外媒報道，中國近期在南部地區發射了一枚東風-41洲際彈道導彈，外界普遍認為這是中國表達對超級大國插手地區事務的不滿。作為中國核導彈庫中最具威懾力的武器，東風-41從曝光以來就引起了全世界的注意，認為這是中國第一款現代化意義上的洲際導彈。然而美國軍事分析專家特拉維斯-惠勒最近發表的一篇論文則發出質疑，認為中國的核導彈雖然有所進步，但是限於核彈頭數量和威力的稀少數量，很難打到美國本土，更別說追趕美國的核武庫了。
美國專家特拉維斯是著名智庫斯蒂森中心的研究員，他認為，總體來說，中國的核武庫還非常的陳舊，大部分的導彈都是脫胎於前蘇聯在上世紀60-70年代研製的「老古董」，中國趁著蘇聯解體時的短暫混亂獲得了部分較新的技術，比如說有傳言稱中國曾私下裡從獨聯體國家購買了SS-18「撒旦」洲際導彈，還搜羅了大批忍飢挨餓的蘇俄科學家，這使得中國的核導彈技術在上世紀90年代突飛猛進，東風-31洲際導彈的研製據信就得到了俄羅斯專家的幫助。
近年來，中國的核導彈更是日新月異，不光推出了東風-21D、東風-26這種能攜帶核彈頭的反艦彈道導彈，還研製了東風-41這種能覆蓋美國大半領土的強大武器。然而美國專家認為，中國的核導彈不足為懼。
特拉維斯表示，雖然中國的核導彈技術有一定的進步，但是有一個致命的缺點難以克服，就是中國的核導彈和核彈頭數量太少了。據估計，中國大約只有30枚東風-31、東風-31A和東風-5B，只有這些導彈在理論上能夠打到北美洲，但就憑這麼點導彈是無法突破美國的反導系統的。
美國的反導系統經過多年的建設，已經形成了國家彈道導彈防禦系統（NMD）和戰區導彈導彈防禦系統（TMD），前者是保衛美國本土的，後者則是保衛美國的盟友或作戰區域。依靠著在中國周邊部署的陸基和海基攔截系統和預警雷達，美國有著充裕的時間應對來襲導彈，在韓國、日本海、日本本土、太平洋、阿拉斯加、夏威夷直到美國本土，大量的艦載和陸基攔截導彈蓄勢待發，這種「天羅地網」可能會在飽和打擊下破碎，但是對手如果是區區30枚導彈，全部攔截的可能性非常之大。
軍事評論員李平表示，這位美國專家的想法很有趣，但是他忘了一件重要的事情，就是除了陸基洲際導彈之外，中國還有著戰略核潛艇部隊，只要有一艘攜帶著巨浪-2的094型核潛艇潛入到太平洋中待命，就足以發動致命的核打擊，美國苦心經營的反導攔截網也防不勝防，12枚巨浪-2潛射彈道導彈能夠攜帶至少48枚分導式核彈頭，這意味著北美洲48座大城市將面臨著滅頂之災。
