1942年出生在伊利諾州的Ted Kaczynski是個眾所週知的天才。他是第二代波蘭移民，從小就聰明過人，5歲時接受智商測驗，得到了167分的高分。他在數學方面格外有天賦，後來一路跳級，16歲那年被哈佛大學錄取，進入數學系就讀。誰也沒有想到，在這間無數人夢寐以求的學府中，Ted竟然變成了一個製造多起爆炸的恐怖怪物。 
包裹上的寄件人寫的是西北大學工程材料學系教授Buckley Crist，但他沒有寄過這樣的包裹。他疑惑檢查時，發現包裹的角落上寫著一行小字：「這可能是一枚炸彈。」Buckley被嚇了一跳，立刻報警，警員打開包裹檢查時突然發生爆炸，整間辦公室被炸得亂七八糟，開包裹的警員左手被炸傷，Buckley逃過一劫。
製作炸彈的人很謹慎，沒有留下任何線索，這起案件也不了了之，但接下來的18年，又陸續發生了15起炸彈襲擊，而且一次比一次嚴重，導致3人死亡，23人受傷。
這些爆炸襲擊中，最讓人後怕的是1979年那一次。一名乘客搭乘美國航空公司的航班從芝加哥飛往華盛頓，他不知道自己的行李箱裡被放入了一顆炸彈。由於計時器出錯，炸彈沒有爆炸，只是冒出了陣陣濃煙。警方調查時嚇出一身冷汗，因為那顆炸彈威力巨大，如果成功引爆，將摧毀整架飛機。
這個不停投放炸彈的恐怖份子到底是誰？FBI調查多年都沒有結果。1995年4月24日，事情終於有了轉機。那天美國多家媒體收到一封信，寫信的人自稱「大學炸彈客」，還說只要「紐約時報」、「華盛頓郵報」一字不漏地刊登他的論文，他就再也不投放炸彈。
FBI局長和司法部長商量許久，最後同意了他的要求。那篇論文的題目是「工業社會及其未來」，論文邏輯縝密，從各個方面論述了工業文明和社會結構帶來的負面影響，「大學炸彈客」投放炸彈的目的是「摧毀社會，讓科技倒退，從而解放全人類」。這種言論很極端，也很瘋狂，但引起了巨大的反響，還有不少人支持。
▼這篇論文被刊登出來時，曾經的天才Ted Kaczynski早已離開了人們的視線，正在加拿大一個偏僻的小屋裡過著沒水沒電的日子。他1962年從哈佛大學畢業，花了幾個月取得了密西根大學數學博士學位，還寫出了全校年度最佳論文。後來他到柏克萊大學加州分校擔任數學助理教授，也是該校史上最年輕的助理教授，轟動了整個校園。但1969年時，前途一片大好的他突然辭職，過上了靠打零工維生的苦日子。
▼天才的想法總是與正常人不太一樣，所以沒人覺得Ted有什麼不對，但「大學炸彈客」的那篇論文被刊登出來後，他的弟弟David卻起了疑心。Ted從來沒有掩飾過自己對科技不信任的態度，那篇論文的觀點與Ted的太像了。David難以置信，但還是找出以前哥哥寫給自己的信對比，最終確定，那個製造了多起恐怖襲擊的人就是自己從小崇拜的天才哥哥！
▼他將這件事告訴母親，並僱用私家偵探調查，確定Ted就是「大學炸彈客」後，終於做出痛苦的決定，把證據提供給FBI，希望他們阻止瘋狂的哥哥。1996年時，Ted終於被逮捕，被判終身監禁，不得假釋。David與母親想以精神病為理由替他脫罪，但他卻拒絕了，還一再強調自己神智清楚，所有的犯罪行為都是縝密考慮後才做的。
▼雖然如此，媒體還是給Ted冠上了精神病的名號，大家都覺得他是個瘋子。至於擁有天才頭腦，聰明過人的他為何發瘋變成了恐怖份子？沒有人在乎。
▼後來Ted的一位哈佛同學透露，他的轉變可能與在校期間接受的一項實驗有關。Ted本來是個對科學非常堅定的人，認為科學能夠把世界變得更美好，但接受實驗後，他的態度卻改變了。那項名為「莫瑞」的實驗一共有22名受試者，都是聰明絕頂的哈佛學生，校方宣稱那只是「精神科學院的一項普通實驗」，但事實卻沒有這麼簡單。
▼當時正值冷戰時期，CIA開發了一種特別的審訊方法，想要摧毀間諜的信仰。哈佛的學生聰明絕頂，也有自己的信念，所以成為了絕佳的實驗對象。他們讓Ted寫了一篇有關科學信仰的論文，並在論文中闡述科學如何使社會變得更好。接下來CIA的審訊員將這篇論文一字一句拆開，日夜攻擊、嘲諷Ted，讓他陷入了強烈的自我懷疑之中。
▼實驗結束後，沒有人替Ted做心理治療，他的情況越來越嚴重，最後隱居到了那間荒野小屋，開始瘋狂修改當年寫下的論文，把論文的論點變成了「科學只會給人類帶來災難」。他堅信這一點，希望全世界的人都能看到自己的想法，這才發起了那麼多起恐怖襲擊。
曾經陽光積極的天才變成了冷血的恐怖份子，Ted是加害者，也是受害者，如果沒有當初的那項實驗，他的未來一定不是這樣的吧。
