莊子說“眾人之息以喉”，記住哦！普通人的呼吸只到胸部肺部，或者身體不好，只到喉部。“真人之息以踵”，得道的人，有工夫的人，氣一進來，一直灌到腳底心。我老實告訴你一個經驗，像我呼吸，沒有感覺到身體有呼吸，但四肢腳心腳趾頭氣都到了。你氣長命就長嘛，氣短命短了。
真的“息長”，就是莊子說的一句話“眾人之息以喉”，是真的哦！普通人到肺部為止；“真人之息以踵”，到腳底心。就是自己曉得那個境界，氣進來，不是到丹田、肚子，是由小腹這裡，一直通過兩腿到達腳底心，這才是知道“息長”。那麼，你說這個是進來那個“息”嗎？不一定，就是有這個功能，看到了。所以，你們屁股上的環跳穴到兩條大腿，到腳底心，氣都沒有到，如果你說是息長，那不就是妄想境界嗎？
《禪與生命的認知初講》《答問青壯年參禪者》
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“古之真人，其寢不夢，其覺無憂，其食不甘，其息深深。真人之息以踵，眾人之息以喉。”
“古之真人，其寢不夢”，就是道家所說的，夜睡無夢，睡了就睡了，醒來就醒來。“其覺無憂”，醒來也不做夢。我們一般人睡覺，睡著仍在思想的時候，眼睛因為閉著，就形成一個境界，我們叫它是夢。現在白天是張著眼睛在做夢，我們以為眼睛張開就是醒，其實也在做夢，是有悲歡喜樂的白日夢；夜裡的夢也有悲歡喜樂。但是真人“其寢不夢”，他不做夢；換句話說，其醒也無夢，白日也不做夢，就是那麼坦然，所以“其覺無憂”。“其食不甘”，吃東西無所謂，什麼都可以，吃一點飽了就算了，沒有什麼叫做咸甜苦辣，好吃不好吃；因為飲食的慾念沒有了，解脫了。這個食的慾念很嚴重喔！食慾還存在的話，氣脈是不會通的。
“其息深深”，一呼一吸的中間，好像停了一樣，叫做息。學佛的人修止觀修到息，不是靠鼻子的呼吸，鼻子一來一往是呼吸，一呼一吸中間那一段是息。普通人息很短，得道有定力的人長一點，好像沒有呼吸，停止呼吸了，那個是真息，是呼吸功能最初的能，所以他的息深深。大家不要搞錯了，不是深到丹田；一般人叫你守小肚下面的丹田，那是裝大小便的腸子，你守它干什麼！搞久了以後，不是大便秘結，就是血崩，道也不是在小肚子上！這個“其息深深”，是深到無底，不是在身體上搞的；當然身體有感覺，就是呼吸自然到達足底心，到達足趾頭。
“真人之息以踵”，得道的人，這個呼吸往來，那股保留元氣的息，每一次都到達了足底心。“眾人之息以喉”，我們普通人呼吸是靠肺部的，只是身體的一半，所以得道的人，工夫到了，呼吸不靠鼻子，自然在呼吸；每次都達到足底心，這就是真人的外表，慢慢的有資格做大宗師了。但是修養到這個境界，還不到大宗師的程度，中國後世道家，稱這個就是神仙。神仙分五等，死後精靈不散，叫做鬼仙，是最低層的仙；其次是人中之仙，有定力的，心境很寬廣的人；進一步地仙；再進一階是天仙；再進一級就是大羅金仙。大羅金仙就是大阿羅漢，佛家講大阿羅漢就是佛。
一個人到達“其息深深”“之息以踵”這個境界，就是地仙之份；這個人也就達到了晝夜長明，夜睡無夢，身輕如葉。所以道書上描寫，中國有些老祖宗們得了道的，到八九十歲時，身體輕靈，行疾奔馬，看他走路快速到與那個奔跑的馬並排，卻好像沒有動過一樣，這個就是所謂地仙之份。
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“名實不入，而機發於踵。是殆見吾善者機也。”我們要注意！這就是修養三步的工夫，杜德機是地文之學，完全進入陰的境界，定下去什麼都沒有。像莊子那麼明白地講，對我們學佛修禪定的人有很大的幫助；換句話說，我們普通一個人修養很嚮往入定。其實真正的入定，拿中國文化的道理說，是陰境界，正是關閉。所謂修道成功，拿道家觀念來講，是要純陽之體，是純陽的境界；純陽的境界不是關閉，是開發的，等於佛家所講的大圓鏡智，佛光普照的那個道理。
但是，要陽氣真正地發起，必須要經過陰境界才行。因為陰極則陽生，所以靜到極點，才能真正發起那個動；那個動不是大動，是靜中自動，就是升華的境界。莊子寫到這個地方，也等於說，把這些境界的實際情形，都洩露給我們了。他說到了這個境界是“名實不入”，這個名，代表一切外界的現象；實，代表外界一切我們認為真實的環境。換句話說，到了這個境界，所謂“名實不入”，不是內外隔絕，而是外面一切的境界影響，雖然過來，但這個心不動，是自然的不動念，不是有意的控制。
