只要條件對了，就會形成荷葉狀的古怪構造。        


       

破冰船“Nathaniel B. Palmer號”穿越南極洲附近的荷葉冰。攝影：Maria Stenzel, National Geographic Creative


上星期，蘇格蘭的迪河上出現了怪異的東西，看起來像是冰凍的荷葉，在網路上引起關注。這種自然形成的構造被稱作“荷葉冰”或“餅狀冰”（pancake ice），只要條件對了就會形成。        


當一塊塊平滑的冰在波浪的推擠之下互相撞擊時，它們的邊緣會被磨得圓滑，形成一個個圓盤。而當這些餅狀的圓盤撞上波浪時，邊緣會變得比較厚，讓它們看起來更像荷葉。


迪河信託（River Dee Trust）的生物學家 Jamie Urquhart最近也在依莉莎白女王位於巴摩拉（Balmoral）的夏日居所下游幾公里處發現荷葉冰。現在他的照片也在網路上瘋傳。


       


The River Dee@RiverDeeTeam


       


The River Dee@RiverDeeTeam


這些照片令人驚奇的地方在於，荷葉冰通常出現在寒冷的海洋，因此在南極洲附近和波羅的海很常見。


但只要條件對了，它們在任何地方都能形成，包括美國的五大湖區（Great Lakes）。


而且，“荷葉冰要〔像 Urquhart的照片中那樣〕硬到讓你拿得起來也尤其罕見，”美國科羅拉多州波爾德“國家冰雪資料中心”（National Snow and Ice Data Center）的科學家 Ted Scambos說。“荷葉冰通常比較像雪泥。”


       


1910年12月，羅伯特・史考特率隊前往南極探險時，船員在 Terra Nova號的甲板上看著荷葉冰。攝影：Herbert G. Ponting


有些媒體報導暗示迪河上的冰是結凍的泡沫形成的，Scambos表示這有可能，但冰變成餅狀的過程還是一樣，也是透過推擠摩擦。


荷葉冰最後經常會融合在一起，形成冰被（ice sheet）。如果冰變得夠厚，浪濤也夠洶湧，這冰就可能會彎曲、斷裂、堆疊起來，形成所謂的冰脊（ice ridge）。