兩場“棉花糖實驗”
你可能聽說過非常著名的棉花糖實驗。
50多年前的時候，斯坦福大學心理學教授做了一項實驗：找來一群幼兒園小朋友，讓每一個小朋友獨自待在一個房間裡，然後對孩子說，“hi，小傢伙，我給你一顆棉花糖，就在這裡放著。不過，如果我15分鐘之後回來，這顆棉花糖還在這兒，你會再得到一顆。”
毫無疑問，一些孩子馬上就把棉花糖吃掉了，有些口水流了一地，糾結了好久，最後還是吃掉了棉花糖。還有不到三分之一的小朋友，則成功用各種方法擺脫棉花糖的誘惑。
這個實驗之後，每隔10年，心理學家都要對參與這個棉花糖實驗的孩子做一次回訪和評估，一直到2010年，也就是當年的孩子成了40多歲的中年人的時候，他們發現，當年能夠忍住不吃棉花糖的孩子，後來從SAT成績、就讀學校的排名，到身體素質、社交能力，乃至事業上的表現等等，都比那些當年剋制不住自己，早早吃下棉花糖的孩子更突出。
俗話說，“這個世界上最恐怖的事情是，比你優秀的人，比你還努力。”其實比拼努力，不如比拼自制力。很多人認為，自制力是天生的，但另一場“棉花糖實驗”提醒了我們，並非如此。
在2013年，美國羅切斯特大學的學者又進行了一項研究，新的研究顯示，有些孩子之所以不選擇等待，是懷疑研究者不會給他們拿來第二支棉花糖了，或者是實驗前實在是太餓了，所以他們就乾脆選擇先吃掉眼前的棉花糖。
而且，如果研究者引導孩子把棉花糖想像成白雲或者棉花球，那麼孩子在研究者回來之前，吃掉棉花糖的幾率也會減小。當然，有些孩子自有分神的妙法，比如踢桌子和唱歌，或者乾脆轉過身去……
這個結果向我們傳遞了一個信號，那就是：性格並非百分之百天註定，一些美好的品格，比如自制力，完全可以通過後天的努力來習得。
3個建議
讓孩子科學提高自制力
但提高自制力，不等於要孩子當苦行僧，非得頭懸梁、錐刺股，每天挑戰夜讀不睡覺，而是教會孩子理清自己要的到底是什麼，做事情的時候，效率更高，更有規劃和節奏，且在這個過程中始終保持積極的心態和身體狀態。
具體該怎麼做呢？少年商學院創始人張華老師開設的一檔音頻小課《自我領導力 | 給孩子的自我管理寶典》中就有一期，為孩子科學提高自制力提了3個建議：
第一個建議：每天在固定時間內做一件自己感興趣的事。這裡有2個原則。
首先，這件事一定是自己感興趣的、喜歡的，而不是爸爸媽媽布置的任務，可以是一項運動，比如游泳、打羽毛球，也可以是照顧家裡的寵物，看一本書，給花澆水，研究Minecraft等等。總之，選一件自己喜歡的事情，無論大小。
其次，每天要花固定的時間來做這件事。無論是20分鐘，30分鐘，還是1小時，可以根據自己的空餘時間來分配，而且最好是在同一時間點來做這件事。
比如，每天早上7點，我會趁著大腦清醒，無人打擾，在半個小時內寫完一篇500字的文章，雷打不動。同學們也可以給自己設定一個時間，比如每天晚上7點看半個小時書，或是花15分鐘照顧你家裡的小狗。總之，每天要花固定的時間在這件事情上，並且堅持下去。
這個方法的目的，在於訓練同學們的注意力和專注力。自制力就像肌肉一樣，不可能在一天內就突然改變，而是要通過循序漸進的訓練來打敗我們的原始大腦。
開頭可能會比較難，因為要經歷一個與自己內心抗爭的階段，但只要不斷地重復一項同樣的任務，這最終就會變成習慣，成為一個自動化的系統，到了某個點，就會不由自主地要去做這件事，慢慢的，專注力和自制力也會不斷加強。
第二個建議，堅持運動，並且保持充足睡眠。
一定要在10歲之前，找到一項自己酷愛的體育運動，就像第一個建議中一樣，堅持下來，養成習慣，這不僅僅會讓身體素質得到提升，讓大腦變得更充實，運轉更高效，更重要的是，意志力、堅毅力也會隨之提升。
另外，保持充足的睡眠非常重要。科學家們的研究表明，成人每天需要7-8小時的睡眠時間，而青少年，也就是至少在15歲之前，一天要睡夠10小時，永遠不要一到考試前，就想著，如果一天24小時都用來學習就好了。
平時多思考並養成一些提高效率的小習慣，不但不會出現臨時抱佛腳的情況，相反，可能會達到事半功倍的效果。
第三個建議，要常做白日夢。這可不是說，白天多打瞌睡多睡覺，而是說要多想一些天馬行空的思考，並且，記下來。
我從上中學開始，就有一個好習慣，就是每天有什麼主意，都記下來。我還給自己那個小本子起了個名字，叫“靈感在線”（Insprition Online），聽著洋氣吧？
我記得我上學那會兒，記的都是“如果汽車能飛上天，會是怎樣”，或是在看了一本書後，寫“我希望有一天認識這個作者”等等，後來我才知道，在科學界有一個概念，叫“積極建設性的白日夢（positive constructive daydreaming，簡稱 PCD）”。
這個詞的意思是說，胡思亂想其實也是有原則和規則的，多做白日夢能夠讓大腦迅速恢復能量，增加創造力，甚至還能增加領導力。積極樂觀的心態，會讓你在做事情的時候效率倍增，專注力更強。
其實，我們每個人的身體裡，都住著一個勤奮的小人，和一個懶惰的小人。好消息是，自制力是可以培養的，所謂滴水穿石，習慣的力量有時會超出我們自己的想像。
