汽車誕生到現在，已經有100多年的歷史。在我們的生活中，汽車是一種交通工具，也是一種高級玩具，許多時候，它還是一種身份與地位的象徵。但是，我們發現，日本人對於汽車的認識正在發生巨大的改變，買車的人是越來越少，買豪車的人更是鳳毛麟角。作為世界最大的汽車製造大國，日本社會到底在發生什麼？這是我們很值得關注的問題。
日本有一個很大的經濟團體，叫「經濟團體聯合會」，這個會的成員，都是主板上市公司，每一家公司都是世界行業的巨頭，因此也被稱為日本的「經濟內閣」。
經濟團體聯合會在每年的1月上旬，都要舉行一次新年會，這一次新年會，也是我們媒體人直接可以與日本經濟界領袖們對話的機會。
在不久前舉行的新年會上，我遇見了豐田汽車公司社長豐田章男先生。我對他說，2015年，豐田擊敗德國大眾，再度成為世界最大汽車製造商，而且純利潤也超過2萬3000億日元，真是很了不起。豐田社長卻說，前景不容樂觀，在日本國內，我們的銷售量在年年減少，年輕人對於自行車的興趣要遠遠超過對於汽車的興趣，說不定在哪一天，汽車會賣不出去。
豐田社長的話，並非是謙虛的客套，而是日本社會的現實。2015年，日本全國汽車的銷售量是504萬輛，比2014年減少了9%。而2015年，中國的汽車銷售量是多少呢？2500萬輛，是日本的5倍，而且保持了7%的增長的勢頭。
日本汽車銷售量出現大幅下滑的最大原因，是因為年輕人遠離汽車。一年一度的東京汽車展，人頭濟濟的，都是中老年男人，很少看到年輕人的影子。
日本的年輕人為什麼不買車？並不是他們沒錢買車。日本的汽車比中國要便宜30%左右。像一輛豐田最高配置的卡羅拉 ，在日本只賣到230萬日元，相當於13萬人民幣。13萬人民幣在日本是一個什麼概念？就是一位百貨公司年輕售貨員一年不到的薪水。
既然汽車這麼便宜，年輕人為何不買？我跟我們通訊社的員工聊，他們說：買汽車是給自己的生活添麻煩。像東京、大阪、京都這樣的大中城市，公共交通十分發達，坐上地鐵輕軌，可以到達城市的任何一個角落，買了汽車，不僅家裡需要一個停車場，到單位裡上班，還得自己付停車費，汽車就是一個添亂的傢伙。
日本經濟新聞社做過一項市場調查，發現現在的日本年輕人在參加工作之後，第一想買的東西不是汽車，而是一部智能手機，其次是筆記本電腦，第三是自行車，第四是小型音箱，第五才是汽車，而房子被排在了第八位。
在40多年前的上世紀70年代，汽車是排在第一位。那時，年輕人買一輛汽車帶著女朋友到處兜風旅遊，跟現在的中國是差不多。但是，日本社會現在沉澱了。所以，找老婆一定要找日本女人，因為日本的丈母娘對於女婿，第一不會要求有房子，第二不會要求有汽車，結婚成本很低。跟大家開玩笑了。
話說過來，既然日本的年輕人大多不買汽車，那麼，一年500萬輛汽車都賣給誰了呢？其實，大部分都賣給了農村。也就是說，日本社會是城裡人不買車，鄉下人買車。
日本的農村由於公共交通不發達，加上土地私有制，不能實現中國式的新農村城鎮建設，因此，無論去超市，還是上班上學，私家車是萬萬離不開的。所以，即使在很偏僻的山區，日本人每一戶家庭，幾乎也都是人人有車，有的家庭有四五輛，外加一輛全家出遊走親戚的麵包車。
我家附近有一家奔馳二手車店，我路過時，偶爾也會去轉悠一下。奔馳200，只開了2萬5000公里，看上去跟新車沒啥兩樣，大家知道賣多少錢嗎？只 要150萬日元，這是啥概念？就是說，你只要掏出8萬5000元人民幣，就可以把這輛奔馳車開回家。所以，下次有朋友開著奔馳車到東京成田機場去接你的時 候，你千萬別激動，別以為遇到了土豪大款。
日本的人均GDP是中國的5倍，富裕程度自然要超過中國，這是否就意味著日本滿大街跑的都是豪華車呢？
前不久，我去日本的九州地區出差，特別留意高速公路的休息區，那裡停放的汽車都是什麼車？結果在熊本縣和福岡縣看到，停車場裡的車，50%以上是黃牌照的車。
在日本，黃牌照的車意味著什麼？意味著是排氣量在660cc以下，屬於QQ型車，日本稱為「輕型車」。
日本汽車銷售協會和全國輕型汽車協會聯合會公佈的2015年全國汽車銷售報告顯示，排名銷售量前10位的車型中，輕型車佔了7位。其中賣的最好的是 豐田汽車公司的混合動力小型車，省油率為全球領先，每一升汽油能跑37公里。由於是混合動力，時速在50公里以下的話，使用的是車載電力，不耗汽油，這也 就意味著，在市區裡行使，基本上不花油錢。
這款汽車的標準售價為76萬日元，政府環保型車補貼33萬日元，個人實際支出為43萬日元（約2萬2000元人民幣）。
汽車協會公佈的數據稱，2015年上半年，普通轎車的銷售量為140萬輛，而輕型汽車的銷售量也達到84萬輛。調查還顯示，日本全國100戶家庭中平均擁有輕型汽車54輛。而佐賀縣、鳥取縣、長野縣的100戶家庭的輕型汽車擁有量，都達到了90%。
為什麼日本人現在買車，都傾向於買小型輕型車呢？
因為這種輕型車售價低、省油、使用靈巧、養路費便宜，一年才只有1萬日元（約600元人民幣），很適合上班族、老年人、家庭主婦使用。
另外，日本的輕型汽車，除了車身短一些之外，各種配置和車內裝修，幾乎和普通的轎車沒有多大的區別，換言之——並不寒磣。
日本社會還有一個怪現象——凡是開奔馳車的，往往會是兩種人：一種是黑社會成員，另一種是暴發戶。我常去日本國會採訪，每次都特別留意國會的停車場，看看那些國會議員們都開什麼車，發現都是清一色的黑色皇冠或雷克薩斯，看不到一輛外國名牌車。這背後除了議員們向社會表達愛國情懷之外，還有一種隱晦的東西，那就是順應社會潮流，怕露富遭人白眼。
這並不是說，外國車在日本沒有一點的市場，我們偶然的也會在街頭看到外國車，但是除了奔馳之外，最多的是奧迪和大眾，都是進口車，基本上都是德國製造。美國的通用和福特 ，在日本是無法成為上賓。法拉利 偶然可以看到，但是悍馬就很少見到了。
日本的大富豪，還是有錢有勢的政治家，他們都開什麼車呢？我接觸到的日本首富、優衣庫公司社長柳井正，他的坐車是豐田的雷克薩斯，售價800萬日元 （約40萬元人民幣）。鳩山由紀夫前首相的座車，是豐田的皇冠，售價480萬日元（約24萬元人民幣）。而日本前首相村山富市則只有一輛破舊的自行車，估 價只有250元人民幣。
所以，汽車在日本人眼裡，只是一個普通的交通工具，跟電冰箱洗衣機一樣，屬於 「家電」產品，而非是財富和身份的象徵。沒有人會在買車問題上相互攀比。自然，在大都市裡生活，沒有車不會被人瞧不起，有車的反而會「嚇死寶寶」。
