他是三國鬼才謀士，是與毒士爭第一的人！曹操第一謀士郭嘉，破呂布、敗袁紹，平定北方……其智謀是超越諸葛亮的！郭嘉21歲的時候，在朋友田豐等人的鼓動下，投奔到袁紹帳下。袁紹當時被稱為「天下英雄」。他對郭嘉等人極為敬重，厚禮待之。但數十日一過，郭嘉便看出袁紹不懂得用人之道，非成大事之人。於是，郭嘉毅然離袁而去。郭嘉是在袁紹最風光的時候離開他的，這非但要有極大的勇氣，更要有超常的眼光。
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就這樣，郭嘉一直賦閒了6年。公元196年，曹操頗為器重的一位謀士戲志才去世。傷心之餘，曹操寫信給荀彧，讓他給推薦一位可以接替戲志才的謀士。於是，荀彧就將好友郭嘉推薦給了曹操。曹操大喜，十里相迎將郭嘉接入自己的營帳，共論天下大事。這次會面的重要性絕不亞於後來的「隆中對」。郭嘉比曹操小21歲，但對曹操的宏圖偉志似乎瞭如指掌。當曹操就天下形勢向郭嘉問計時，郭嘉一語道破要害，建議曹操乘袁紹攻擊公孫瓚之時先消滅呂布。這樣不僅能使曹軍擴大實力，又可以避免以後曹袁決戰時呂布從側翼威脅曹軍。曹操又詢問郭嘉，作為謀士，最關鍵的素質是什麼？郭嘉說：「戰爭和下棋一樣，沒有一場戰爭是事先部署好的，熟讀兵法只是入門，軍師的優劣在於臨場應變。」郭嘉明晰透徹的分析，讓曹操一下看到了光明的未來。曹操聽完感嘆道：「使孤成大事者，必此人也。」郭嘉離開營帳後，也大喜過望地說：「真吾主也。」從此，郭嘉便當上了曹操參謀軍事之官——軍事祭酒，為曹操的四方征戰出謀獻策，忠心效力。
在曹操的諸多謀士中，唯獨郭嘉最了解曹操，並且兩人關係親密，就像朋友一樣。史書上記載著，這兩人出門坐一輛車，睡覺還同一張床。在嚴於治軍的操營帳裡，郭嘉有很多不拘常理的行為，但在偏愛他的曹操眼裡，「此乃非常之人，不宜以常理拘之」。曹操手下有一位紀檢官員，叫陳群，曾因郭嘉行為上不夠檢點參了他一本。但是，曹操一面表揚陳群檢舉有功，一面卻對郭嘉不聞不問，打馬虎眼。不僅如此，曹操還暗地裡為郭嘉依然照舊的生活作風喝彩。在長年征戰生涯中，曹操總是把郭嘉帶在自己身邊，以便隨時切磋，見機行事。每逢軍國大事，郭嘉的計策從無失算。曹操更是對年輕的郭嘉寄予了無限的希望，打算在平定天下之後，把身後的治國大事託付給郭嘉。
當時，各路諸侯割據一隅，並無鯨吞四海之志。在這種情況下，郭嘉對一個個敵手心理狀態的準確判斷，便常常成了曹操獲勝的關鍵。197年，當曹操正擔心自己不具備與袁紹抗衡的能力的時候，郭嘉提出了著名的「十勝十敗」之說。他一連舉出十條理由，以證明「公有十勝，紹有十敗」。郭嘉的分析很具說服力，不但振作了曹軍將士的鬥志，更助曹操擬定了遠期和近期的作戰目標。同時，郭嘉也正式確立了自己在曹操軍事智囊團中的核心地位。
198年9月，曹操採納郭嘉之謀出兵攻打虎踞徐州的呂布。曹軍先破彭城，再敗呂布，最後圍困下邳。呂布堅守不出。戰役持續了大半年，曹操見士兵疲憊，準備放棄。這時，郭嘉卻看出了勝機。他以項羽為例勸諫曹操，提出「有勇無謀者若氣衰力竭之時，便不久於敗亡」的觀點，勸曹操急攻。曹操依郭嘉計策而行，一面攻城，一面決堤水淹下邳，果然於同年12月攻克下邳，擒殺呂布。
