慈悲是什麼
在教育海倫的過程中，蘇莉文忍受了多少挫折、痛苦、孤寂、誤解與磨難，多少次被打得鼻青臉腫，多少次聲嘶力竭的向天哭喊，多少次陷入絕望的深淵。若是她沒有那種先見之明，沒有那種堅決的毅力、耐力與氣魄，海倫也就只能一生過著封閉而被人同情的日子了。
然而，不管是那位同修還是蘇莉文，都只能利益某一些人而已。我們若真的想要做到佛法中「同體大悲」的標準，還得從生命觀上做完全的轉變。因此在這兒我們提出「生命樹和生命果」的觀念來向各位說明。
話說樹是由根部吸收養份與水份而成長，果實是吸收枝幹上的養份而成熟的。因此若是站在果實的立場來談，由於枝幹上的養份十分有限，果實彼此之間一定會產生相互排擠的狀況。可是若站在樹的立場來談，只要根部一直吸收養份和水份就可以了，時節成熟自然果實繁茂。同樣的，生命也是如此。當我們執著於生命果的立場時，就會與他人對立；在對立的狀況中，即使想要慈悲，頂多只能自行枯萎，讓同一根樹枝上的其他果實獲得養份，其他樹枝上的果實也無從獲益；而果實成熟就落了，生命也就到此而終。可是當我們發起菩提心，將生命觀轉變為生命樹的立場時，樹上的所有果實都是樹的一部份，只要根部吸收養份，樹的全體都受益；而即使許多果實成熟掉落，無數落葉隨風飄下，樹仍然繼續成長，永無終止。
其實，同樣的情形也可以從學生與學校的關係中看出。當我們只是學校中的學生時，就算有心幫助同學們，頂多也只能在修業年限內盡力而為，畢業後捐獻資金給母校。可是一個學校就不同了，從建校起的第一屆直到以後，只要繼續存在，就能一直傳道授業解惑，無止盡的教育大眾；而所有的學生，不論畢業與否、何時畢業，都是從這學校培養出來的。
一般人大都抱持著生命果的生命觀，而斤斤計較於自身的利益，所以總是局限在自我的小框框，無法突破既有的象限；因此即使具有慈悲心想利益廣大的群眾，由於自身資源有限，也就心有餘而力不足了。若是能發起菩提心，將這種狹隘的想法調整為生命樹的觀念時，就能體會到「天地與我並生，萬物與我為一」的境界了，那時慈悲心才能真正的發揮無窮妙用。
因此，慈悲絕對不只是同情心憐愍心的擴大，它的內容是非常豐富廣大的。我們可以說在慈悲中包含了布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若、方便、願、力、智等波羅蜜。而在普門品中讚歎以慈悲救苦聞名的觀世音菩薩時，有這樣的一段話：「真觀清淨觀，廣大智慧觀，悲觀及慈觀，常願常瞻仰。無垢清淨光，慧日破諸暗，能伏災風火，普明照世間。悲體戒雷震，慈意妙大雲，澍甘露法語，滅除煩惱燄。」這是因為菩薩的慈悲要將之兌現出來，需要的是過人的定力、勇氣、智慧與行動力啊！
