(Photo by Claytondodge9, License: CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons提供)

擁有982萬平方公里的國土面積，身為全世界最大國家之一的美國，境內景色多變：火山與地熱、熱帶雨林和珊瑚礁、史前時代的峽谷岩壁、冰川鑿刻的湖泊、充滿異國情調的沙漠奇觀⋯⋯讓它設立多達417座國家公園，其中有118座必須購買門票。近年來，許多熱門國家公園票價不斷喊漲，動輒25~30美金、甚至70美金的汽車入場費，實在讓人有些吃不消。幸好，下半年還有兩次免費開放日：9/21和11/11。快來看看該怎麼利用這兩天，去拜訪那些最美也最貴的國家公園！

＊黃石國家公園Yellowstone National Park

(Photo by trukdotcom, License: CC BY-SA 3.0,圖片來源)

位於懷俄明州、蒙大拿州和愛達荷州的黃石國家公園，不但是全美第一座國家公園，更經常登上全美最美國家公園的寶座，占地將近9,000平方公里的它，擁有湖泊、峽谷、河流和山脈等景觀，更以豐富的地熱資源和野生動物為最大特色。

(Photo by Greg Willis from Denver, CO, usa, License: CC BY-SA 2.0,圖片來源)

大約每90分鐘噴發一次的老忠實間歇泉（Old Faithful Geyser），是公園內最知名的景點，在長達1.5~5分鐘的噴發時間裡，可噴出32~56公尺的高度，水量更高達14,000~32,000公升，令人驚訝。

(Photo by Frank Kovalchek from USA, License: CC BY 2.0,圖片來源)

除間歇泉外，黃石的地熱奇景還包括名列全美最大、同時也是世界第三大的大稜鏡溫泉（Grand Prismatic Spring），直徑長達100公尺，每分鐘湧出2,000公升、高達85℃的滾燙泉水。然而它最迷人的地方，還是隨季節變換顏色的湖面，藍、綠、黃、橘、紅⋯⋯瀰漫氤氳水氣，景色如夢似幻。

(Photo by © Frank Schulenburg / CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons提供)

自然景觀迷人，黃石公園的動植物也同樣吸睛，擁有包括美洲黑熊、大角羊、加拿大馬鹿等多達60種哺乳類動物，被視為「全美本土最佳巨型野生動物棲息地」，當中的明星是美洲野牛。

這種北美洲最大型哺乳類動物，儘管重達1,000公斤，奔跑時速卻可以達到60公里，一旦感覺受到威脅就會攻擊對方，因此記得只要靜靜觀賞牠們喔！

＊優勝美地國家公園Yosemite National Park

(Photo byDAVID ILIFF. License: CC-BY-SA 3.0, Wikimedia Commons提供)

橫跨加州中東部的優勝美地國家公園，原本是原住民阿瓦尼奇人（Ahwahnechee）生活的地方。千萬年前，隆起的內華達山脈形成了山丘、產生了峽谷，接著在百萬年前冰雪的侵蝕下，切割出許多美麗的U型谷地，並且以宏偉的花崗岩峭壁和奔騰的瀑布聞名。

(Photo byTommy Lisbin, License: Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication,圖片來源)

公園內分為四大景區，其中位於中央的優勝美地谷地（Yosemite Valley），是最多遊客拜訪的區域。陡峭的山谷和平坦的谷地，形成完美的U形曲線，而被形容成「無與倫比的山谷」。

(Photo byAlmonroth, License: CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons提供)

長期受到冰河侵蝕的花崗岩，最後化身一塊塊堅硬無比的巨大岩石。

高900公尺、岩面幾乎呈現垂直的酋長岩（El Capitan），更成為各地攀岩者樂於挑戰的地點。

(Photo byDAVID ILIFF. License: CC-BY-SA 3.0, Wikimedia Commons提供)

水和冰造就了優勝美地獨特的地貌，也因此來到這裡，當然不能錯過高度集中的瀑布。

優勝美地谷地間的優勝美地瀑布（Yosemite Falls），以超過739公尺的高度，摘下北美高瀑布的頭銜。另外站在隧道觀景台就能看到的新娘面紗瀑布（Bridalveil Fall），從U型谷傾瀉而下，也相當有人氣～～

＊大峽谷國家公園Grand Canyon National Park

(Photo by Robert Dimov, License: CC BY-SA 3.0,圖片來源)

美國前總統羅斯福曾這麼形容過大峽谷：「時間緩慢雕刻出的驚心動魄，是上帝的傑作！」

這個位於美國亞利桑那州西北方、由科羅拉多河歷經萬年時間，切割出總長大約350公里的東西向谷地，層次分明的記載著20億年來的地質變遷，以險峻的地勢和斑斕的色彩，名列世界七大自然奇景之一。

(Photo by Don Graham, License: CC BY-SA 2.0,圖片來源)

以科羅拉多河為界，國家公園內分為南緣（South Rim）和北緣（North Rim）兩大部分。由於北緣緯度較高，冬日經常堆積厚雪，因此只在夏天開放，至於南緣則一年四季都能參觀，也因此成為遊客主要拜訪的範圍。

(Photo byMike Peel, License: CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons提供)

搭乘大峽谷鐵路（Grand Canyon Railway）觀光火車或小飛機，可以帶你一窺大峽谷的英姿，不過只能在國家公園比較外圍的區域。

想要深入其中、探訪它最真實的面貌，只有靠著自己的雙腳，踏上步行小徑。南緣有多條步道，你可以視個人狀況沿著峽谷邊緣走上一段，在觀景台上眺望無比壯觀的河谷景色⋯⋯

(Photo byl0da_ralta, License: CC BY 2.0,圖片來源)