普通要修養到不動心，把念頭完全控制到不動心，已經非常困難；即使做到了，也正是地文的境界，是陰境界。即使到達陰境界的最高點，對於道的修養還沒有影子呢！只是初步摸到而已！等到了“天文”的境界，所謂“天壤”的境界，陰極陽生的時候，就是名實不入。如果再加上兩個字，就是名實不入於中；不是心髒腦子這個中，這個中是抽象的，等於是本體自性。
名實不入於中，“而機發於踵”。這個時候的機，也包括了氣。不過，氣不完全是機，在這一句中的機，就是我們現在所講的修氣脈。普通我們修道學佛的，現在很流行注重修氣脈；氣是氣，但是要注意，不是修鼻子呼吸的氣；鼻子呼吸的氣是氣的最初步。因為這個氣沒有什麼可修的，大家拚命練氣功的要特別注意，因為這個氣是往來的，是生滅的，一下進來，一下出去。吸進來盡力地把它控制不呼出去，呼出去了又要停住不吸進來，那樣也不過多停留一點點時間而已！你工夫再高，停留時間再久，它仍然是一來一去。
所以，認為呼吸之氣就是生命的氣，完全錯了。因為這個氣，有生有滅，有來有往，所以修息修氣，就是一生一滅。其間那個生滅的本能，那個作用才叫做氣。原理上是如此，也是事實，大家自己去體會。所以機發於踵所指的這個氣，就是我們講氣脈的氣。
至於修脈呢，比氣又更進一步了。脈不是血管，也離不開每一個微血管的神經，那是它的初步。真正的脈還不是微血管神經，而是我們生命同宇宙之間的交流、交通的，看不到，是無形無象的，可是有這麼一個作用；只有拿自己本身做試驗，修養工夫到達的時候，自然會知道。所以修氣修脈，修成功了，就是莊子所講的這個機了，機關這個機，就有把握了。“而機發於踵”，氣脈，都是從腳底心發動的；這一點我們常常強調，非常重要。所以《莊子》內七篇之中，在《齊物論》、《逍遙游》也都說過；普通人的呼吸只到肺部，或在喉嚨，就是我們剛才講的呼吸往來，所以普通人活到若干時間一定會死的。
但是至人，得道的人之息，每一呼吸都到達腳底心，這個就是機發於踵。所以我們這個腳後跟、腳底心非常重要。尤其是腳底心，古人講的至理名言：“精從足底生”這個精，不是指精蟲卵髒那個精，而是精神的精，就是生命的本來。精從足底生，是精神的生命，所以說機發於踵。
列子的老師壺子講，“是殆見吾善者機也”，他說這個人總算看到了一點，也懂一點了，看相嘛！這個人總算會看了；看到我善的好的一面。善是代表陽，我們中國講修養的說，為善最樂，那不是理論，而是實際的事；人真正做了善事，會非常快樂的。快樂不是高興喔！高興還不算快樂。因為善的思想代表陽，陽機就充滿，生機就充滿。做壞事，憂愁苦慮，是代表陰，或者惡事越做越多，就會陰氣越來越重。普通看相的也看得出來。所以他說這個人總算見到我善的一面，看到陽機發動了。
《莊子諵譁》
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一個真到達靜定境界的人，鼻子呼吸沒有了，不是完全停止，其實還在很輕微的進出。要做一個實際的實驗的話，過去中國人用燈草，燈草很輕的，或用頭發、雞毛放在鼻下，沒有被吹動，才是真到這程度。實際上還是有呼吸的，只是非常微細。這個在中國的天台宗，叫“止息”。
“止”的境界，也是“息”的境界。這樣一來，你自然地感覺到有下沉的作用，充滿了。慢慢地，到最充滿以後，就不需要鼻子、也不需要肺部了。這種原來呼吸的進出的感覺，落到下腹，到男人生殖器的頂點，女性則到達陰道口，都在呼吸了。
中國道家的莊子有兩句名言是事實：“眾人之息以喉”，一般人的呼吸只到喉部到肺部，“真人之息以踵”，得道的人的呼吸可以到腳部，氣沉下去。氣這樣一沉下去，並沒有說完全斷了，很久會來一下呼吸。那麼像牙齒、這個骨頭這裡，當然氣都充滿了，這兩邊都繃緊了以後，氣自然沖到頂，使腦下垂體的荷爾蒙下來，口水就愈來愈多。最後一種最好的口水排下來，是甜的，但不是白糖那種甜，這種特別清涼，你讓它自然吞下去，慢慢下去之後，你的皮膚、身體整個都會改變的。
《南懷瑾先生答問集》
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（迦陵仙音禮敬南懷瑾）
