100年前消聲匿跡的「神秘海龍」第一次被人類捕獲,看著牠游動的畫面感覺就像是神奇寶貝!

 2017-01-20

海龍常被誤認是海馬,但牠們其實是海馬的近親,最大的區別在於外型和活動方式,海龍體型較大,而且會有許多用來偽裝用的葉狀副肢,大多數海龍尾巴不會像海馬一樣捲曲,而且活動方式不像海馬是垂直游動,而是水平游動。目前得知的海龍品種只有草海龍和葉海龍兩種,但在日前美國加州大學聖地牙哥分校的「斯克利普斯海洋研究所」就發現了一種人類尋找近一個世紀的神秘品種----紅寶石海龍!

▼人類歷史上第一次認識這種海龍的經驗,是在1919年時發現一隻擱淺的神秘海龍屍體,這隻神秘海龍標本在被收藏在澳洲博物館近一個世紀之間,都從未再被人類發現過,不禁讓人懷疑這種物種是否已經從地球上絕種了。

▼這隻神秘的海龍外型和下圖一般海龍有些不同,牠少了草海龍和葉海龍身上最具特色的葉狀副肢。

▼一般海龍身上葉狀副肢最大的功能,就是讓牠們看起來像是海草,能偽裝在危機四伏的海洋中躲避天敵,所以這隻標本的外觀特徵令研究人員無法辨認出其品種,從1919年消聲匿跡後更是成為生物界一個未知的謎。

▼一群海洋生物學家在2015年在澳洲博物館看到這美麗的標本後,便決定到澳洲海岸尋找牠的身影!終於皇天不負苦心人,讓他們再次遇見了這神秘生物!

▼2016年4月7日,研究人員帶著小型海底攝影機潛入澳洲西南部海域,在50公尺處發現了這群鮮紅色的新品種海龍,並依體色取名為「紅寶石海龍」!

▼紅寶石海龍生活在更深的海域,少了副肢能讓牠們減少在深海洋流見行動的阻力,也讓牠們能躲避進狹隘的礁石縫中,寶石紅的特色也成為他們在低光源的深海中成為最佳保護色!一起來看看他們美麗的身影吧!

斯克利普斯海洋學研究生史蒂樂(Josefin Stiller)對他們發現繼草海龍和葉海龍之後,第三種的紅寶石海龍品種感到興奮不已,幸好這個美麗的物種還默默地生存在海洋中的一角,而不是如大部分人預測一樣滅絕成為傳說!希望澳洲政府能夠加強海洋保育的工作,讓更多已知或未知的生物都能夠繼續快樂地生活。趕快把這篇文章分享出去,讓朋友們認識這最新的紅寶石海龍吧!

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