潘玉兒的出現肯定讓一些女人恨得咬牙切齒， 也肯定讓一些女人大大出了一口惡氣。 當歷朝歷代的後宮女人們都在為如何討好皇帝而機關算盡，戰戰兢兢， 甚至命喪黃泉時， 她卻不費吹灰之力就俘獲了南朝齊國的皇帝蕭寶卷。
自古以來， 將三千寵愛集一身的帝王大有人在， 為博紅顏一笑而不惜傾城傾國者也有， 但蕭寶卷卻不惜將尊嚴拋棄， 像受虐狂似的樂於被潘玉兒驅使和奴役， 這實屬少見。
潘玉兒的父親是街市上的小商販， 她則淪為歌伎。 她美豔動人， 妖冶風流， 嬰兒般的肌膚和一雙柔弱無骨的美足更是她的法寶。 蕭寶卷荒淫無度， 在民間廣選美人， 始亂終棄， 但自從碰上潘玉兒後， 卻像是碰上了剋星一樣， 死心塌地。
潘玉兒美豔動人， 妖冶風流
為了討好潘玉兒， 這位遊戲人間的皇帝做了很多荒唐之事， 癡情得一塌糊塗。 當他們的女兒夭折後，
蕭寶卷為了撫慰潘玉兒， 特別為她修建了神仙、永壽、玉壽三座宮殿， 極盡奢華。 他命人把宮中內外的古代文物， 甚至佛寺中的玉飾鑿剝下來作宮殿裝飾。
潘玉兒淪為歌伎
在炎熱的盛夏， 為了讓花園綠樹成蔭， 他命人從各處挖來參天大樹， 為此不惜破門入戶， 強行搶奪。 他甚至還突發奇想， 命工匠把黃金鑿成蓮花的形狀， 一朵一朵地貼在地板上。 當潘玉兒赤裸腳踝， 嫋嫋婷婷行走其上時， 就營造出了“步步生蓮花”的美幻圖景。
蕭寶卷生性怪異， 即使做了皇帝， 也本性不移， 終日睡睡懶覺， 玩玩捉老鼠的遊戲， 在民間選選美女， 赤裸裸地搜刮百姓的錢財。 而潘玉兒的出現， 則讓他變本加厲， 更為荒誕不經。
在後宮中， 蕭寶卷時常以奴僕自居，
為潘玉兒端茶送水， 捏腳捶背。他們出外遊玩時，他讓美人坐在可以躺下睡覺的舒適的轎子上，自己卻騎著馬，像個隨從式地跟在後頭。即使眾人議論紛紛，他也毫不在意。
還有更荒唐的事情。潘玉兒出身市井，蕭寶卷為了讓她重溫舊夢，特意在皇宮中搭建了一個市集，賣肉賣酒賣雜貨，煞有介事地做起了小生意。據《南齊書卷七·東昏侯》記載，他“又于苑中立市，太官每日進酒肉雜肴，使宮人屠酤，潘妃為市令，帝為市魁，執罰，爭者就潘妃決判。”
他讓潘玉兒做市場的管理者，而自己充當城管小頭目，執行罰款事宜。如果有什麼糾紛，就由潘玉兒來裁決。為了真實再現市井生活，蕭寶卷調動了宮中數千人。這事兒在民間也鬧得沸沸揚揚，百姓為此編了個民間小調：“閱武堂，種楊柳，至尊屠肉，潘妃酤酒。”
潘玉兒緣何能如此牢牢地掌控蕭寶卷的心
潘玉兒緣何能如此牢牢地掌控蕭寶卷的心呢?除了潘玉兒自身的條件外，恐怕關鍵還在蕭寶卷自身上。蕭寶卷和南唐後主李煜一樣，有戀足癖，所以對潘玉兒“步步生蓮”的一雙美足無比熱愛，時常愛不釋手，甚至又吻又咬。
有時他把潘玉兒的美足咬疼了，她便用杖怒擊其背，毫不留情。而這位皇帝不僅不發火，還總是一副順從樣兒，乖乖地受罰，大有受虐傾向。
潘玉兒把皇帝玩弄于股掌之間
從蕭寶卷的種種怪異行為來看，他的確患有心理疾病。而潘玉兒能把皇帝玩弄于股掌之間，也正是切中了他的心理要害，滿足了他的怪癖要求。潘玉兒碰上蕭寶卷，可謂是臭味相投。因此潘玉兒的行為也顯得不可複製，在中國的歷史上，大概只有她一人可以如此肆無忌憚地奴役皇帝。
“縱態迷歡心不足，風流可惜當年”(毛熙震《臨江仙》)，蕭寶卷只做了短短兩年皇帝，在他19歲時，梁武帝蕭衍攻入都城建康(南京)。他死于叛亂，潘玉兒則被蕭衍當做戰利品送予了功臣田安啟。
在經歷了與蕭寶卷的一場虐戀後，潘玉兒說“昔者見遇時主，今豈下匹非類。死而後已，義不受辱。”不久後便自縊身亡。潘玉兒的自殺，讓人看到了她身上僅存的一點點光輝，蘇軾的一句“玉奴終不負東昏”，也算是給了她一個正面評價。
