全：「車子已經撞成這樣了，你們還好好的，命真夠大的，真是菩薩保佑！」
大難不死，恍若重生，張莉由此深感人生的短暫及不可測，她學佛更加虔誠了。她的學佛跟一般人的信佛有本質的不同。她深深地被佛教的博大精深及文化底蘊所震撼，體會到學佛要以善為根本，人在做，天在看。人要不斷地發善心，並身體力行地幫助任何她看到的需要幫助的人。
朋友圈中有個漂亮女孩為了貪圖享受，插足別人的家庭，當了第三者。張莉知道后，苦口婆心地對這女孩勸說道：「做人不能這樣，將心比心地想一想，如果別人勾引你老公，你會怎麼做呢？」後來那女孩醒悟了，離開了那個男人，過著自食其力的生活。
每年的除夕張莉都會在家擺素宴，請她所認識的外地民工、小販來她家吃飯。老公對此也無可奈何。女友們都說：「你膽子怎麼這麼大，他們偷你家東西怎麼辦？」張莉回答道：「我相信人都有善性本能，以善對別人，別人也會相應的。」
2004年4月張莉到五台山拜佛朝聖，那天正下著毛毛雨，她在五台山看到很多人三步一叩首，直到五台山頂。以前她外出旅遊都是享受型的，要吃得好用得好。但這次她表現的十分虔誠，她也三步一叩首，一直拜到山頂。
途中，張莉看到很多斷手斷腳的人在行乞；看到朝聖的人們都一邊磕頭一邊痛哭流涕。她覺得挺奇怪，他們為什麼要流淚啊？但隨著自己三步一叩首的一路朝聖，她的本能覺醒了：「那麼多人都在流淚，是因為他們都有自己酸甜苦辣的故事，都在祈禱佛祖能給他們一點安慰，一點保護。但我為什麼沒有嘗到人世的苦？大家同在地球上生長，都是娘胎里生出來的，為什麼有人生活得如此痛苦？有人卻如此開心？」
此時，往日奢華無度的生活像過電影一樣在她腦海中閃現：自己和老公帶只狗住著近300平方的複式豪華商品房；家事由傭人做，自己卻整天吃喝玩樂；只要看到順眼的東西，不管多貴，眼睛眨也不眨地買下，戴幾十萬元的勞力士鑽石金錶，服裝、皮包都是世界名牌；今天和朋友吃日本料理，明天吃海鮮，每天忙著比哪家飯店的菜肴好吃。
當她最終到達 五台山頂 時，她情不自禁地淚流滿面了——為那麼多受苦的人們心酸流淚；也為自己曾經的淺薄浮誇愧疚流淚。
在山頂上，她發心要出家為尼，決心舍掉小家愛大家，為弘揚佛陀的大慈悲精神貢獻自己的後半生。
她出家的動意基於三點：一是因為世上受苦的人太多，她出家后可以全身心地幫助受苦的人們；二用她的美麗和富貴來現身說法，去喚醒那些為追求金錢而不擇手段的女孩子們；三是改變人們普遍認為出家都因生活中遭受創傷后萬念俱灰，或者生活貧窮等觀念。
衝破阻礙，為出家捨掉真愛
從發願出家到正式出家，張莉醞釀了一年多時間。但出家必須先要離婚。對她來說，放棄財富易，但要舍掉那份真摯的感情難。老公是她這一生對她最好的可依靠的人之一。
隨著沈宙的事業越做越順，張莉早已辭職當起全職太太，過著錦衣玉食的生活。但賢惠的張莉頗具投資眼光，在房價低時買的多套豪宅與別墅，現都已升值了三、四倍了。光這些房產就值幾千萬。
沈宙了解張莉比較任性，喜歡我行我素，所以婚後他總順著妻子，張莉說一，他絕對不說二。將賺來的錢全都交給張莉保管，張莉和女友吃飯、泡吧、出國旅遊，他全不干涉。寧願自己吃鹹菜，也由著張莉請朋友吃鮑魚。
張莉的出家的心愿一直沒有告訴沈宙，她怕他會不同意，如果沈宙一定要阻止的話，她也會聽沈宙的，因為她也很愛老公。為了能順利出家，她絞盡惱汁想出個辦法，就是故意讓沈宙誤解她已有情人了，讓老公恨她，慢慢對她死心，她就可以離婚出家了。
自從發心出家之始，張莉借故與沈宙分床就寢，出家前的二、三個月時間裡，張莉好象根本不在乎沈宙的存在，每天晚上打扮得花枝招展出去赴約。沈宙心裡非常痛苦，傭人對張莉說：「張姐，你不能再這樣了，沈老闆實在太可憐了，他一個人常常哭泣。」張莉問傭人：「你是怎麼知道的？」傭人說：「他枕頭邊有一大堆濕紙巾，還不能說明問題嗎？」其實張莉表面裝得很無情，但她心裡也不好受，也常常一個人躲在樓上的卧室內偷偷地哭泣。
