科學家最近在英國海域發現世界上最長壽的脊椎動物——格陵蘭鯊魚。這種鯊魚身長可達5米，平均壽命272歲，有的甚至活到400歲，比烏龜、甲魚和部分鯨魚還要長壽。它們直到156歲時才達到性成熟，開始繁衍後代。它們偶爾還會吃北極熊和烏龜。
科學家發現，最長壽的格陵蘭鯊魚約有392歲，它的年齡範圍大約在272歲到521歲之間。來自格陵蘭自然資源研究所的朱利葉斯-尼爾森教授領導了這次研究。他說：“格陵蘭鯊魚是地球上最大的食肉鯊魚，但是作為頂級捕食者，它們在北極生態系統中的角色完全被忽略了。”
“大批格陵蘭鯊魚的命運終結在北大西洋的附帶捕撈中。我希望我們的研究可以讓更多人關注到格陵蘭鯊魚。”尼爾森教授說。
根據鯊魚基金會的資料，格陵蘭鯊魚擁有巨大的圓柱形身體，短小的圓鼻子。它們在蘇格蘭、北海和英吉利海峽的部分海域偶爾會被發現。
它們分布廣泛，從大西洋東部到法國的塞納河，一直到斯匹次卑爾根島和俄羅斯，甚至在大西洋西部的相近海拔區域，都可以發現它們的身影。
格陵蘭鯊魚在大海的不同深度都可以生活。從靠近海岸的淺水灘到1200米深的海底，它們都可以生存。雌性格陵蘭鯊魚每幾年生產一次，每次可以生幾個小鯊魚，和鯨魚類似。
北極熊偶爾也會成為格陵蘭鯊魚的食物。它們的食物包括魚和甲殼綱動物，還有一些哺乳動物，比如海豚。“格陵蘭鯊魚長壽的秘密其實很簡單——它們很大，體溫很低。”另一位教授說道。溫度越高，化學反應越容易發生。格陵蘭鯊魚的體溫幾乎處於冰點，身體組織處於寒冷狀態，所以它們身體內的發生的化學反應很少。大型動物的新陳代謝水平往往低於小型動物。
科學家通過格陵蘭鯊魚的軟骨生長來計算它們的年齡，這種方法類似於測量樹的年齡。科學家研究了28頭雌性鯊魚，身長從不足1米到超過5米。
科學家測量了3個多世紀的壽命長度。壽命最長的一頭鯊魚年齡範圍在270歲到510歲之間，身長5.02米。壽命第二長的鯊魚年齡範圍在260歲到410歲之間，身長4.93米。格陵蘭鯊魚比弓頭鯨的壽命更長，後者的壽命可達211年。
“我們應該認真想想我們該如何管理和保護這個物種，以前對待這些動物的方法是否還可以持續下去。如何從商業捕撈和其他人類活動給它們造成的影響中保護它們，是我們應該解決的問題。”尼爾森教授說。
