幼兒吮指通俗地說，就是年滿1周歲的寶寶吃手指。雖然“吮指”對嬰幼兒而言是常見現象，但並非可以時刻鼓勵。幼兒吮指有哪些表現?嬰幼兒為什麼愛吮指?家長只有了解了其中的真相，才能更好的保護寶寶不被吮指行為危害，健康成長。
什麼是幼兒吮指
幼兒吮指的是年滿1周歲的寶寶仍吸吮手指現象。嬰兒時期，寶寶通過“吮吸”的方式進食。所以，在這一時期，吸吮手指對寶寶而言十分重要，家長應加以鼓勵。但隨著寶寶逐漸長大，不加節制的手指“吸吮”百弊而無一利。此階段，作為家長，要時刻留心判斷寶寶吸吮手指的可能性原因並加以限制，避免出現“吮指癖”。
幼兒吮指的表現
寶寶最初是通過小嘴巴來認識世界，所以我們在生活中經常能看到寶寶吃手、啃玩具等場景。看待幼兒吮指現象，家長第一步要明確，這是一個寶寶都會經歷的時期，從吸吮手到選擇性的吸吮手指，反而說明了寶寶有了大腦支配行為的能力。一般將寶寶吮指分為不同階段，大體可以歸納為以下兩個時期。
·嬰兒階段
1. 寶寶不滿3個月，只要觸碰嬰兒的口唇周圍，很可能引起“吸吮反射”。這是一種先天性的反射行為。所以不滿三個月嬰兒，常常會吸吮手指滿足吸吮要求。這種吸吮現象在人工餵養嬰兒中比例較高，這是因為家長通常不會讓孩子長時間吸著空奶瓶，所以對人工餵養嬰兒而言，吸吮體驗較少，需要通過吮指滿足心理需要。
2. 一般情況下，3―4個月後，嬰兒吸吮要求會逐漸減弱，6―7個月後將自然消失。家長要細心觀察，若寶寶在6個月以後才出現吸吮手指現象或者之前的“吸吮” 情況沒有改善反而加重，可能就是寶寶缺乏安全感，需要自我安慰的徵兆了。家長必須細心觀察嬰兒各方面生活狀態，幫助緩解內心的不安全感。
3.另外還有一個原因不可忽視——長牙。寶寶一旦開始長牙，口腔內分泌出的口水就會增多，即將“破土而出”的牙齒會讓寶寶牙床不適，這個時候，寶寶會通過吃手“撫摸”牙床，讓自己舒服。
幼兒時期
當寶寶進入幼兒時期，通過不再靠吸吮滿足心理需要，尋找安全感。若1—3歲甚至更大的寶寶仍然不自覺的出現吮指現象，作為家長，要懂得留心觀察並適當干預。觀察寶寶在什麼情況下常吮指，每個寶寶吮指的時機不同，有的在焦躁、過慮、緊張時會通過吸吮手指鎮定情緒;有的寶寶會通過吮指幫助入睡。吮指時機不用，解決方法也不同，一旦吮指現象變得無限制，甚至影響寶寶牙齒髮育，需要立刻矯正。
幼兒為什麼愛吮指
吮指對不同年齡的孩子來說意義不同。
1.6個月前：吸吮需要
吸吮反射是維持生存的本能現象。不滿三個月的嬰兒為滿足吸吮的要求，常常會把吮指當做生理需要。
2.6個月後：自慰需要
若嬰兒出生6個月後，仍然存在吮指現象，此時，嬰兒不再是為了滿足生理需要，而是尋找一種心理安慰。一般情況，6個月的嬰兒就能夠感受世界，開始懂得喜怒哀樂，一旦離開父母懷抱或者熟悉的環境，變得很沒安全感，這個時候，很多嬰兒會選擇吸吮手指排遣憂慮。一旦出現固定吮吸一個手指，家長需要早一點干預。一旦出現“吮指癖”，對兒童身心健康產生影響。
幼兒吮指的危害
