當我還是一個孩子的時候，我經常幻想自己是《大森林裡的小木屋》（Little House in the Big Woods）中的小女孩，吃著淋有楓糖漿的雪。我甚至纏著媽媽，讓她用曼哈頓路邊已經髒了的雪給我做一個吃。當然並沒有得逞。
很多年之後，在給兒子們讀完《小象巴貝爾》（Babar the Elephant）的奇幻歷險之後，我同意了兒子們希望嘗試扔椰子的要求。我清理乾淨窗下的過道，然後把椰子從三樓的窗戶扔了出去。
這樣把食物和閱讀聯繫到一起的方式很奏效，但是謝天謝地，還有其它很多比扔椰子或吃臟雪更簡單的方法。
在我撰寫《回家吃飯》（Home for Dinner）一書時，我嘗試了以下這些可以建立食物和閱讀之間聯繫的方法。這些方法都可行，並且不需要豐盛的大餐或者去書店購買新書。圖書館借來的書以及一盒外賣披薩就足夠了。
晚餐時聊天可增加孩子辭彙量
對於剛剛開始學習閱讀的孩子來說，閱讀和吃飯有著語言上的對應聯繫，如慣常語中〝消化吸收一本好書〞，〝做一位如饑似渴的讀者〞之類的說法。
讓孩子每天與家人一起吃完飯，有助於他們更早的開始閱讀，並且可以培養更好的閱讀理解能力。〝在家上學語言和讀寫能力發展研究〞（Home- School Study of Language and Literacy Development）經過多年研究發現，晚餐時的對話可以讓孩子快速積累辭彙――這甚至比對孩子朗讀更有效。
3000個常用詞之外、那些不常使用的辭彙卻經常在晚餐對話中出現，其出現的頻率是讀故事書時的十倍。當家長們在飯桌上談論他們一天的工作，或者講述一個家庭趣聞時，他們通常會用一些孩子們還沒有學，但是卻能通過情景理解的辭彙。掌握豐富辭彙，並且會一些不常見、更複雜辭彙的孩子，在學習閱讀的時候更容易，因為他們能夠理解詞句在文中的意思。
鼓勵孩子講故事
孩子們不僅僅在聽故事中提高閱讀理解能力，講故事也有同樣的效果。在一項對幼兒園孩童的大型研究中，研究人員們發現，能夠講故事的孩子們長到上四年級到七年級時候，他們的閱讀理解水平比幼兒園時缺乏敘事能力鍛練的孩子要高。
晚餐是孩子們講故事的主要時間，家長們應該藉機鼓勵孩子講出他們喜愛的故事。研究員們發現，幾個非常簡單的指導就可以讓孩子們學會如何講述更長、包含更多信息的故事。
你可以和孩子們一起回憶曾一起做過的事情。〝記得我們有一次忘記把布朗尼蛋糕從烤箱中拿出來嗎？〞
多問一些開放式問題，例如〝怎樣〞和〝為什麼〞，而不是那些可用〝是〞或〝不是〞就可簡單回答的問題。
在聽孩子講故事的同時，可適當回述孩子所剛剛講過的，也可配合著孩子把想講的故事講長點，講得好一些，不過要注意應該讓孩子主導他想要講的故事，而不是由家長來決定。
研究發現，經過訓練的孩子，一年之後掌握的辭彙量更大，可以講述更複雜的故事。
