我們常常會描述自己心中「理想的對象」有哪些條件。然而仔細想想，當我們說「她就是我理想中的女人」，向別人描述著她的種種時，我們往往只是挑她最合適自己的部分來講。當女性說「他就是我的 Mr. Right」時也是一樣。
有一個女孩，家裡賣了土地後成了暴發戶。她的虛榮心很強，很厭惡自己家是暴發戶，因此想要擁有另一種身分。此時出現在她面前的，是一位舊日的貴族，她立刻就愛上了他。
冷靜地從第三者角度客觀看來，會覺得這種事真是愚蠢，但兩位當事人卻是認真的。先是女孩，她一本正經地說：「我和你的地位相差懸殊。」並說：「你不該找我這種女孩，應該去找更有身分的人。」而男方則說：「都到了現在這個時代，身分、地位什麼的根本無關緊要。對我來說，你是什麼身分的人都沒關係。能夠生養出像你這麼優秀的女孩，就是非常優秀的家庭。」兩人互相吹捧。
在她看來：「他是多麼謙遜的男人啊！完全不因為自己的家世而驕傲，真出色！」總而言之，對於想要攀關係的她來說，他實在是太合適了，因此她覺得他就是人格高尚的人。
之後，兩人同居了。為「人格高尚者」而傾倒的她，在同居中仍然對他說：「如果討厭我了，就算拋棄我也沒關係。」所以他也對朋友們大肆誇耀，說自己的女朋友像天使一樣。「你們找不到這麼棒的女人吧？不會有這麼棒的女人追你們吧？」他如此得意地說。他當然會這麼得意，對於人格不成熟的男性來說，這麼合適的女人真是太難找了。
兩人彼此稱讚對方是自己理想中的那一半。他們沒有發現，其實自己只不過是單方面地為對方賦予了某些性格，並且單方面地對此產生反應。他只不過是單方面地認為她是「像天使一樣的女人」而已，自說自話地如此認定，並且對此做出反應。這就是卡倫．霍妮所說的「外化作用」這種心理過程。
他並沒有發現在自己的內心裡發生了什麼，卻把發生在心中的事情當作自身以外的世界的經驗。這就是外化的心理過程。
對於看清他人的優點和缺點來說，外化是一種阻礙。他希望她就是天使般的女性，這種願望外化在她的身上。這只不過是他把自己內心的願望，透過她而展現了出來。
實際上，他並沒有看到現實中的她，也因而形成了障礙，讓他無法認清她的缺點。因此，很遺憾地，戀愛的熱情並不能持續太長的時間。