隨後，張莉和朋友一起到印度、香港去拜佛，旅途中碰到一點點委屈就會痛哭流涕，她是想到沈宙對她這麼好，卻要出家，她內心如刀割似的。她覺得對不起沈宙，結婚時說好要白頭到老的，如今不得不違背婚誓。
回上海後，她覺得不能讓老公再誤會下去了，就試探著問老公：「沈宙，我在印度、香港拜佛，許多高僧大德看到我都說我有出家因緣，你說怎麼辦呢？」沈宙回答說：「如果你真的有出家因緣，那也是沒有辦法的事。」聽了這話后，她心裡的一塊石頭落了地。緊接著就緊鑼密鼓地準備著出家的事宜。
當張莉對沈宙說她出家因緣已成熟，因為已答應師父，全都準備好了，如果不出家就是打誑語了。善良的沈宙為了成全她，最後還是含著淚同意離婚。
離婚那天，沈宙流著淚再次問她：「能不能改變主意不出家？」張莉說：「已不可能改變了，為出家我下了這麼大的決心，把這份情舍掉很不容易的，既然已舍掉是不可能再回頭的。」沈宙傷心地說：「你在家當居士，同樣也可以為社會做事。」她說：「我出了家就更能全心全意地為社會做事，如果我有家庭，我出去做事幾天幾夜不回來，你肯定有想法。我出家了就無牽無掛了。我雖然出家了，你父母還是我父母，老人身體不好，我仍會去照顧他們。畢竟我出家不是離開這世間。我們感情再好，總有一個人先走的。你支持我出家也是功德無量。」
善良的沈宙知道已無法挽留住她了，但仍擔心張莉今後的生活，他說：「你以前一直在我的羽翼下生活，沒有任何壓力，出家為尼生活會很清苦，又是集體生活，不可能由著你的性子，我打算給你一些錢，如果你在廟裡沒緣分過集體生活，也可以買房子做精舍，也一樣可以修行，為社會服務。」
本來已打算凈身出戶，不要任何家產的張莉，聽了老公這番話后，頓時放聲大哭起來，雖然她曾想好在他面前要堅強，絕對不能哭的。沈宙自始至終地對她好，這讓張莉這輩子都會記得他，感激他。
辦了離婚手續後，張莉當天住回了娘家，她的母親和妹妹都不體諒她，都以為她有第三者，這麼好的老公不要了。都趕她回去住。
因受不了母親和妹妹的責怪，她凌晨一點冒著凜冽的冬雨打車住到女友家，當她女友知道她因出家才離婚時，大叫道：「你神經出問題啦，放著這麼好的日子不過。」又說：「你真的要出家的話，等到年老之後再出家么，趁現在正年輕好好享受幾年。」張莉正色地對女友說：「我就是要趁身強力壯時出家，可以有精力多為社會做事。」
朋友們都捨不得張莉出家，因為她的古道熱腸在朋友圈裡是出了名的。有次半夜2點，她的一個女友給她打電話，哭訴說正和老公吵架，張莉連忙拉著老公趕到女友家勸架，實在勸不了就乾脆從錢包里拿出些錢裝進紅包里，對他們說：「這紅包給你們，求求你們看在我面上別吵了。」這對正吵得如火如荼的小夫妻不禁破涕而笑了。
張莉是明天要出家了，今天才跟母親和妹妹攤牌的，因為她記得去年6月曾對母親說：「媽，我很想出家。」媽媽驚愕地說：「你腦子出毛病啦。」她怕媽媽生氣，忙說：「我是開玩笑的。」為了不引起母親和妹妹的懷疑，她出家前的半個月還到香港去購物。
如今因緣已到，就不必再隱瞞了：「我明天要剃度出家了，如果你們參加就一起去，如果你們要阻止我，就不要去了。」她媽媽以為她又在開玩笑。張莉說是真的，剃度的寺廟都選好了，不是在開玩笑。她旁邊的幾個女友都證明說是真的。她媽媽一下子呆住了，接著眼淚叭噠叭噠往下掉……，妹妹在一旁「哇」地哭開了。
張莉說：「我出家又不是再也見不到你們了，我還在這人間的。」她對仍在哭泣的妹妹說：「你還哭的話就不要去了，我出家是件好事，不是去奔喪。」妹妹說：「那我不去了。」後來母親勸妹妹說：「姐姐出家你一定要去的。」
