蜂蜜幾乎是每個家庭的必備品，你想過沒有，美味的蜂蜜是怎麼來呢？有人說蜂蜜是蜜蜂的便便，也有人說蜂蜜是蜜蜂的嘔吐物……我們不妨從蜜蜂釀蜜的整個流程中尋找答案。
傳奇的蜜蜂（圖片：jiemeng8）
蜜蜂屬於社會性昆蟲，蜂群是蜜蜂賴以生存的生物單位。一個正常的蜜蜂群體，是由一隻蜂王、幾萬只工蜂以及繁殖期培育的數百隻雄蜂組成的。
其中，數量上佔絕對優勢的工蜂，是一類生殖器官發育不完全的雌性蜜蜂，其職能就是負責採集花粉、花蜜、釀蜜、飼喂幼蟲和蜂王，以及築巢等工作。
大自然的安排就是這樣有趣，開花植物需要藉助蜜蜂來完成授粉使命，而花蜜則是付給傳粉者的報酬之一。蜜蜂通過採集花蜜來釀制蜂蜜，並為整個蜂群社會提供營養支撐。
蜜蜂採集花蜜（圖片：cxnews.zjol）
蜜蜂釀蜜的起始原料為花蜜，這是由植物花蜜腺分泌出來的一種液態含糖物質，含水量通常在60%-80%之間。負責采蜜的工蜂通常用位於“下巴”的長鼻(管狀舌頭)來吮吸花蜜，然後把它儲存在身上的“蜂蜜囊”中。
蜜蜂的“花蜜背包”（圖片：sweetreehoney）
“蜂蜜囊”位於食管與前胃之間，那它與蜜蜂的胃有關系嗎？實際上，“蜂蜜囊”只是工蜂儲藏花蜜的一個“背包”，不具有消化功能。而蜜蜂的胃則為一個消化器官，可以對食物進行消化。
工蜂發達的“蜂蜜囊”，具有很大的可收縮性。通過“蜂蜜囊”的收縮，可以把採集到的花蜜返回口腔。一隻蜜蜂大約要採集1000朵花，才能把“蜂蜜囊”裝滿。之後的任務就是回家卸載，並開始新一輪的花蜜採集。
蜜蜂用花蜜製造蜂蜜不需額外的機器裝備，但要有蜜蜂分泌的酶類物質，以及許多工蜂的密切協作才能完成。花蜜的化學成分極其復雜，並且因花而異，但總體上可以看作是糖類的水溶液。花蜜中的糖類多為蔗糖，濃度大約為4%-60%。
用花蜜製造蜂蜜的關鍵，一是把花蜜中的蔗糖等分解為果糖和葡萄糖，二是把花蜜中的水分降低到18%以下。實際上，在采蜜工蜂的返途中，蜂蜜的加工過程就已經開始了，如蔗糖等復合糖在轉化酶的作用下進入了轉化流程。
蔗糖在酶的作用下轉變為轉化糖（圖片：honeypedia.info、nipic，筆者漢化）
滿載而歸的工蜂到家後，在“蜂蜜車間”忙活的工蜂一點都不敢怠慢。她們甚至要口對口地接受大姐們採回的蜂蜜，幫其卸載一空，並用自已分泌的酶類物質完成後續蔗糖向單糖的轉化。在酶的作用下，當蔗糖的濃度降到5%（有些蜜為10%）時，花蜜就算轉化成了蜂蜜。
蜂蜜食品安全國家標准理化指標（GB14963—2011）
蜂蜜中的水分含量，也是一個重要的指標。若水分含量太高，則不利於儲藏，而且還容易發生酸敗變質。當蜂蜜含水量降到35%- 40%時，蜜蜂就會以液滴的形式將其填加在蠟蜂窩之中。
蜂蜜產品（圖片：win4000）
蜂巢的設計很有講究，內部的溫度和通風條件都有利於蜂蜜中水分的蒸發。為了“縮短工期”，工蜂還不停地扇動來加速蒸發。當蜂蜜含水量降到18%以下時，蜜蜂就會用蜂蠟把蜂蜜蓋住。此時，蜜蜂釀蜜過程就算大功告成了。
通過上述分析，開篇的問題似乎能找到答案了。“蜂蜜是蜜蜂便便”的說法顯然站不住腳，因為由機體代謝產生並從肛門排出的廢物才叫便便。而儲藏花蜜的“蜂蜜囊”是由一個肌肉瓣膜與蜜蜂的消化胃隔開的，因此蜂蜜不可能進入胃(消化胃)部，更不可能進入下游的腸、直腸和肛門。
蜜蜂一向被譽為製造蜂蜜的“生物機器”，如果把釀蜜工蜂的 “蜂蜜囊”看作一個儲藏加工單元的話，那麼她的口腔就是一個裝卸口，無論是花蜜還是蜂蜜都會從此通過。
至於“蜂蜜是蜜蜂的嘔吐物”的說法，顯然也是一個誤解。因為從胃部非自主排出的物質才叫嘔吐物。雖然花蜜或蜂蜜也會從蜜蜂的口腔進出，但那是蜂蜜自主為之，天性使然。更何況蜂蜜根本就沒有到達蜜蜂的胃部。
參考文獻
【1】摩天文傳主編.《滋養全家人的蜂蜜DIY》，機械工業出版社，2014年版。
【2】http://honeypedia.info/invert-sugar
【3】https://translate.sogoucdn.com/pcvtsnapshot?url=https%3A%2F%2Fwww.keepingbackyardbees.com%2Fthe-role-of-nectar-honey-and-pollen-in-the-hive%2F&from=en&to=zh-CHS&tfr=englishpc&domainType=sogou
