作者：上師嘎瑪仁波切
當一個人的呼吸停止，我們往往就說他已經死去，已經往生了。但其實在這個人最深層的意識中，依然還活著，未完全離開。在其心識中還會有三個階段的感受，才會真正陷入毫無意識的狀態，直至恢復意識，經歷中陰，逐漸形成來生的意識，再度受生。
還要經歷哪三個階段的感受呢？
首先，往生者會感到飄忽不定，一會兒明亮一會兒陰暗的白色光芒，水大壞滅，與三毒之中的嗔漸漸分離；
其次，往生者會感到閃爍搖晃的紅色光芒，如一面紅色的旗幟在眼前不停晃動，火大壞滅，與三毒之中的貪漸漸分離；
最後，往生者會感到一片毫無生機的黑暗，那是透徹心扉的深沉黑暗，此時風大壞滅，與三毒之中的痴漸漸分離。
經過這三個階段的感受，往生者最終一步步走向了死亡。當往生者再度蘇醒，那些沒有經過任何修行的人到達中陰境界后，並不能認識到自己已經死去，當看到親朋好友痛苦萬分，哭泣流淚，還會不停大喊他們，安慰他們，但是陰陽兩隔，無論你如何呼喊他們，他們都不再能夠看得見，聽得到你的一切。
如果是經過修行的人，或是具備一定觀察智慧的人，此時會發現，自己沒有了影子，即使走到沙灘上也不會有腳印，即使到岸邊觀察水面，也不會出現倒影，如此就會覺知到，那珍貴的一生終於在無常中走到了盡頭，那個你曾經無比珍愛的「我」，現在已經死去，往生了。
隨後，往生者會隻身一人來到毫無人煙的荒僻林野，險峻山林，在寒風凜凜，冷雨紛紛的灰暗世界，思念前世的親朋好友，並在內心感到失落與痛苦萬分。這期間可能還會墮入懸崖，雙手懸掛於偶然抓住的野草樹枝，下臨萬丈深淵，向上卻無力攀登光滑的崖壁，亦可能遇到兩隻大鼠，一黑一白，突然竄出啃食往生者的救命草木，他將無法應對，想到即將墮入無盡的深淵，已經被驚嚇得毫無一點辦法，這時應會後悔不已：自己活著的時候，為什麼不去想想死亡，如今不知道該怎麼去做，才能利益現在孤苦伶仃、可憐萬分的自己。到底該怎麼辦呢？
後面，往生者將能聽到四種恐怖的巨大聲響：地震般震動分裂的巨響、宇宙被烈火包圍熊熊燃燒的聲響、狂風嗚嗚呼嘯的巨響、洪水掀起巨浪衝擊寰宇的巨響。
此時，如果往生者被自己阿賴耶識中的貪所牽引，無論看到哪裡，都是一片通紅；如果被嗔恨牽引，看到哪裡都是雪白一片；如果被愚痴牽引，看到哪裡都是黑暗無邊。而對於修行人來講，此刻諸佛菩薩、勇父、空行會前來迎接他前往凈土；那些造作了很多罪業之人，會看到地獄的嘍啰和閻羅王來抓自己進入地獄、餓鬼道、畜生道受苦。一般往生者會在中陰停留七七四十九天，有些是三七二十一天，或四七二十八天。
中陰身往生者所停留的前一半時間，由於串習的原因，還會看到自己的身體是前世一般，后一半時間，他將看到自己下一世的身體。如果將去到地獄道和餓鬼道，會感到自己頭朝下行走；如果將投生到畜生道，會感到自己越來越像是個動物，比如爬在地上行走，頭上長著犄角等等；如果將投生到天道和人道，會感到頭向上行走，身體乾淨且沐浴在溫暖的光芒中。這些覺受都來自於往生者的內心，來自於他曾造作的業力。
輪迴就這樣，會帶眾生去往他該去的地方，沒有任何其它的力量可以左右你的今生和來世，只有自己的努力。你是行善，還是造惡，你是累積福慧資糧，還是將自己的福報浪費殆盡，你將面臨的來生，是你曾經度過的今生和那些前世所播種下的一切業力的結果。
死亡是什麼樣的，全部在我們過往及當下的身口意造作之中。人人都會走向死亡，人人都會有來世，無論你是不是信佛，是不是相信輪迴和因果，那一刻自然會見分曉。對於剛強傲慢凡夫眾而言，往往是看不到就不相信，殊不知毫無敬畏之心，毫無準備之意，受苦受難的只能是自己。