第二天，在去寺廟的途中，她妹妹看到張莉的任何朋友都以白眼相待，她認為是別人慫恿姐姐出家的。張莉對妹妹說：「你不要遷怒別人，我們從小一起長大，應該知道我的脾氣，我不是沒主見的人。」在家人和朋友的見證下，張莉在蘇州某寺廟正式剃度出家，法名明道。
其實，明道法師出家前，還有許多逆勢因緣，比如有個與她熟識的出家人，也一個勁地勸她不要出家，並假設了許多困難和問題。但她用一句「明知山有虎、偏向虎山行」的名言以對之。出家前的諸般冷卻因素，倒是成為她出家以後，能堅持衝破各種難題的增上緣，明道法師真不容易。
刻苦修行，被推舉為沙彌首。
出家后的明道，有幸進入佛學院研讀佛學，開始了新的生活。
寺院里的一天作息時間是這樣安排的：凌晨4點起床，刷牙洗臉。睡覺時，襪子、褲子基本上是不脫的，把外面的大褂脫掉就行了，所以起床也很快。刷牙洗臉最多也就5分鐘左右。剛開始她很不習慣，出家前她每天都是睡到中午才起床，如今卻要凌晨4點起床。所以有時她凌晨2點醒來就不敢再睡了，怕睡過頭；4：20她到西方殿和其他30多個出家人排隊集合；4：25她們到大雄寶殿禮佛；4：30上早課；6點—6：30過堂用早餐，白粥、鹹菜加饅頭；吃完早餐自己洗碗，並將洗好的碗，底朝上扣在長條餐桌上。這樣做的含義是：因為人生無常，吃了這頓還不知道有沒有下一頓，所以每分每秒都要做好當下；然後去拿熱水瓶泡開水，每個人可以拿一到兩隻熱水瓶，這些開水就是她們一天喝和晚上洗腳用的，因為寺廟裡的水、電等都是十方供養給三寶，所以要節約用水。
明道想起以前每天洗澡一兩次的浪費情景，心懷愧疚的她每天只拿一瓶水過一天；7點后是自由活動時間。明道會主動沖洗女廁所，因為初一、初八、十五日廟裡的香客很多，將廁所打掃乾淨讓香客心情舒暢些。然後她再自修；中午10：30打板過堂用午飯，一碗飯配三小勺素菜，吃飯前要懷著感恩之心開始誦經，迴向十方眾生共成佛道。出家前她是這家飯店沒吃好，就已經打手機約吃下一頓了。如今非但齋飯簡單，用齋時還不準有聲響，出家在家真是天壤之別；午飯後12—12：30是午休時間，因為起得早，所以出家人都要睡午覺；下午是自修時間；17—17：30是晚飯時間，出家人晚餐是藥石，就是很珍惜，當葯吃的意思。飯菜和午餐一樣；18點整到大雄寶殿上晚課，誦經1小時，打坐1小時；結束后再自修1、2小時，晚上10點左右睡覺。就這樣一天天地苦修生活，磨練著其快速成長。
2007年5月明道參加全國性的受戒訓練，戒場在少林寺，有來自全國各個寺廟的300個戒子。
這是培養出家人極其重要的必然過程。受戒就是養成出家人成型的關鍵，雖然受戒時間是短短的一個月，但密集訓練的要素非常多，期間的訓練過程特別艱苦。從吃飯、穿衣、走路、禮拜、言行舉止等出家人的基本要求，都要通過嚴格訓練。最後合格通過後，才能拿到中國佛教協會統一頒發的，名叫戒牒的比丘尼資格證書。在受戒過程中，明道因形儀端莊，在300個戒子中被推選為沙彌頭，成為這期新戒的首領。
當沙彌頭雖然很幸運，但也比較辛苦，因為各項儀式都要由她先行禮請，需要特別熟悉程序，不能有絲毫差錯。所以她一般在凌晨2、3點鐘就得起床，每晚只睡2、3個小時，有時甚至要通宵拜佛、念經。受戒后的明道被委以住持寺院工作的重任，這雖是出家人的理想之一。但經過權衡，她覺得當初發心出家的願望並不是為了當寺廟的住持，而是希望能夠更好地為社會服務，幫助真正需要幫助的人。所以，她毅然放棄了寺廟住持的身份，轉而興辦慈善事業。
慈懷天下，創辦最勝道場。
2008年9月，明道法師創立了「明道向善愛心功德海」善行平台，其宗旨是以社會為道場，以服務為修行，以人心向善為香火。動員十方人士，每天發一念善心，成就一次善行，匯聚成功德海，讓真正需要幫助的人們有所受用。