最能體現郭嘉料事如神的，當屬官渡之戰。200年，曹操大軍與袁紹在官渡相持不下。曹操擔心劉備突然發難，在背後捅上一刀。正面的強敵已難於應付，曹軍還能不能分出兵馬迎擊劉備呢？郭嘉偏偏說「可以」，而且事不宜遲。郭嘉分析道：「袁紹向來優柔寡斷，不會迅速作出反應。劉備人心未歸，立足未穩，迅速進攻，他必敗無疑。然後再回師對付袁紹，這是改變腹背受敵的最好機會，決不能失去。」於是，曹操舉師東征，大破劉備，俘虜了劉備的妻子，擒了關羽。情況正如郭嘉所料，袁紹果然還沒有作出反應，劉備就已被擊敗。
也是在曹操與袁紹相持官渡之時，又一個令人不安的消息傳遍曹營：江東豪傑孫策，準備發兵偷襲曹操位於許都的根據地。孫策驍勇善戰的名聲當時正在中原大地上鐺鐺作響，這位將門虎子藝高膽大，完全繼承了其父孫堅的好鬥氣質。此前，他以所向披靡之勢，在富饒的江東四面作戰，一舉奠定了雄厚的基業。與袁紹相持中已經處於劣勢的曹操，根本不可能再抽出兵力保衛許都。而一旦許都失守，曹操陣營將立刻分崩離析。這是曹營中人心最為動亂的時期，不少人開始暗中向袁紹獻媚，準備為自己留條後路。當時，曹軍中與袁紹私下有書信往來者很多，官渡之戰後，在袁營中就搜出了不少通敵竹簡。在此緊急關頭，郭嘉居然提出一個令人匪夷所思的見解：「明公(曹操)根本沒必要抽出兵力去保衛許都，因為孫策來不了。」郭嘉說：「孫策剛剛吞併江東，所殺的都是英雄豪傑。而孫策本人又輕率疏於防備，雖然擁有百萬之眾，但和孤家寡人無異。我看他必然死於刺客之手。」後來，孫策果然因三名刺客為主人報仇，中毒箭而亡。這或許是巧合，但確實為郭嘉的神機妙算添上了一筆。
203年，官渡之戰大敗而歸的袁紹病逝，曹操進攻他的兩個兒子，連戰連捷。曹軍諸將都想乘勝攻破二袁，可就在此時，先前力主北進的郭嘉卻力排眾議，獨進奇策，建議退兵。他為曹操分析了袁氏兩兄弟之間的矛盾：「袁紹的兩個兒子，袁譚雖是長子，但袁紹更喜歡袁尚。袁紹一直為傳位給哪個而猶豫，以至於在撒手人寰之際才草草決定讓二子袁尚接位，長子袁譚對此一直心存不滿。如果我們攻打，他們一定會聯合抗擊，如果暫緩用兵，他們一定會爆發內訌。」郭嘉建議曹操裝作向南攻擊劉表之勢，「以待其變」。果然，曹軍剛回到許昌，袁軍生變的消息就已傳來。曹操乘機回軍北上，將袁譚、袁尚各個擊破，二袁一死一逃。因為郭嘉的妙計，這一仗贏得既輕鬆又順利。
在從柳城回來的途中，因為水土不服，氣候惡劣，再加上日夜急行又操勞過度，郭嘉患疾病去世。就這樣，一個曠世奇才如流星一般隕落了。當時，曹操痛哭失聲。這一年，是公元207年。這是個特殊的年份，兩位重量級謀臣郭嘉和諸葛亮擦肩而過，郭嘉撒手離去，諸葛亮卻正式出山。正是這一去一來，改寫了三國的歷史。可就是這麼一位「才策謀略，世之奇士」被寄予願望的人才在年紀輕輕三十八歲的時候就早早的離開了人世。
於是，赤壁之戰之後，曹操死裡逃生來到南郡，眾謀士於帳下勸慰。突然，曹操頓足搥胸，仰天大哭。眾人問他原因，曹操說：「哭郭奉孝耳！若奉孝在，決不使吾有此大敗！」說罷，繼續嚎啕，那一聲接一聲的「哀哉，痛哉，惜哉」，讓人聽到了曹操呼天嗆地的號啕。赤壁之戰是曹操一生中遭受的最大的打擊，猶似雄鷹折翅。他此一哭，與其說是在懊悔與自責，不如說是對統一夢想的破滅和絕望。所以此哭是他平生最痛心的一次，達到了悲傷的頂峰。
