以下的故事是，中國大陸貴州省一位企業家的故事。所涉及的金錢單位都是人民幣。
她曾經背過泥巴，背100斤賺3角錢。
她沒有上過一天學，就連自己的名字，都是兒子成人後手把手教她寫的。
她樂善好施，儘管自己的生活充滿艱辛，但她卻常常接濟附近一所學校的貧困生。感激之下，這名貧困學生叫她「乾媽」。久而久之，周圍的人們也都親切地叫她「老乾媽」。
一個沒上過一天學的農村婦女，白手起家，居然創辦了一家擁有2000多名員工，年產值8億多元，2002年中國私營企業納稅排名第5的大企業。她開發的產品，覆蓋了大陸的所有省份，遠銷歐盟、美國、澳大利亞、日本、韓國等20多個國家和地區。
1989年，用省吃儉用積攢下來的一點錢，開了個簡陋的餐廳，專賣涼粉和冷麵。
1996年7月，借南明區雲關村委會的兩間房子，招聘了40名工人，辦起了食品加工廠，專門生產麻辣醬，定名為「老乾媽麻辣醬」。
1997年，「貴陽南明老乾媽風味食品有限責任公司」正式掛牌，工人增加到200多人。
2000年末，「老乾媽」公司迅速壯大，發展到1200人，產值近3億元，上繳了4315萬元的稅。
2004年，「老乾媽」公司產值超過8億元，銷售收入超過5億元。
這個大字不識幾個的農村「老乾媽」，連文件都看不懂，她到底是如何開辦和治理好擁有千名員工的大企業？她有什麼「絕招」和「竅門」？走進「老乾媽」，了解她獨特的極具傳奇色彩的不凡經歷。
絕招一：因勢利導的捉住機遇就事半功倍
「老乾媽」名叫陶華碧，誕生於貴州省湄潭縣一個偏僻的山村。由於家裡貧窮，陶華碧從小到大沒讀過一天書。20歲那年，她嫁給了206地質隊一名隊員；但沒過幾年，丈夫就病逝了，仍下她和兩個孩子。為了生存，她不得不去打工擺地攤。
1989年，陶華碧用省吃儉用積攢下來的一點錢，在貴陽市南明區龍洞堡的一條街邊，用四處揀來的磚頭蓋起了一間屋子，開了個簡陋的餐廳，取名「實惠餐廳」，專賣涼粉和冷麵。其時，她特地製造了麻辣醬，作為專門拌涼粉的一種作料，結果生意十分興隆。
有一天凌晨，陶華碧起床後頭很暈，沒有去菜市場買辣椒。她想：橫豎拌涼粉的作料有好幾種，缺少麻辣醬也不會耽誤生意。誰知，主顧來吃飯時，一聽說沒有麻辣醬，居然轉身就走。她很迷惑：怎麼會這樣？難道來我這裡的主顧並不是愛吃涼粉，而是愛吃我做的麻辣醬？難道我這個小店生意興隆，也是因為有這種麻辣醬的緣故？
這件事對陶華碧的觸動很大。機敏的她一下就看準了麻辣醬的潛力，潛心研究起來…經過幾年的反覆試製，她製作的麻辣醬越發獨特了。很多客人吃完涼粉，又取出錢來買一點麻辣醬帶回去，甚至有人不吃涼粉專門來買她的麻辣醬。到了後來，她的涼粉生意越來越差，可她做的麻辣醬卻做多少都不夠賣。她心裡又納悶了：「麻辣醬充其量只是一種食品作料，這些人買這麼多回去，吃得完嗎？」
有一天中午，她的麻辣醬賣完，吃涼粉的客人就一個也沒有了。她心裡憋得慌，就關上店門，想出去看看別人的生意怎樣。她走了10多家賣涼粉的餐館和食攤，卻發覺人家的生意都非常紅火。什麼原因？原來這些店的作料麻辣醬都是從她那裡買來的！馬上，她肺都要氣炸了。
我怎麼能用自己工具餵肥別人，反而坑了自己呢？第二天，她再也不光獨賣麻辣醬了。結果，那些買不到麻辣醬的老闆來求她，還半開玩笑地說：「你既然能做出這麼好的麻辣醬，還賣什麼涼粉？痛快開家麻辣醬工廠算了！」這話一下觸動了陶華碧的靈感：「是呀，有這麼多人愛吃我的麻辣醬，我還賣什麼涼粉？乘機開家工廠，我也試試當小老闆的味道！」
經過一段時光的準備，陶華碧捨棄了苦心經營多年的餐廳，於1996年7月借南明區雲關村委會的兩間屋子，招聘了40名工人，辦起了食品加工廠，專門生產麻辣醬，命名為「老乾媽麻辣醬」。
這時，她的工廠簡直就像一個家庭作坊。麻雀雖小，產供銷等「五臟六腑」卻必需俱全，幾十個工人要治理不說，工商、稅務、城管等很多對外事務都要應酬…大字不識一個的陶華碧認為真是太難了！她有什麼「絕招」治理好工人，經營好工廠呢？
