2015年,這家貢丸店入圍了美國CNN電視台評選出的「全台必吃的40家美食」,還連續兩年都蟬聯榜上。不過大家也許都不知道,其實這家店的老闆以前可是電視主播,沒想到如今卻搖身一變,成為了貢丸大亨!
他就是三立前主播楊中化,曾經在1997年考上了三立電視台,隔年就升上主播台,經歷了10年的媒體人生,卻在2006年遇到了人生中的轉捩點,從此展開了截然不同的人生道路。原來在2006年,他因為控訴生技中心斂財卻反被質疑操弄假新聞,導致惹上官司最後被留職停薪。楊中化也回憶起當時的狀況,「那年三立新聞是全國收視冠軍,有3個月年終獎金,再加本薪,年前大概可領60、70萬元,結果我什麼都沒有。」
當時沒有收入的楊中化,除了必須繳房貸、卡債之外,同為主播的妻子林秀慧也在這時候得了重症,需要經常到醫院動手術,鋪天蓋地的壓力讓他幾乎喘不過氣,「最窮的時候身上只剩15元,跟電視台長官借了3萬元,才能過年。」楊中化陪著妻子渡過了數年的病床生涯,經歷了10幾次的手術後她也終於痊癒,而當時他的官司也被判無罪。不過這樣的事情也讓他對媒體業心灰意冷,於是萌生了轉行的念頭,妻子林秀慧也非常支持他的決定。
楊中化在進入媒體圈之前,曾經和舅舅一起在汐止黃昏市場擺攤賣過1年貢丸。於是在2008年他打算轉行時,決定繼承舅舅的事業,經過3個月的研發改良,才創立了如今這個直徑7公分的爆漿「主播貢丸」。在貢丸事業草創時期,楊中化也面臨了許多挫折,還差點將房子賣掉來套現。幸好後來情況慢慢好轉,也慢慢建立了穩定的顧客群。
回想過去也遇到許多冷嘲熱諷,他記得有個媽媽曾經指著他對女兒說「以後不要像這個叔叔一樣,他本來在播新聞,你看他現在在這邊賣貢丸。」不過楊中化總是會這樣開導自己:「最窮的時候我只剩下15塊錢,人生最苦就是這樣,這沒什麼。」
而楊中化的貢丸雖然經過口耳相傳,在菜市場賣得非常好,卻還是無法負擔生活中的各種大開銷。這時候妻子林秀慧也在背後默默付出,不僅用自己私房錢支付了生孩子時坐月子的費用,甚至暗中幫老公付了貸款的10萬元。為了報答妻子的苦心和給孩子更好的生活,楊中化決定找尋更多的銷售通路。2011年他參加了美食展,結果一天就有超過500人購買,效益讓他非常驚艷。於是那年他參展了4次,每次都為期4天,並表示「光那年就有8千人吃過我的東西。」之後他也將貢丸事業推廣到網路上,創下7天內狂銷15萬顆的驚人紀錄。
可惜在打響名號之後,他與朋友的經營理念不合,最後決定拆夥,將汐止攤位留給朋友經營,自己則到捷運雙連站附近開了一家「主播楊中化爆漿大貢丸」。在店裡生意大受歡迎後,他也投資百萬在士林社子島設立中央廚房,為餐廳或小吃店客製化貢丸,增加製作量也增加更多業績。如今楊中化已經有3間直營店面、1個攤位,也進駐了大賣場,每個月銷量高達3萬斤!
2015年,他連續兩年入圍CNN所選出的「全台必吃的40家美食」,於是趁勢將貢丸推廣到香港與中國市場,讓更多人能夠享用到這個用心研發的好味道。雖然事業已經大成功,可是楊中化依然常出現在攤位前親手製作貢丸,他表示「我不要忘記我曾經苦過,生活不要過得太安逸,所以我一直在第一線。」
到了2019年,楊中化更會在每週六、日到媽祖廟前擺攤,原來他在10年前曾向媽祖許願「希望離開電視台,轉行賣大貢丸能夠成功。只要能夠賣貢丸超過10個年頭,我發願在廟口擺攤,答謝媽祖10年來的照顧。」在如今獲得成功後,他也到這裡來還願,「至少會擺1年,因為說到就要做到。」
能做到堅守承諾也不忘本,這就是楊中化能夠成功的真正原因!希望他未來的生意也能夠越來越好,讓更多人能夠吃到他用心研發的好味道!