我們的消化系統不僅僅是消化食物，它還關鍵著其他更重要的作用。形成大部分腸道微生物群的腸道細菌與人體的健康息息相關，可以為您的生活帶來多方面的益處。
我們的消化系統不僅僅是消化食物，它還關鍵著其他更重要的作用。形成大部分腸道微生物群的腸道細菌與人體的健康息息相關，可以為您的生活帶來多方面的益處。許多研究顯示，益生菌提供我們各種好處，它不僅有利於消化系統的健康，同時亦有助增強免疫力、降低肥胖的風險，甚至對您的身心健康狀況產生正面影響。
事實上，腸道相當奇妙 – 它常被稱為我們的‘第二大腦’，因為它是一個含有數百萬計神經元的龐大網路。科學家將這第二組神經元稱為腸道神經系統（ENS），它遍佈於您的整個胃腸道，即由食道一直延伸至直腸。
“讓人更感興趣的是，腸道微生物群負責生產數百種用於調節大腦基本生理過程的神經化學物質 - 包括調節各種身心活動，如學習，記憶和心情。”即使是希波克拉底也已在兩千年前指出‘所有疾病由腸道開始’，此說法在今天最真實不過了！馬來西亞國民大學醫療中心（PPUKM），端姑慕赫力醫院（Hospital Canselor Tuanku Muhriz）胃腸病與肝病科主任 Dr Raja Affendi Bin Raja Ali 副教授如此表示。您知道嗎？您的腸道微生物群生產大約95%您的身體／大腦所需要 的血清素。此神經化學物質會影響心情和胃腸道活動。您的情緒波動會導致身體不適，例如當您感到焦慮和面對壓力時，胃裡會出現翻騰的感覺，它通常被稱為 ‘胃裡的蝴蝶’。反之亦然，即胃不舒服可導致焦慮和 壓力感。
腦腸軸線心理和消化系統健康是密不可分的，兩者之間有著相互影響的關係。在今天這個充滿挑戰的經濟環境，壓力已經成為生活的一部分。稍一管理不當，很可能會導致更嚴重的心理健康問題，如慢性壓力或憂鬱症。
2015年國家健康與發病率調查報告透露了馬來西亞人在心理健康方面的一些令人擔憂的數字 - 國人的心理健康問題的發病率從1996年的10.7% 劇增至2015年的 29.2%。
也是顧問醫生和胃腸病科醫生的 Dr Raja Affendi 副教授補充說，“生命總都會有一點壓力。但是，如果壓力過大或難以管理，則會出現問題。在我們的日常生活中有許多造成壓力的因素，例如就業市場不穩定、工作壓力、交通堵塞、家庭和財務問題、慢性疾病等。”
“學會如何應對壓力很重要，它能幫助我們減輕壓力。聽音樂、蒔花弄草，或者和朋友見個面聊聊天，都是簡單易行的減壓方法。此外，運動也是舒解壓力的極佳方法，因此您可以進 行一些適合您的運動，例如騎腳車、慢跑，或者和朋友玩五人足球或羽毛球，任何能夠讓您樂在其中的運動皆可。”
壓力會讓人煩躁Dr Raja Affendi 副教授指出，生活壓力會對情緒，甚至是您 和家人的互動關係產生負面影響。它會降低您的生活質量及和家人共聚的美好時光，其結果是壓力將如雪球般越滾越大。
焦慮或憂鬱症可能就潛伏在暗處，隨時撲向長期面對壓力的人，大大地削弱您的認知和思考能力，使您難以保持清晰的頭腦，以及無法讓自己處於最佳表現狀態。
學習如何適應壓力變得越來越重要，它有助防止壓力繼續惡性 循環。研究人員發現，腸道內有益和有害的微生物群之間的平衡會引發壓力和焦慮。
Dr Raja Affendi 副教授披露，“已有很多研究顯示，養成健康均衡的飲食習慣有利於降低精神疾病的風險。然而遺憾的是，有關益生菌與情緒、壓力或心理健康之間相互影響的研究卻是少之又少。”
前景相當樂觀儘管有多項研究顯示益生菌對身體和心理健康方面的益處具有很大的潛力，但是 Dr Raja Affendi 仍然提醒大家，它並不是及不應被視為是一項快速解決的方案。
Dr Raja Affendi 解釋說，“雖然益生菌對維持良好的消化系統和整體健康發揮重要的作用，但是實踐健康的生活方式對保持良好的整體健康來說更為重要。”
“這意味著照顧您的消化系統的健康，獲得充分的睡眠和持之以恆的運動，飲食適宜且涵蓋各種營養豐富和均衡的食物，以及掌握有效舒緩壓力的方法。”Dr Raja Affendi Raja Ali 副教授是馬來西亞健康消化協會的副主席。作者／專家並沒有為任何品牌或產品作代言。
