民國初期正逢亂世，仁常村本是一個小村，因為暫時能在亂世中享得一片平安，所以有不少遠方逃難的外來百姓遷入村子，半年後村裡已有上百人口了。
村裡最有聲望的老人姓劉，僅僅年過六旬，村民就尊稱其為「劉老」，劉老本人名字鮮有人知，更多村民只知道劉老年輕時做過義和團，見過大世面，而且據說他會通曉陰陽，求籤算卦，到中年才定居在村裡，因此劉老倍受人尊敬。
這一天劉老照常早起上山，打算采些草藥和漿果，村裡良田不多，多半人無地可耕，因此只能靠山吃山。劉老在山上沒走多深，忽然聽到一陣低沉的哀鳴，劉老超一驚，這野山難免有豺狼虎豹，不過這些動物平常在深山裡，與人無犯，莫非真讓自己遇到了？
劉老盤算著退出野山，可一轉身，忽然發現一隻狼伏在地上直勾勾的盯著他，劉老大吃一驚，可畢竟見過大風大浪的人，劉老立即鎮定下來，摸出一把防身的老刀。可這狼雖然齜牙咧嘴露出兇相，身子不太動，劉老定神一看，這狼被一隻捕獸夾咬住了腿，腿傷處已經血肉模糊了。
劉老心想「這段日子莫非是深山裡的食物少了，狼餓急了才來山腰下尋食？如果一狼引來狼群傷及百姓怎麼辦？不如我趁它腿傷，正好要了它的命。」
這劉老狠了狠心，繞著狼準備上前刺殺，狼見到劉老不退反進，反映更激烈。等劉老靠近時才發現這狼行動甚是遲緩，而且狼身體臃腫，不像餓狼的樣子，再看它的腹部脹起，恐怕是只懷了崽兒的母狼！
劉老一愣，想起了往事，劉老年輕時在義和團抗擊外敵，手上沾了不少人的命，現在殺一個害人的畜生是不會心軟的。
可這懷崽兒的母狼讓劉老記起了他妻子之死，年輕時劉老的媳婦死於洋人之手，死去時妻子已經懷孕九個月，腹中的一對胎兒成了死胎，劉老悲痛之餘，才決心抵禦外敵。
畜生會不會有人一樣的悲痛和情感？劉老不知道，這狼到底該不該殺？劉老不知道，他唯獨知道一件事——親生骨肉的喪命是令人悲痛至極的。
到劉老靠近的時候，母狼收起了兇相，眼神變成了哀求，壓低著腦袋如同喪家之犬一樣。母狼能感到劉老的殺氣，知道眼前這人非善類，何況這狼有重傷有身孕，豈能逃過劉老捕殺?
劉老見母狼哀求，又想起了亡妻，心裡一軟，於是便小心翼翼的走過去替母狼解開捕獸夾——劉老期間刀不離手，母狼敢有任何動作都能確保一刀將其斃命。
母狼終究沒有動作，擺脫了獸夾之後，頭也不回起身一瘸一拐的走進深山了。
劉老回去的路上眼皮直跳，心裡越想越不對勁，都說狼記仇不記恩，自己雖然救了它一命，可獸夾畢竟是人放的，再者狼恐怕也發現了村子，萬一深山裡缺食，這狼群來犯村子可咋辦？要是來了吃了村民的牲口家畜也罷，萬一傷到人的性命，自己豈不成「放狼歸山」的幫凶？
劉老回村連忙準備銅錢卜卦測吉凶，卦象結果讓他冷汗直冒——村子將有滅頂之災，必定有生靈塗炭。
劉老心慌不已，果然，村裡有災殃將至了，不知要死多少人。這災殃莫非是狼群？全村只有一把土獵槍，面對餓急的狼群該如何是好？糟了，自己不該放過那條母狼！
劉老憂心忡忡的度過了三天，擔心的事情終於發生了，只不過迎來的不是狼群而是土匪。幾十名土匪騎著馬拎著槍進村大肆搶劫，連牲畜都不放過。
土匪頭子命令村民全部蹲在村口，其中一個老頭因動作遲緩被土匪一槍打死，這也是土匪有意示威。
土匪頭子沖人群高喊「不想死的給我聽話點，爺殺你一條命還嫌浪費子彈」。
剛喊完，村子不遠處傳來陣陣狼嚎聲，起初是一隻狼，後來兩隻，三隻...一群狼在嚎叫，而且四面八方都是狼嚎聲！頗有一種四面楚歌的情形。接著十幾隻狼露頭朝土匪襲去，這村裡地勢不平，狼藏匿在身邊幾仗遠的地方，這距離對狼而言不過是一轉眼的距離就能撲來。
土匪各自慌忙開槍，打死了幾匹狼，不過槍聲不多響就變成了狼群單方面的屠殺，村民各個震驚了，沒想帶這些年有這麼多狼隱匿在深山中。周圍四處一片血腥的景象，土匪連著他們的馬匹全部被狼咬死，除了蹲在地上的一大片村民以外，其餘人盡數被狼群廝殺。
土匪死盡後，其中一隻個頭最大威風凜凜的狼王連著那隻母狼圍著劉老低頭一拜，緊接著帶著狼群四散了，幾十匹狼轉眼間散入山林，地上還剩幾隻死狼。
劉老唏噓不已，沒想到畜生也懂報恩。
接著所有村民臉上對劉老露出了惶恐的神色，村民彼此間小聲議論著
「沒想到周圍深山裡居然藏有這麼多狼」
「看看這些土匪死的多慘，只怕狼群以後餓急了來吃咱們怎麼辦！」
「你們沒看到嗎？剛才這些狼對著劉老恭恭敬敬的」
「莫非劉老是狼妖變得，這群狼都聽命於他？」
「我可聽說了，劉老前幾天救了只狼，他肯定是狼妖變得！」
經過小聲議論之後，村民看著劉老的眼神全變了，各個盯著劉老，不知道誰喊的第一聲「打死這隻狼妖！」「打死他！」「狼群是他引來的！」「對！」
劉老愕然不已，三天後，劉老被村民集體勒死了。劉老死後，村民還出錢請來道士做法，將這「狼妖」封住，永世不得超生。
劉老的死都沒有想到，那一卦算出村子的滅頂之災不是來自狼群，也不是來自土匪，而是村民自己。在一天夜裡，天空乾打雷卻遲遲不見下雨，不知什麼原因讓村裡燒了大火，狼群在夜色中四散在村子周圍，對月哀嚎。