一般情況下，吮指並沒有不好，但家長仍要謹慎觀察其造成的負面影響。幼兒吮指主要有以下三方面危害。
1.手指受傷
愛吮指的寶寶，手指常常被口水侵蝕，很容易受到損傷，發生蛻皮、感染，嚴重者甚至導致手指變形。另外，吮指容易對牙齒產生壓迫，影響牙齒健康生長，長期吮指可能造成牙齒排列不整齊，出現齙牙、牙齒閉合不良等情況，引發口腔問題。
2.細菌感染
寶寶天性好動，對未知世界充滿了好奇。時不時東摸摸、西動動，手指非常容易粘上髒東西。若手指在沒有清洗的情況下入口，容易將病菌帶入口腔，引起腹瀉等不良反應。
3.心理焦慮
寶寶依賴吮指，除了影響身體健康，對心理的影響會造成不良後果，通常情況下，容易產生焦慮、緊張、自卑、抑鬱等不良情緒。長此以往，危害很大。
糾正第一步：教育引導
不同年齡階段的孩子“吮指癖”的原因不盡相同，但於力認為，如果沒有什麼異常的癥狀，應該以教育引導為首要方式，並注意經常幫孩子洗手，以防細菌入侵引起胃腸道感染。
第一步是父母自我檢查，有沒有給予孩子一定的關懷和體貼，讓孩子獲得愛和安全感。如果父母陪伴孩子的時間很少，父母之間的感情不和諧，對孩子的管教過於緊張或粗暴，孩子在外面或在家受了委屈，所處的環境和面對的人很陌生等等，都會使小孩產生恐懼、不安的心理，從而強化吸吮手指的不良習慣。對此，父母要做的是多關心孩子，盡量減少孩子無聊、寂寞的時候，溫和地引導他們理解吃手指的壞處，並鼓勵他們堅持改正。恰當的表揚和足夠的耐心是必不可少的。如果孩子仍然不聽，讓醫生告訴他們吃手的危害會更管用。
糾正第二步：轉移注意力
比起嚴厲指責、打罵，轉移注意力是一種明智的做法。比如，多讓孩子進行動手遊戲，讓他雙手都不得閑，或者用其他的玩具吸引他，還可以多帶孩子出去遊玩，讓他在五彩繽紛的世界裡獲得知識，增長見識，逐漸忘記原來的壞習慣。對於小嬰兒，還可以做個小布手套，或者用紗布纏住手指，直接防止他吃手。但是，不主張給孩子手指上“塗味”，比如黃連水、辣椒水等，以免影響孩子的胃口，黃連有清熱解毒的功效，吃多了還可導致腹瀉、嘔吐。
糾正第三步：適當補鋅
當教育引導和轉移注意力都不解決問題時，要看看孩子有沒有微量元素缺乏。據介紹，一兩歲的小孩吮手指、亂咬東西、磨牙很有可能是缺鋅的表現，有些還合并缺鐵、缺銅、缺鈣。
缺鋅最典型的特點是“異食癖”，小孩食慾不好，卻喜歡吃不正常的東西，比如紙片、牆灰、泥土等。因為缺鋅會影響小孩的生長發育，這類孩子往往看上去頭髮黃、不長高，發育比正常小孩要落後。”於力說，對1-3歲的孩子，建議父母給他們適當補鋅。即使微量檢測說沒有缺鋅，也可以少量補。正常情況下，隔天喝一包葡萄糖酸鋅沖劑(可分次當水喝)，連續喝1-2個月，對這個年齡階段的小孩有利。父母若是覺得不放心，給孩子多吃海鮮產品也不錯，但前提是食慾好，能吃東西。
如何應對幼兒吮指
幼兒吮指行為需分年齡層區別對待。
1.0～6個月：鼓勵吮吸
對不滿12個月的寶寶而言，吮指是智力發育的信號，寶寶通過吸吮，大腦得以發育，促進身體協調能力發育。此外，吮指也可幫助寶寶緩解緊張情緒。
· 怎麼鼓勵?
