脊柱，有如擎天一柱，使得人體能夠站立起來，擺脫了要依靠四肢在地上爬行的歷史，使人和動物區別開來。
正常人的脊柱是由24個椎骨，1個骶骨和一個尾骨，藉助一些軟骨，韌帶和關節連接而成。生理功能主要是維持日常的站立及姿勢。脊柱往往通過疼痛，站立或坐的姿態及活動等八個方面反映與某些疾病的關係。
脊柱彎曲度辨病
正常人的脊柱，並非像柱子一樣筆直，在進化過程中，形成了四個生理性彎曲，從而看上去就像英文字母的「Ｓ」形。
其中，頸部的一段脊椎稍向前面凸；腰部的一段有較頸部一段曲度大些的前凸；胸部一段稍向後凸，而近臀部一段則較胸部一段後凸更明顯些。
正常人在直立時，不應出現左右方向的彎曲，這時可用大拇指順著脊椎用力從上向下滑動，皮膚上會出現一條筆直而發紅的線，藉此來判斷有無側彎。
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1、脊柱明顯前凸
由於背柱的向前彎曲超過正常的生理彎曲，所以給人一種後仰的感覺，最多見於腰部一段的脊柱。生理情況可見於懷孕四個月以上的婦女；病理情況可因腹內有大量積液，巨大腫物等引起，一些以腹部肥胖為主的人也可見。
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2、脊柱明顯後凸
最常發生在胸段的脊柱，由於超過正常後凸曲度，所以從外形上看，呈駝背的表現。在兒童中如出現，多為佝僂病或胸椎結核引起，也可因在成長階段，不良姿勢造成，早期發現並糾正姿勢後可發育正常。中年人中出現這種情況，可為風濕造成的脊柱炎引起，特點在於只能側臥睡覺，如仰臥則不能伸平身體。老年人則多由於年齡大造成骨質疏鬆等病變引起。
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3、脊柱明顯側彎
發現這種情況，應進行一些工作，糾正姿勢，看看側彎會不會減輕或消失。如減輕或消失，多為不良坐姿引起的，應該注意端正坐姿；如不能減輕或消失，應考慮為慢性胸膜增厚，粘連以及佝僂病。
脊柱活動度辨病
正常人脊柱由於有韌帶、關節、肌肉等組織的保護和幫助可有一定的活動度，來進行一些活動適應生活的需要，如果活動受限，則多為病態。
引起脊柱活動受限的病主要有如軟組織損傷、骨質增生、骨質破壞、外傷造成脊椎骨骨折，以及椎間盤突出等，應結合自身情況，有無外因，起病快慢等加以判別。
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尤其注意的一點常識是在受外傷如撞車、摔倒等造成脊柱不能動時，千萬不要掙扎著起來或活動，最好原地不動並保持受傷後的姿勢，請人幫助。如果這時掙扎著活動，往往會造成更大的損傷，甚至損傷脊神經造成終生殘疾。
當你遇到這種受傷者並想幫助他時，千萬不能一個人上前，你應該做的是找些幫手和一塊硬的門板或木板，幾個人一起將他水平地平移到木板上，並保持他受傷後的姿勢，迅速送往醫院。
脊椎疼痛辨病
正常的脊椎如用手指去按壓時不應出現疼痛，如果有疼痛，那麼一定是有了某種病變，最常見的疾病是骨折，椎間盤突出和脊椎結核。
脊柱中由於存在許多神經，通過它們來支配人的活動、排便、排尿等功能，脊柱異常的出現往往會發展成損傷這些神經，所以要特別重視，勤自測，早發現，早治療。
