今年21歲的桑托(Santo Condorelli)是加拿大的游泳選手,他從5歲開始就練習游泳,曾經參加過世界錦標賽和泛美運動會等大型賽事,並在2015年的泛美錦標賽接力中,得到100公尺自由式47秒98的好成績。桑托現在身處南加大的游泳校隊,已經預訂會代表加拿大參加2016年的奧運會,可以說是游泳圈裡閃耀的一顆明日之星。
▼以桑托目前的表現成績,大家都毫不懷疑他會是競泳界重要的後起之秀,但也有眼尖的觀眾注意到,桑托在游泳前的「態度」似乎有點問題…
▼在大型賽事比賽前,桑托都會朝觀眾席「比出中指」,曾經有裁判或觀眾覺得這是他不尊重人的表現,但後來採訪桑托後,才知道真正的原因:他是在朝他爸比中指。
▼為什麼桑托要朝他爸比中指呢?原來桑托的父親也是一位游泳教練,從小他就教導桑托游泳,但桑托的發育卻比一般男生都要緩慢,個頭小的他站在其他人高馬大的游泳者身旁時,他很容易感到自卑跟恐懼。
▼桑托的父親喬瑟夫(Joseph)說桑托在高中畢業前都還沒有真正發育,而且小時後胖墩墩的,「所以我們當時都叫他小妖精,因為他的聲音很高亢,聽起來很有趣。」
▼但喬瑟夫很快注意到了兒子在參加游泳賽事時的問題,他很在意周圍高大的選手,儘管他的速度和穩定性都很優秀。喬瑟夫知道要找個方式來釋放兒子心頭的緊張,於是他告訴桑托:「當你站到游泳的臺階上時,就告訴自己,這裡沒有別人,只有你自己。」
▼喬瑟夫告訴他拋開對別人注視的目光,只專注地跟自己比較,練習如何去「超越自己」。而為了讓桑托有「現在賽場只有他」的這種感覺,他們找出的方式就是讓桑托對觀眾席的父親比中指,而喬瑟夫也會比回去,然後桑托就會跳下水,頭也不回地遊到終點。
▼在父親的支持跟鼓勵下,桑托終於拋開了那些覺得自己不夠好的陰影,並成功在游泳比賽上獲得佳績。
桑托父親的方法成功奏效,桑托也不斷地邁向各種大型的賽事,並超越自己的游泳紀錄。雖然他曾因為這個敏感的舉動跟裁判發生了誤會,但對方知道原因後還特地向他致歉,只是桑托說他的父親也曾笑稱:「如果你再這樣贏下去,我真不知道該不該繼續這個動作,有太多人看了!」把這件有趣的事情份享出去,他們父子間的好感情好令人感動啊!