華爾街分析師認為，隨著虛擬現實和增強現實技術的快速發展，身為科技界巨頭的蘋果並不會錯過這場“盛宴”。該分析師認為：“虛擬現實和增強現實是消費電子技術的下一個自然演變，這類技術尤其適合應用於 iPhone 的生態系統。”那麼蘋果如果加入這場“戰爭”的話，又將會帶來怎樣的效應呢？ 首先我們要弄清楚虛擬現實和增強現實的概念，虛擬現實（Virtual Reality，接下來簡稱 VR）通過綜合利用計算機圖形系統和各種現實及控製等接口設備，在計算機上生成的、可交互的三維環境中提供沉浸感覺的技術。而增強現實（Augmented Reality，接下來簡稱 AR），是在虛擬現實基礎上發展起來的新技術，是通過計算機系統提供的信息增加用戶對現實世界感知的技術，並將計算機生成的虛擬物體、場景或系統提示信息疊加到真實場景中，從而實現對現實的“增強”。 市場前景 根據研究公司在 2015 年第二季度得出的報告預測，到了 2020 年，VR 和 AR 的市場規模（價值）將會快速擴大。倘若蘋果加入這一領域，其價值還有望進一步增加。如果這些推測都成為了現實的話，蘋果作為早期的 VR 和 AR 遊戲平台和相關硬件的參與者，必定會有豐富的收獲。目前的眾多數據還不足以反映出目前 VR 和 AR 市場的火熱，要知道很多數據還不包含 VR 和 AR 技術的非商業用途領域。 如果蘋果要加入這一領域，勢必會面臨強勢的競爭。要知道，蘋果是科技行業里至今尚未宣布任何 VR、或者是 AR 計劃的主要科技公司之一。而與此同時，Facebook 已經在 2014 年以 20 億美元收購了 Oculus，一家 VR 頭戴式設備公司。另外在今年的 1 月，微軟也宣布了其 AR 計劃-HoloLens。在不少分析師看來，VR 和 AR 市場的最大變數將會是微軟，憑借著 HoloLens，微軟可能成為該領域的“明顯領先者”。而其它對手也不容小視，包括三星發布了多款 VR 頭盔，HTC 的 Vive，索尼大法的 Project Morpheus，另外也不能忘記穀歌的 Google Glass（盡管發展艱難）。 隨著 VR 和 AR 相關的技術難度被攻克，VR 和 AR 設備的成本下降隨之帶來的是更多相關的消費級別產品，當這些產品變得不再昂貴的時候，就會有越來越多的用戶希望進行體驗。蘋果可能會再一次成為“後來者”，以往的曆史可以證明蘋果不會輕鬆進入一個新的產品領域，而是通過內部研發技術或收購來融入蘋果的 DNA。VR 和 AR 市場的收入主要可以分為三大類：內容、硬件（分銷）以及軟件平台，而這些又都是蘋果比較擅長的領域，現在就看蘋果是否瞄準這個市場了。 線索暗示 蘋果對於新產品新領域的計劃一直都是相當保密的，但這並不代表我們就不能從中找到些許蛛絲馬跡。分析師艾維斯認為，蘋果 2016 年在 VR/AR 方面將會有大動作，但不會推出任何消費級產品。相反，蘋果更可能傾向於內部開發和收購來獲得相關技術，為日後的產品作鋪墊，尤其是為了繼續構建蘋果的生態。 遠的不說，就在剛剛過去的 2015 年中，蘋果就針對混合現實市場下了幾步棋子。首先是在 2015 年 5 月收購了 AR 初創公司 Metaio，在該公司的網站上 Metaio 形容自己是“增強現實和計算機視覺的先鋒”，你可能之前並未聽說過這家公司，但這是蘋果一貫的典型收購。另外在 11 月底，蘋果收購了一家位於蘇黎世的虛擬現實創業公司 Faceshift，該公司以開發表情動作捕捉系統為主，這也被認為是蘋果在 AR 方面的又一個動作。 專利方面，蘋果在 2015 年申請了一項與 AR 技術相關的專利，該技術利用 AR 來提高iPhone導航性能。結合 iPhone 攝像頭和應用，以用戶周圍實景覆蓋為基礎，該技術可以生成虛擬地圖，來呈現周圍建築的內部景象。在去年 2 月，蘋果的一項專利描述指出可以將一台頭戴式顯示設備和 iPhone 等移動設備結合，從而變作虛擬現實的顯示屏。 另外，還包括那些大大小小的相關人才招聘。 結語 如果蘋果在 VR/AR 市場上推出消費級的硬件產品可能並沒有絕對的優勢，但不要忘了蘋果在軟件方面的垂直整合能力，VR 和 AR 技術所帶來的效益和收入不僅僅來自硬件，軟件和平台服務的布局對於蘋果來說或許才是最有吸引力的。蘋果可以將 VR/AR 技術應用在現有的設備當中，其豐富的生態內容也可以幫助蘋果推動硬件產品的分銷。另外考慮到蘋果的業務過多地依賴於 iPhone，開辟一個新的市場或許能夠帶來新的機遇。當然，也少不了挑戰和障礙。虛擬現實和增強現實，又是否會成為蘋果的下一個 One More Thing 呢？