另外突出於大峽谷西側懸崖邊20公里處的空中走廊（Grand Canyon Skywalk），也同樣不能錯過。

距離拉斯維加斯大約2.5小時車程，雖然不在國家公園範圍內，不過身為全世界第一個空中玻璃懸掛式觀景走廊的它，以U字型結構，懸掛於距離科羅拉多河上方1,200公尺的高度，至於景觀有多震撼，你大概也能感受到有多頭皮發麻！

＊布萊斯峽谷國家公園Bryce Canyon National Park

(Photo by Chris Huck, License: CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons提供)

雖然名為「峽谷」，不過布萊斯峽谷國家公園並非由水流侵蝕而成，反倒是因為地形變化，使得侵蝕基準面下降，造成河流從下游往上游發展的「向源侵蝕」。結果誕生一系列巧奪天工的岩柱，讓它彷彿一座看不到邊際的自然露天劇場。

(Photo bySara Simoni, License: CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons提供)

位於猶他州的南部，沿著龐沙岡特高原東面延伸，史前時代的沈積岩，在造山運動隆起後，垂直節理受到侵蝕，形成一根根平底尖柱狀的岩石，最高可達60公尺！因為岩石蘊含多種礦物，所以呈現紅、橘、白等顏色，再加上抗蝕力也不同，產生千奇百怪的形狀⋯⋯

(Photo by Tobias Alt, License: CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons提供)

這座露天劇場綿延了30公里長，其中又以布萊斯露天劇場（Bryce Amphitheater）範圍最廣，長19公里、寬5公里、深240公尺。

公園內有不少觀景點：布萊斯點（Bryce Point）和日出點（Sunrise point）等，至於標高2,775公尺的彩虹點（Rainbow Point），因為是最高點，不只布萊斯露天劇場，連附近的斷崖和山脈都能盡收眼底。

(Photo byChristopher Michel, License: CC BY-SA 2.0,圖片來源)

雖然大部分遊客都以開車的方式，遊覽布萊斯峽谷的13處觀景點，但是也別錯過在此健行的機會。多條從1~6小時不等的短程步道，可以帶領你深入谷地，前往彩虹點、日出點或布萊斯點，最重要的是，只有透過近距離接觸，才能感受到它們究竟有多驚人和巨大！

＊錫安國家公園Zion National Park

(Photo byChristopher Michel, License: CC BY-SA 2.0,圖片來源)

和布萊斯峽谷國家公園相距不遠的錫安國家公園，位於高原、盆地和沙漠交界的區域，源自中生代的沉積作用，並在維琴河（Virgin River）的切割、雨水的侵蝕下，形成雄偉險峻的峽谷。

(Photo by Tobias Alt, License: CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons提供)

長24公里、深800公尺，又窄又深的錫安峽谷（Zion Valley），幾乎占據整座國家公園的西半部，也成為它最主要的景點。一道被稱為「西奈沃瓦寺」（Temple of Sinawava）的垂直岩壁，彷彿自然屏障，掌管著它的出入口。

(Photo byDaniel Mayer, License: CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons提供)

公園內連綿不絕、被稱為「大階梯」（Grand Staircase）的巨大岩石群，存在著九種已知暴露岩層，年代可回溯到1億5千萬年前，錫安峽谷高崖的最高曝露點——納瓦霍砂岩（Navajo Sandstone）就是其一，展現出棋盤狀層層交錯的紋路。

(Photo by Zion National Park,圖片來源)

公園內其他知名景點還包括全世界第二大天然拱門——科羅布拱門（Kolob arch）、三座岩山組成的「三聖父」（Three Patriarchs）、整座山全白的「白色大寶座」（Great White Throne），以及眺望錫安峽谷美景的石頭山「天使降臨」（Angels Landing）等。

＊約書亞樹國家公園Joshua Tree National Park

(Photo by Amaltheus, License: CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons提供)

名稱來自大型絲蘭植物，約書亞樹國家公園位於南加州，橫跨海拔較高的莫哈維沙漠（Mojave Desert），以及海拔較低的科羅拉多沙漠（Colorado Desert），展現出獨特的生態系統。

(Photo byJarek Tuszyński / CC-BY-SA-3.0 & GDFL, Wikimedia Commons提供)

約書亞樹是莫哈維沙漠的代表性植物，在這片土地上、裸露的岩石丘陵間，稀疏生長著的約書亞樹、矮松和加州刺柏，共同構成一種既荒蕪又超現實的地貌。

(Photo byJarek Tuszyński, License: CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons提供)

一億年前，地表下的岩漿冷卻後，形成今日國家公園內的岩石地層。然後在地下水長時間的侵蝕下，方方正正的岩石，被雕琢出千變萬化的形狀，也因此讓它獲得「岩石仙境」（Wonderland of Rocks）的美名。

(Photo byJarek Tuszyński, License: CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons提供)

對一般遊客來說，光是欣賞這些岩石就已經充滿樂趣，不過看在攀岩者眼裡，約書亞樹國家公園是不可多得的訓練場。幾千條不同難度的攀岩路線，大部分都很短，幾乎很少超過70公尺的高度，也因此有些人甚至可以一天完成好幾路線。

誰知道呢，或許你會在這裡，發現自己另一項嗜好也說不定！？

文字／Iris PENG