自動駕駛成為全球巨頭競逐的熱門領域，也正成為各國政府積極推動的重要新興產業。7月20日，國務院印發《新一代人工智慧發展規劃》，在《規劃》中「自動駕駛」被提及8次，是人工智慧新興產業最重要的發展方向之一，並且要在智能交通建設和自主無人駕駛技術平台等方面實現突破，這意味著自動駕駛正式升級成為「國家戰略」。作為最早的自動駕駛、人工智慧布局者之一，百度無疑是全球自動駕駛領域的領先企業，資金、人才投入及取得的成果都排世界前列。《規劃》印發公布後，甚至有網友評論，恭喜百度押題成功。
今年7月5日百度AI開發者大會上正式發布了Apollo自動駕駛開放平台，將開放百度自動駕駛技術、資源和能力幫助汽車行業及自動駕駛領域的合作夥伴結合車輛和硬體系統，快速搭建一套屬於自己的自動駕駛系統。目前生態合作夥伴聯盟首批成員規模超過50家，包括微軟、Intel、NVIDIA、TomTom、博世、大陸、奇瑞、一汽等國內外頂尖企業和機構，涵蓋了OEM、Tier1、晶片製造商、出行服務商、政府、高校等自動駕駛全鏈條參與者，構成全球最強大的自動駕駛生態。當天，李彥宏還乘坐百度自動駕駛汽車還開上了五環，攻占各大新聞媒體頭條，吸引了大批網友的目光。發布首日，Apollo就升至開源社區GitHub的熱門項目排行榜C++語言類項目榜首。值得注意的是，當天Apollo的消息公布，帶動多個無人駕駛板塊概念股漲停。
同時，百度在自動駕駛量產落地方面取得多項突出進展。今年CES Asia期間，百度推出國內首個可量產的自動駕駛專用計算平台BCU(Baidu Computing Unit)。目前，BCU平台的定位精度已足以支持高速道路上的自動駕駛。在CES Asia上，百度同NVDIA、長城汽車一起研發的全國首例基於單攝像頭的端對端深度學習自動駕駛汽車開跑。通過6周的封閉場地訓練和學習，這輛車實現了從0到100%順利完成自動駕駛的全過程，並通過深度學習駕校教練的駕駛習慣，順利完成入彎道前減速，出彎道後加速等自然的動作。這意味著未來，每個人都能「調教」出符合自己駕駛習慣的自動駕駛汽車。
近日，前中國汽車報社社長、汽車評價研究院院長李慶文在《顛覆中的開啟---百度開放智能車技術「Apollo平台」的啟示》中稱，Apollo的出現將打破中國汽車產業長期被國際巨頭壓制的潛規則，使中國汽車與世界先進水平同歩並構建起同步優勢。
全國政協常委、經濟委員會副主任、中國電動汽車百人會理事長陳清泰認為，百度Apollo已與多個國內汽車廠商展開了自動駕駛方面的合作研發，為自主品牌贏得了先發優勢，同時也為我國參與自動駕駛的國際競賽提供了「壓艙石」，保障核心技術自主可控，建立了一個突破行業壁壘、促進融合創新、構建多元對話機制的國際交流平台。
作為Apollo生態深度合作夥伴，奇瑞汽車董事長尹同躍將Apollo比作是一個起點，「Apollo是個重大突破，是百年汽車行業極少有的向行業開放核心技術的重大事件;Apollo是個新的起點，是中國汽車產業掌握核心技術，由大變強的開始。」
目前，包括自動駕駛在內的人工智慧技術正在成為全球各國經濟、科技實力的競爭點。陸奇在百度AI開發者大會上講到，「Apollo為中國汽車工業帶來了最好的創新生態，我們有信心，我們有能力，在未來的三到五年之內，讓中國的自動駕駛站在世界的前沿，長期來看，我們一定能領先世界汽車工業。」
