在我的學生時代曾經聽到這樣一個故事。一位年輕的姑娘為了救助一隻受傷的丹頂鶴而獻出了自己年輕的生命。這個故事還被拍成了電影、寫成了歌。它的發生地就在鹽城市射陽縣的丹頂鶴保護區。
有一位女孩 她曾經來過 走過那片蘆葦坡 你可曾聽說 有一位女孩 她留下一首歌 為何片片白雲悄悄落淚 為何陣陣風兒為她訴說
其實真實的情況和電影還是有一些出入的，電影和歌曲中說主人公救助的是丹頂鶴，其實不然，她當時救助是一隻天鵝。這個主人公名叫徐秀娟，1964年10月出生於黑龍江省齊齊哈爾市一個滿族漁民家庭，一個養鶴世家。
她從小受到家庭的影響，潛移默化中也深深的愛上了丹頂鶴。十七歲起跟隨父親到齊齊哈爾扎龍保護區做臨時工，負責養鶴訓鶴的工作，1983年她負責飼養的雛鶴成活率達到了100%。
1985年進入東北林業大學野生動物系進修，1986年受到鹽城自然保護區的邀請，來到保護區工作。鹽城和齊齊哈爾一南一北是丹頂鶴重要的棲息地，鹽城濕地保護區是丹頂鶴主要的越冬地。
徐秀娟在保護區的工作不光是馴養丹頂鶴，照顧其它的飛禽也是她的工作。徐秀娟就是在尋找丟失的天鵝時不幸遇難的。
1987年9月15日兩隻天鵝在籠子裡鳴叫，秀娟以為它們想出來玩，結果沒想到剛一出來，兩隻天鵝便掙脫繩索飛走了。徐秀娟連忙尋找，她找遍了海灘、蘆葦盪、沼澤，一直到深夜。
第二天心力憔悴的她繼續尋找天鵝的蹤跡，有村民說在西邊聽到了天鵝的叫聲，她和小夥伴們直奔天鵝叫聲尋去。眼前的伏堆河擋住大家尋找天鵝的路，小夥伴們都遊了過去，徐秀娟拖後。但是幾天的尋找讓她身心疲憊，由於體力不支河水永遠的吞噬了這個年僅23歲的生命。
這個故事雖然過去了三十年，但是步行在保護區中，你仿佛還可以聽見秀娟呼喚天鵝時的聲音。當地政府經過多年的努力，現在的保護區儼然成為候鳥的樂園，聯合國教科文組織鹽城生物圈保護區。
鹽城保護區為我國最大的海岸帶保護區，地處江蘇中部沿海，轄東台、大豐、射陽、濱海、和響水五縣(市)的灘涂，海岸線長582公里，總面積45.33萬公頃，其中核心區為1.74萬公頃，土地權屬保護區。
保護區是挽救一些瀕危物種的最關鍵地區，如丹頂鶴、黑嘴鷗、獐、震旦鴉雀等。每年來區越冬丹頂鶴達到千餘只，占世界野生種群40%以上；有一千多黑嘴鷗在保護區繁殖；千餘只獐生活在保護區灘涂。
鹽城還是連接不同生物界區鳥類的重要環節，是東北亞與澳大利亞候鳥遷徙的重要停歇地，也是水禽重要的越冬地。每年春秋有近300萬隻岸鳥遷飛經過鹽城，有20多萬隻水禽在保護區越冬。
保護區還是我國少有的高瀕危物種地區之一，已發現有29種被列入世界自然資源保護聯盟的瀕危物種紅皮書中。
鹽城保護區在生物多樣性保護中占有十分重要的地位。來保護區越冬的丹頂鶴已有1000多隻，占全球丹頂鶴總數的60%以上，
這裡還有珍禽標本館，主要陳列鶴家庭成員各個種類的標本，同時陳列棲息在保護區的其他珍禽標本，多達260餘種，今遊人大開眼界，美不勝收。
一個傳頌了三十年的真實故事 追尋她的足跡看看現在丹頂鶴的家
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