黃花菜的學名叫萱草，又稱金針菜、諼草、宜男花、安神菜、忘憂草，自古以來就是一種美食。黃花菜的營養價值很高， 其含有豐富的花粉、糖、蛋白質、鈣、脂肪、胡蘿蔔素、胺基酸等人體所必需的養分，還有豐富的膳食纖維、多種維生素以及礦物質。干黃花菜中蛋白質、脂肪、碳水化合物的含量比西紅柿和大白菜高10倍。特別是胡蘿蔔素的含量最為豐富，在蔬菜中名列前茅。
黃花菜性平，味甘、微苦。有清熱利尿、解毒消腫、止血除煩、寬胸膈、養血平肝、利水通乳、利咽寬胸、清利濕熱、發奶、解酒毒等功效；主治眩暈耳鳴、心悸煩悶、小便赤澀、水腫、痔瘡便血、口乾咽燥、大便帶血、小便不利、吐血、 鼻出血、便秘等病症。對肝炎、黃疸、風濕性關節炎、牙周炎、痢疾、痔瘡、習慣性便秘、肺結核、高脂血症、神經衰弱、老年性痴呆等多種疾病均有輔助療效。降血壓 據研究表明，黃花菜能顯著降低血清膽固醇的含量，有利於高血壓患者的康復，可作為高血壓患者的保健蔬菜。防治腸道腫瘤 黃花菜中的有效成分能抑制癌細胞的生長，豐富的膳食纖維能促進大便的排泄，因此可作為防治腸道腫瘤的食品。
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肌膚美容 常吃黃花菜還能滋潤皮膚，增強皮膚的韌性和彈力，可使皮膚細嫩飽滿、潤滑柔軟、皺褶減少、色斑消退。黃花菜還有抗菌免疫功能，具有中輕度的消炎解毒功效，並在防止傳染方面有一定的作用。健腦、抗衰老 黃花菜有較好的健腦抗衰老功效，是因其含有豐富的卵磷脂，這種物質是機體中許多細胞， 特別是大腦細胞的組成成分，對增強和改善大腦功能有重要作用， 同時能清除動脈內的沉積物，對注意力不集中、記憶力減退、腦動脈阻塞等症狀有特殊療效， 故人們稱之為「健腦菜」 。
黃花菜常與黑木耳等素菜配搭同烹，也可與蛋、雞、肉等做湯吃或炒食。一般以食用干黃花菜為宜，鮮黃花菜中含有一種叫 「秋水仙鹼」 的物質，它本身雖無毒，但經過胃腸道的吸收，在體內氧化為「二秋水仙鹼」，則具有較大的毒性，而引起噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、口渴、腹脹等症狀，嚴重者可有血便、血尿或無尿，食用 3～20毫克就可致死。所以應忌食或少食鮮品。但是，此類有毒成分在高溫60℃時可減弱或消除。如若食用鮮黃花菜，應先用開水焯過，再用清水浸泡2個小時以上（期間須換水）。撈出後在炒之前要先將黃花菜下端的小尾巴掐掉，連中間的子房一起拔出，過一下水再進行爆炒食用。
如果不小心發生食用鮮黃花菜中毒，可讓中毒者喝一些冷的淡鹽水或葡萄糖溶液、綠豆湯，以稀釋毒素並加速排泄。也可以自行催吐，但不能亂服藥，食用鮮黃花菜較多、中毒症狀較重者，須馬上送醫院救治。
