1913年3月22日，國民黨理事長宋教仁在上海火車站被刺身亡，到底是誰派人殺得宋教仁一直很有爭議。有人說是袁世凱殺得，但這不符合袁世凱的利益，所以一般認為是孫中山的嫡系陳其美殺的。但當時宋教仁被殺後，輿論一致認為是袁世凱所作，因為上海青幫在北京的聯繫人正是內務部官員，所以國會要求國務院總理趙秉鈞到國會澄清事實。
（袁世凱在天壇祭天時與各國使節合影）
趙秉鈞自然不便親自去國會，於是就委託順天府伊王治馨（相當於現在的北京市市長）代自己去澄清。王治馨到國會後，一心想要為「主子」洗清罪名，可自己說出來的話，卻為其招來了殺身之禍。當時原話是這麼說的：「去年幫派的人來到了北京，向趙總理自告奮勇，要去動手謀害宋先生。對於這個問題，總理專門向總統（袁世凱）請示過，總統認為，雖然大家政見不同，但暗殺終究不是什麼正經手段。由此可見，這件事絕對不是袁總統和趙總理所作的！」
第二天這番話上報後，不用我多描述，袁世凱暴怒的樣子，大家也能想像得到。在這個節骨眼裡說，說出來一番這樣的話，就算不是袁世凱做的，大家也會把這個屎盆子扣在他頭上。真是黃泥掉到褲襠里——不是屎也是屎了！作為一個「發言人」能說出這樣的話，我只想說：「這是一個奇蹟！」
這個王治馨本就不是什麼正兒八經的老實人。在袁世凱調任直隸總督時，命趙秉鈞創辦巡警，王治馨進入警界投靠了趙秉鈞，成為了其心腹。1913年9月，調任順天府伊，擔任北京最高行政長官。為官期間王治馨培養了一堆小人心腹，如秘書潘毓桂、庶務科員史久延，依仗著內務總長趙秉鈞的庇護，買官賣官，無惡不作。
可當1914年2月，趙秉鈞死後，王治馨就落在了袁世凱的手裡，以其聲名惡劣為由將其免職。同年6月，袁世凱頒布了《官吏犯贓治罪條例》，其中有三條規定特別嚴格：第二條，枉法贓至五百元以上者處死刑；第三條，不枉法贓至一千元以上者處無期徒刑；第四條，卷攜公款潛逃至五千元以上者處死刑。
當負責糾察瀆職官員的肅政廳聽說王治馨有問題後，就派人前去秘密調查。這不查不知道，一查嚇一跳。王治馨在順天府任職期間，侵吞他人財物，買官賣官，索賄等能做的都做了，不能做的還創造條件做了，共累計貪污贓款數萬元之多。
於是很快稟報到了袁世凱那裡，袁世凱不能忍啊！去年讓你小子發言，潑了我一頭屎，你靠山死後，我把你貶了個閒職，你竟然還貪污，你咋不上天呢？於是下令，解除其一切職務，按處罰條例嚴格審理。
這個王治馨也是個人物，被抓後絲毫不慌張。讓家人用自己貪污的銀子，和以前積累的人脈四處走動，妄圖脫罪。長江巡閱使張勳進京後，就為其在袁世凱面前求情赦免，其他與其有過交情的如內史監阮忠樞、軍政執法處處長雷震春、步軍統領江朝宗、督理湖北軍務段芝貴等十數人，都曾跪求袁世凱為其求情。可這都沒能動搖袁世凱「殺雞儆猴」的決心。
10月21日，司法部呈報：「判決王治馨於委任岳魁署理昌平縣知事，枉法得贓逾貫之所為，應照《官吏犯贓治罪條例》第二條處以死刑！」23日，袁世凱命步軍統領江朝宗監視行刑，江朝宗哭著哀求袁世凱"再三思」，袁世凱說了一句：「如果不殺王治馨，這《治罪條例》還怎麼實施，官風還怎麼肅清？我命令你速去執行，行刑後向我復命，不許延緩不許抗命！」
第二日，江朝宗只好「忍痛」將王治馨押解到德勝門刑場上，執行槍決。在民國槍斃的省部級腐敗大官中，王治馨是第一個。王治馨這個「前車之鑑」，也短暫的為袁政府肅清了官風，不管袁世凱在後來表現如何，他當上總統後，對於反腐敗、搞廉政的態度還是很堅決的。只是僅僅一年後，袁世凱卻因搞帝制，憂憤而死。
