我們的地球在過去變更了多少？美國宇航局NASA專門上線了一個網頁，裡面通過衛星照片來向世人展示地球的變化，其中有一個湖泊，在2013-2016年間由一汪碧水變成了一片荒蕪的鹽鹼地，它就是南美洲的波波湖。
波波湖位於玻利維亞，留存於安第斯山脈的崇山峻岭間，是玻利維亞第二大湖，在湖面最大的時候，湖面面積可以達到2800平方千米。在2016年1月，英國《每日郵報》傳來了波波湖的「死訊」——原本2800平方千米的波波湖已經完全枯竭消失，湖中的大量動物死亡后被晒成乾屍。
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2005年11月，宇航員在國際空間站上俯瞰波波湖時，波波湖的水位在那時就已經開始下降，在那時，波波湖邊緣就可以看到水位下降留下的淤泥灘和大量析出的鹽分。波波湖是一個內流湖，因為位於乾旱的安第斯山脈間，蒸發量巨大，對降水量的變化非常敏感。而它在2016年乾涸，直觀地將長期以來人類活動和全球氣候變化的事實展現在人們眼前：氣候變化帶來的經常性厄爾尼諾現象造成的乾旱被認為是湖泊消亡的主要驅動力。除了冰川融化之外，當局還表示，波波湖消亡的另一個因素是當地居民從波波湖的支流引水，主要用於採礦，也用於農業。沒有雨水也沒有河流的補給，導致了它完全乾涸。
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波波湖正式宣布乾涸，居住在這裡的居民，也如同乾涸的羅布泊和樓蘭一樣，同樣失去了生存的依靠。「我們沒有湖水了。就在40天之前，這裡還有水的，還能看見火烈鳥。但是現在全都成了一塊塊乾地。」居住在波波湖附近的漁民Valerio Calle Rojas如是說。
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除了居民受到影響，對於在這裡生活的動物更是災難，成千上萬的生物因為湖水乾枯而死亡。昔日的波波湖上布滿了鳥類的屍體。當地居民也失去了足以維繫生存的物質來源，不得不被迫遷移。昔日的玻利維亞第二大湖，現在只剩下乾枯的湖底和被遺棄的漁船。
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但是科學家們說，波波湖想要復甦或許已經不可能了。德國冰川學家德克·霍夫曼（Dirk Hoffman）表示，這是氣候變化未來的一個縮影。他在波波湖乾涸后，研究了化石燃料燃燒所帶來的溫度升高如何加速了玻利維亞的冰川融化——安第斯山脈的冰川消失，波波湖的水源也消失了。反覆的厄爾尼諾帶來了致命的乾旱，當地居民因為乾旱向波波湖流域不斷索取水源。
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原本生活在這裡的29歲的賈維爾·古鐵雷斯（Juvenal Gutierrez）悲觀的表示，這裡沒有未來。他搬到了附近的一個小鎮，在那裡他是一名摩托車司機。
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在過去的幾年中，波波湖的情形每況愈下，有100多戶家庭賣掉了他們的羊、駱駝和羊駝，放下了漁網，離開了湖畔村莊，一半以上的人口遷出。只有大部分老人還留在這裡。野外生物學家表示，隨著波波湖的消失，有75種鳥類從湖中消失。
佛羅里達理工學院生物學家馬克·布希說，氣候變暖和長期乾燥趨勢威脅到整個安第斯山脈的高地。即便是目前當地已經認識到了這個問題並開始著手恢復，這可能為時已晚。 研究者對這裡的未來表示悲觀，認為人類可能再也匯能再次看到波波湖水如同天藍色鏡子一般的景觀。研究人員Milton Perez說。 「我認為我們已經失去了它。」
