清酒，是米做成的一種不可思議液體，其展現了日本傳統至今精湛的釀酒技術。和威士忌一樣，日本清酒非常有層次，且有餘韻，令人回味無窮。
1.清酒原料
清酒的主要原料為「米」和「水」和「酵母」，原料非常簡單，但沒有優質的「米」及「水」是無法釀造出美味的清酒。尤其是水，因此在日本有種說法是「水之處必有名酒」。
釀 造清酒所使用的米非常重要，與一般食用米可不同，最理想的釀酒米為「米粒大」、「蛋白質脂肪少」、「米心大」、「吸水率好」。幾種品質非常好的著名酒米， 像是：山田錦、美山錦。而水則是宮水的水質尤佳，是釀酒時最理想的硬水，也是日本名水之一。水質不同，釀造出來的清酒口感也非常不同。
2.精米步合
精 米步合代表每顆米粒所取用的精米比例。由於米的外層含有太多蛋白質、脂肪及維生素等雜質，過多雜質會影響酒的口感跟香氣，因此要磨掉米表層雜質，取剩下的 中心部分釀酒，這樣釀出來的酒才會香醇好喝。假設若55%，則表示，米粒磨掉了45%，留下55%的「精米」拿來釀酒。因此，數字越小，表示取用的精米越 細緻，酒的等級越高。像是最高級的「大吟釀」，精米步合通常都是低於50%，甚至有些酒造還規定要小於40%才可以稱為大吟釀。
3.日本酒度
表示日本酒度，多會使用「+」「-」和數字來表示味道。「+」表示辣口；「-」表示甘口。當然也有些業者會直接標示「辣口」「甘口」等。
4.生產日期
瓶 上所標示製造年月日指的是酒造裝瓶的時間。許多久都是「越陳越香」，但日本清酒是完全相反。清酒是剛釀出來的新酒最美味，最好快點喝掉。而庫存6個越之後 就是舊酒。若是品質較好的酒，有時候超過一年的庫存，酒廠會以低價出清。不過也有刻意放三年以上再拿出來品嚐的「長期熟成酒」，味道比較濃醇。
5.清酒種類
釀造工法、精米步合、添加物組合下，產生出純米大吟釀、大吟釀、吟釀、純米酒、本釀造。
純米大吟釀：
精米步合50%以下，使用特級精米無添加，採用低溫發酵。純米大吟釀為日本清酒中最昂貴的酒，為日本酒之巔峰，純米的精磨度高，是酒莊代表作。
大吟釀：
精米步合50%或以下，使用特級精米，有摻入一些釀造酒精，也是低溫發酵。大吟釀能釀出多樣化香氣傑作，其也是每年評鑑會的參賽指標。
吟釀：
吟釀級酒精米度為60%至51%，也是以低温發酵釀。裏頭也有添加規定量以下的釀造酒精。吟釀級酒在華麗感上雖不及大吟釀，但還是可以喝到清酒有的美好味道。
純米酒：
純米酒，為僅使用米、米麴釀造而成的清酒。米的精米度為70%以下。純米酒，是所有種類中，最容易感受各地風土及酒廠特色。
本釀造：
在純米酒中添加規定量釀造酒精。其特色為香氣更重口感更清爽。釀造酒精是以澱粉、醣類等植物性原料發酵製作。米的精米度在60%以下。
6.清酒的飲用溫度
若清酒的口味屬於濃厚、香氣較高的酒，如：純米酒、本釀造酒、普通酒等，則適合溫熱引用。因為在加熱過程，更能將酒中的香氣引出，讓酒質更濃郁香醇。但較細緻的吟釀、大吟釀，就比較適合冰鎮，因為若溫熱會讓久的香氣散失。
溫酒的方法：
將要喝的清酒倒入酒壺，然後放入預先加熱沸騰的熱水中隔水加熱。這種方法最能保持酒質的原本風味，並讓其漸漸散發出迷人的香氣。
冰飲的方法：
將飲酒用的杯子預先放入冰藏，要飲用時再取出杯子倒入酒液，讓酒杯的冰冷低溫均勻的傳導融入酒液中，以保存住纖細的口感。或使用特殊酒杯，將酒及冰塊隔開。當然，將清酒方入冰箱中冰存也行。
7.清酒保存
清 酒最好是購買後儘快喝完。且清酒的保存，更要注意光線，光線的照射是清酒的天敵。即使是日光燈照事都會使酒變質，除了酒會變黃之外，還會散發出臭味。因此 最好將清酒放在日光無法照射的地方。市面上的酒瓶大多也都設計成深褐色、青綠色，就是遮陽效果較好，避免光線對清酒造成傷害。
8.清酒主要產地及特色
日本清酒產地非常多，且各具特色。
東北地區：
東北地區氣候較為寒冷，能長時間讓酒自然熟成，因此酒的口感較為圓潤、柔和。
關東地區：
酒質較為清澈，且淡雅，但偏辛口。
近畿東海地區：
近畿兵庫為酒米之王「山田錦」產地，且京都伏見地區還有「伏見之水」，因此釀成的酒質相當高檔，酒質非常滑順。
甲信越北陸：
此區的酒造歷史都非常悠久，甲信越還被譽為地酒王國。此區的清酒口味鮮爽、稍微偏辛口，最適合搭配山產海鮮。
中國地區：
酒質濃厚，偏甘口。
四國九州：
酒質特色為柔滑細緻，並帶有甜味。
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