上個世紀60-70年代、80年代末-90年代是武俠片的繁榮時期，因“武打”而出名的演員數不勝數，而其中最具真材實料的當屬楊麗菁。
雖然如今50歲的楊麗菁沒有戲可拍，還經常被人說整容，但是當年的她也是美炸天，合作的男明星也都是腕中腕。
她自小學習中文和爵士舞蹈，並立志要當舞蹈家。十幾歲時參加一次舞蹈大賽被發掘拍廣告片。八十年代末，因著名女打星楊紫瓊結婚，香港方面急需找一個旗鼓相當的接班人，於是有人便想到了年僅十七歲的楊麗菁，雖然當時楊麗菁的母親堅決反對她去香港，為了自己的前途，爭執之下，母女二人翻臉，楊麗菁前往香港與德寶簽約。
，第一部戲《皇家師姐》她不負重望表現出色，從此在香港影壇為自己找到了一個位置。
。此後更是出演了一系列像皇家師姐'系列動作片包括《皇家師姐III之雌雄大盜》、《皇家師姐IV之直擊證人》、《皇家師姐之中間人》）等，憑著在電影中出色表現，她也被譽華語女星“楊紫瓊”的接班人。
不過內地觀眾熟識她還是在1995年的台灣電視劇《香帥傳奇》中。讓兩岸三地觀眾認識了這位面龐秀美、身材頎長的女俠楊麗菁。
還有童年主演古裝劇《天地奇英之花木蘭》，在劇中飾演花木蘭。與元彪、午馬、狄龍主演武俠劇《中原鏢局》飾演趙燕翎。
與何家勁、李志希、天心主演古裝戲《乞丐皇帝》飾演納罕完顏碩明霞
此後10年時間，楊麗菁先後接演了50多部影視劇，堪稱香港影壇最高產的女打星之一。
之後由於港台電視市場的萎縮，楊麗菁進軍內地，2000年，與張國立、張鐵林、王剛主演古裝劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》飾演莫愁
不過在她內地事業剛進入狀態的時候卻突然消失了。當時有傳聞說她嫁給了一名富豪從而息影，不過事實並不是這樣。
多年之後的楊麗菁是這樣說的：那時候我有一天起床的時候發現我不能動了。那一年在我人生當中可以說是最低潮，我的房子911地震的時候垮了，父字頭上有一個蓋字，買房子要保本，房子垮了，而且我的房客埋在裡面，再加上長期的運動傷害，以前都是拍戲拚命，以前的動作片一定要自己跳樓，不像現在爆炸都是電腦動畫，我們以前說電腦很貴，鋼絲越細越好，我也拴過鋼絲，原來我的椎間盤移位突出，從臀部一直萎縮，再底下是膝蓋兩邊各斷一條。
十幾歲剛出道時，就曾因為沒有拍戲經驗不能進入狀態，被導演要求“打到有效果為止”，結果她被狄威、週比利猛踢胸口，其中一次被踢到撞牆，“當場沒了呼吸，之後呼吸回來了，再後來拍紀曉嵐時牙齒被打掉過，拍花木蘭時因為吊威亞的鋼絲斷裂讓她從五米多高的空中掉下來差點喪命。
恢復行動後的楊麗菁實在是怕了，她選擇了淡出娛樂圈。並在取得國際瑜珈師資證書後，就隨之拓展了瑜珈事業，在台灣授課開班教學，並出版多部書籍和瑜伽教學的錄影帶
已經50歲的楊麗菁到今天依然未婚，倒不是她有什麼特殊愛好，而是一直沒有遇到合適的人。
其實楊麗菁在16歲就已經交過男朋友，男朋友正是她的師兄——李志奇。不過當年已經三年級的李志希、李志奇兄弟因為都沒有女朋友，卻同時欣賞剛進學校的學妹—楊麗菁，而弟弟李志奇更是透過其他管道首先得知楊麗菁的名字，因此哥哥就大方的禮讓並措合兩人交往。
況明潔表示：“那時志奇常常在下課前提前跑來我們教室等楊麗菁，校園中見到他們像小學生一樣手牽手散步；害羞的楊麗菁在外出約會時都會邀女同學一起前往，不過志希會製造機會讓志奇與麗菁獨處，哥哥志希把這段感情從愛戀升格為保鑣，後來還傳為學校的佳話呢！”
楊麗菁之後在香港發展時曾與一位做音樂的男性交往，沒想到後來發現男友劈腿，同時和她的兩個閨蜜交往，讓她當場決定分手。
楊麗菁在“澄清整容”後也沒有接到新的片約。）女孩子最重要就是美麗，以前拍打戲，當時我的臉很腫，那時候跟任達華(任達華新聞,任達華說吧)在一起拍打戲，我的臉都被踢傷過。在拍《紅粉至尊》的時候，有人忘記了，一腳爆踢過來，我就暈了，導演說你不能拍，我說為什麼？我眼睛睜不開，鏡子給我一看，大小臉。鐵鞋子有一個鐵印子，踢到我的那個人說，不好意思，萬一好不了我娶你。我心想，不用不用。我好害怕，把我自己的鏡子都封起來，不敢看自己。我們又是靠臉蛋和身材吃飯，下雨天就腫起來了，大概我的傷勢從頭頂到腳底都有，斷鋼絲、膝帶韌帶斷，我還試過頭頂打針，其實沒有好好珍惜自己的身體。）
最近，有網友曬出楊麗菁參加活動時的近照，可以看出，楊麗菁雖身材依然保持的很好，但是面部確實稍顯不自然，只能依稀看出曾經的影子。
美人遲暮令人唏噓，雖然很多女星選擇了優雅的老去，但是像楊麗菁這般硬撐著仍要綻放光芒的也是大有人在，只能說個人的經歷造就了個人的性格。