(1)適當延長餵奶時間
採用母乳餵養的媽媽可以適當延長餵奶時間，幫助寶寶增加吸吮體驗。母乳餵養同時，媽媽應該邊喂邊撫摸寶寶，通過溫柔撫摸的方式增加寶寶安全感。
人工混合餵養的媽媽要注意選擇合適的奶瓶和奶嘴。奶嘴口太大容易導致寶寶喝奶過大吸吮慾望得不到滿足。
(2)合理使用安撫奶嘴
新手媽媽若擔心寶寶因吮指造成病菌入口，可考慮使用奶嘴。不僅能幫助寶寶入睡，也能鍛煉吮吸能力。但需經常給奶嘴消毒，避免造成二次污染。
2.6個月之後至3歲：尋找吮指原因
滿6個月的寶寶通常因為缺乏安全感而愛吮指。這個時期，若寶寶依賴吮指，父母要注意尋找吮指原因。
· 如何應對?
(1)常陪伴，增加寶寶安全感
寶寶也很容易孤單，父母要多抽出時間陪伴寶寶。和寶寶遊戲玩耍、帶寶寶遊玩旅行等都可以讓寶寶感受到來自父母的愛，倍感溫暖，從而放棄吮指習慣。
(2)為寶寶找尋“玩伴”
父母可以幫寶寶準備適合集體遊戲的玩具，邀請其他小朋友和寶寶玩耍，讓寶寶從中體會到交友的樂趣，排遣孤單。如果寶寶本身性格較敏感，除了找小夥伴排遣孤單，建議家長給寶寶準備一個信賴的替代品。比如，給寶寶隨身攜帶由小玩到大的玩偶，可以代替吮指給他以安全感。
3.3歲以上：矯正“吮指”行為
若寶寶已滿3歲仍然改變不了吮指習慣，家長必須立即矯正，以免造成不良後果。
·怎麼辦?
(1)自我調整，滿足寶寶情感需要
建議家長首先調整自己心態，多讚美少批評，重視寶寶情感需求。
(2)培養興趣，轉移注意力
一旦寶寶開始吮指，家長可以適時做些其他事轉移寶寶注意力。比如發掘寶寶興趣愛好，當寶寶投入到感興趣的事務中時，吮指習慣可能會被逐漸淡忘。
(3)遵醫囑，心理治療或行為干預
若是寶寶吮指行為非常嚴重的，建議帶寶寶諮詢專業兒科醫生，具體原因具體分析，對症下藥。如果是心理問題，就嘗試心理治療。其他情況可通過佩戴矯正器等方法行為矯正,及早幫助寶寶戒掉“吮指癖”。
預防幼兒吮指的方法
從嬰兒時期，家長就可以開始預防寶寶養成吮指習慣。
1.媽媽最好採用母乳喂哺，哺乳過程中避免急躁，讓寶寶充分感受母親的溫暖。人工餵養也要選用合適奶嘴，洞口不宜過大過小。
2.不要長時間將寶寶一個人放在床上，避免寶寶因無聊而吮指。
3.一旦發現寶寶有吮指傾向時，轉移寶寶注意力或者用衣袖遮蓋住寶寶手指，妨礙寶寶吮指。
4.家長切記多陪伴寶寶。
給家長提供以下妙招，供參考：
1.選擇懸吊玩具、搖鈴等鍛煉手部能力的玩具供寶寶娛樂，讓其明白吮指不是唯一的“手部動作”。
2.讓寶寶接觸各種類型事物，提升認知能力。注意培養寶寶的興趣愛好，增加其除吮指外的其他注意力。
3.溫和生動的與寶寶溝通，避免被粗魯謾罵，加大寶寶心理壓力。面對幼兒吮指，父母尤其不能急躁，可先分析吮指原因，再用合理的方式解決問題，避免把大人的焦慮情緒帶給寶寶。