2008年10月，當有人告訴明道，江蘇東台有位教師自己出資辦了個職業學校，把那些家庭困難的孩子收進來學技術，讓他們成為社會有用之材。因為是私人辦學，遇到經費困難等各種壓力。明道知道后就動員了一些信眾，一起到該學校作了捐獻活動。她本人捐獻了5000元，雖然捐助的金額不大，但她作為出家的比丘尼有這種作為，給學校的師生很大的鼓舞。她還被該校聘請為名譽校長。
明道法師的善心同樣表現對待動物上：有次她和朋友一起去參加晚會，乘在計程車上的她忽然看到馬路有隻被壓死的貓，她馬上要求停車說：「你們等一下，我把這貓埋了，不能讓它在馬路上被車壓來壓去。」她急忙找報紙、塑料袋等把死貓包裹好，然後打手機給相識的民工，請他拿鐵杴過來，並說好付給民工車費和工錢。等民工拿著東西過來后，再讓出租司機載她到郊區的野地里埋掉。等一切都做好，時間已過去了幾個小時。雖然剛開始同車的朋友覺得她真多事，但等她做完這些后，朋友們都無一不為此感動。只是等他們再趕到晚會地點，晚會已曲終人散了。
明道法師在路上看到乞丐，都會主動上去給乞丐一元錢，然後叫他們念一句「阿彌陀佛！」她說這也在幫他們種善根，很多朋友對明道說這些乞丐都是假的，是騙人的。明道說：「我心裡其實很明白，但乞丐只要一元錢而已，我讓他們種一善根，總有一天他們也會覺悟過來的。」
明道法師對出家的用意，有一種簡略詮釋，她說：「出家人在學佛過程中首先要把人做好，用行動去做。做人歸根結底是要用平常心，而不是分別心去對待。很多煩惱都是自己找出來的。」出家前，豪爽仗義的她聽到些諷刺的話會去和別人辯論，但現在她不會了。聽到一些冷嘲熱諷，一笑了之，聽到只當沒聽到，不管別人怎麼說，她都會用自在的心態去對待。她說學佛就是學自在，要有平常的心態，過自在的生活，那才會百病消除、延年益壽。明道法師創立的明道向善愛心功德海的善行方向有幾大類，諸如推行扶貧幫困，注重戒殺護生，愛護生命根本，保障終極服務等。她相信會有很多善心人共同發心，助推各項舉的成就與發展。
法緣相遂，被邀主徐州竹林寺。
正當明道法師以其特殊方式，成就善心善行的當下，不可思議的法緣，迎面而來。江蘇徐州竹林寺恢復重建，因住持虛席，徐州佛協會邀請明道法師入主事事。而且明道通過對竹林寺的一番了解后，竟然也欣然答應了。
徐州竹林寺是中國第一比丘尼道場。
我國佛教第一位比丘尼凈檢法師是徐州人，她成名於洛陽竹林寺，后被家鄉人邀主徐州青園寺，並受皇帝敕改為竹林寺，所以竹林寺便成為第一比丘尼道場而聞名天下。說來也巧，竹林寺寺主從最初的凈檢法師到今天重建後的第一位住持明道法師，相隔1600多年，而她們的出家因緣和儀容相貌都十分相似。「凈檢明道」四個字，既是竹林寺兩位住持的法名，又是一句警世銘言，其中的因緣妙意非常人所知。
我問明道法師，原先為了做善事而辭去寺主職務，現今為什麼又應邀入主竹林寺了呢？明道法師的答覆又讓我明白了其中的緣由。她說：首先，學佛人做善事是最基礎的作為，而佛教的根本法義是了生死成佛道，佛教寺院具有全方位的指導功能，作為出家人應當為之努力。其次，竹林寺是中國佛教第一比丘尼道場，它象徵著中國佛教的圓滿，更顯示了隨類應化的菩薩道精神。其三，竹林寺是非常之地，應當成就非常之事。當今佛教的發展狀況是可喜的，但還有許多需要整合的空間，就僧眾隊伍的建設而言，急需有深度研修的平台，要在把握根本法義上做文章。所以竹林寺將對僧眾的成長要求必須是知識多元化、視角國際化、教育社會化。在辦道方向上，將以研修中心和修學會所為依託，切實推進國際交流、特別研修、農禪體驗、觀光演藝和社會慈善等文化事業，從多元文化中凸顯佛教的法義，把佛法呈現給有緣的人們。
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