對2012年成為中國最高領導人的習近平(專題)，西方曾評價稱：“他也許會成為歷代最弱領導人。”這是因為從笑容和善、沉默寡言、清清白白的他身上，很難看出領導13億人的強大領導力。但現在西方媒體的評價完全變了。面對想廢止改革開放以來延續40年的“國家主席10年任期制”憲法條款的習近平，他們開始稱其為“21世紀的毛澤東”。
他是如何在短短5年裡掌握了一人終身執政的為所欲為的權力呢？
第一個動力，是時代背景。在習近平政權上台前後，2010年的“阿拉伯之春”、2014年烏克蘭的“橙色革命”，都給中國共產黨帶來了沖擊。腐敗獨裁者們悲慘沒落的情景，帶來了“像現在這樣走下去，中國共產黨也可能滅亡”的恐懼。這種危機感，發展成了對開展反腐敗斗爭的強大領導力的要求。
巧的是，在習近平政權上台之前，爆出了大型腐敗案。第一個罪魁禍首就是習近平最大的接班競爭者——重慶市委書記薄熙來。隨著其核心親信——重慶市公安局長企圖逃亡美國、妻子殺人案件接連被曝光，薄熙來沒落了。他落馬的2012年3月，又爆出一件沖擊性事件。這就是黨中央統戰部長令計劃的兒子，在醉酒駕駛最高級法拉利跑車時身亡。當時，車裡還坐著兩名赤身裸體的女大學生。令計劃曾經是胡錦濤主席的秘書室長。
習近平將國民對這兩件事件的憤怒，連接到了大規模反腐敗司政上。輿論狂熱了。習近平利用反腐敗行動，徹底清除政治競爭勢力，強化了自身的權力基礎。他安排同樣是太子黨出身的王岐山(專題)擔任司政負責人，揮舞大刀。目標設定是慎重而戰略性的。他瞄準的並非對方勢力的首領，而是二把手集團。胡錦濤政權的公安實權人物周永康、中國軍部內江澤民的人脈巨頭——軍委副主席郭伯雄和徐才厚，就是這樣被拔掉的。因涉嫌各種腐敗而落馬的人，江澤民和胡錦濤也沒有了保護手下的名分。通過這種方式，習近平將黨政軍三大勢力集團換成了自己的人。
在權力繼承過程中，他打破軍權轉交滯後慣例的勝負欲，也是另一個原動力。2012年，當時胡錦濤想像自己的前任江澤民那樣，不把軍委主席的位子交給繼任者。習近平為了施壓而拒絕上班，胡錦濤最終一次性交出了軍委主席的位子，徹底退出了一線。得益於此，習近平能夠在上任的同時，就在徹底掌控軍權的情況下，行使強大的權力。
在宣傳方面，他也要露骨和果斷得多。江澤民時代的共產黨機關報《人民日報》，每年報道江澤民的文章有3000條，胡錦濤時代有2000條，而習近平時代居然多達5000條。他還完全掌控了網路，切斷反對輿論的源頭。在去年10月的十九大上，他提出了“2050年成為社會主義現代化強國”的長期目標，表示“想要成就這一難題，需要強大且一貫的領導力”，預告了要延長執政。