最初，她用最「老實」地辦法：自己身體力行，我這個老闆怎麼做，工人就怎麼幹！她從不對犯錯的員工橫加責備，只是對他們說：「我把你們當家裡人，你們也把這裡當立室。我怎麼做，你們跟我怎麼做就行了。」
當時的生產工序幾乎都是靠收工支配，其中有一道工序是搗麻椒、切辣椒。這可不是好「玩」地，隨著刀起刀落，濺起的飛沫把眼睛辣得流淚，工人們誰也不願去做這道工序。於是，陶華碧就親手操刀，她一手握著一把菜刀，兩臂一用力，兩把菜刀高低翻飛，嘴裡還說：「我把辣椒當成蘋果切，就一點也不辣眼睛了。」
員工聽了，都笑了起來，紛紜拿起了菜刀…那段時光，他們的勞動很艱難，陶華碧身先士卒地干，結果得了肩周炎，10個手指指甲因攪拌麻辣醬全體鈣化了。
最愁的是，辦廠之初產量固然很低，可當地的涼粉店還是消化不了，餘下的都要自己出去推銷。於是，陶華碧親自背著麻辣醬，送到各食品商店和各單元食堂進行試銷。沒想到，這種笨辦法還真不錯，不到一周的時間，那些試銷商便紛紜打來電話，讓她多送貨；她派員工加倍送去，竟然很快又脫銷了…陶華碧深感意外，卻也因此吃了一顆放心丸。
1997年6月，「老乾媽麻辣醬」經過市場的檢驗，在貴陽市穩穩地站住了腳，而且有殺出貴陽的勢頭。精明的陶華碧心想：「水深水淺都試出來了，我老乾媽還怕什麼？老話不是說要一氣呵成嗎？索性，我擴展範圍，把工廠辦成公司得了！
絕招二：「感情投資」擁有超強的凝集力
1997年8月，「貴陽南明老乾媽風韻食品有限義務公司」正式掛牌，工人一下子擴展到200多人。此時，對於陶華碧來說，最大的困難並不是生產方面，而是來自管理上的壓力。
最令她頭痛的是，工廠擴展成公司，一切都要走上正軌，種種規章制度都要出台，財政、人事種種報表都要她親身審閱，工、商及政府其他局部經常下達文件要她貫徹履行；作為民營企業，她還要經常加入政府主管局部召開的種種會議，預備講話稿上台發言…所有這些，對於沒文化的陶華碧來說，簡直就是「趕鴨子上架」啊！
沒有規則哪能成方圓？沒有文化怎麼上「講台」？望著越積越多的文件，辦著什麼都得摸索著去做的公司，陶華碧首先想到的是請強人。
她依照自己樸實的感情，制訂了惟一的擇人標準：忠誠老實，刻苦刻苦，能把工作當成自己的事，能把公司當成自己的家。可具體該請什麼樣的人呢？她想來想去，把自己的長子看成了相比的尺度。
陶華碧的長子李貴山是個轉業軍人，其時在206地質隊汽車隊勞動，固然只有高中文化，但在陶華碧眼裡卻已經是了不起的「秀才」。她想先把李貴山拖到自己這個民營公司來幫忙，卻又不忍砸了他的鐵飯碗。沒想到，李貴山得知母親的想法和顧忌，卻笑著說：「都什麼年代了，哪還有鐵飯碗？」她還是不讚同，可李貴山自作主張，辭職來了她的公司。
李貴山輔助母親做的第一件事就是處理文件，整章建制。李貴山讀，陶華碧聽。聽到重要處，她會忽然站起來，用手指著文件說：「這條很主要，用筆劃下來，馬上去辦。」幫母親「看」完了文件，李貴山便開始起草規章制度，然後再讀給母親聽。
陶華碧聽得極為認真，聽到有不妥的地方，她立即口述改正，然後再由李貴山修改…如此反覆多次，直到滿意，她就在資料的右上角畫個圓圈。李貴山看著這個畫圈，哭笑不得，他在紙上寫下了「陶華碧」三個大字，讓母親沒事時練習。哪知，陶華碧對這三個字看了又看，一邊搖頭，一邊難堪地感慨說：「這三個字，很龐雜，很龐雜呀！」
在李貴山的輔助下，陶華碧終於制訂出了公司最原始、帶著濃厚鄉土氣息的規章制度，寬嚴並濟，賞罰明確。但是，只有兒子幫助，陶華碧還是深感人才不夠。於是時隔不久，她又招聘了一個具有本科學歷的青年。怎麼培育這個人才，又怎麼留住這個人才？沒有文化的陶華碧卻有她自己既樸實又獨特的「絕招」。
原來，她招聘這個本科生的目地，是想讓他當辦公室主任，但她卻沒有馬上任命，而是先讓他在公司做雜活，用她的話說：「這是淬火！」然後，她又派他到全國各地去打假、考察市場，這一招用她的話說：「這是磨磨！」
半年後，她才任命他作辦公室主任…這個人，就是如今「老乾媽」公司第三號人物王海峰。如何治理好公司越來越多的員工呢？陶華碧又有她另外的同樣既樸實又管用的「絕招」：實施治理親情化，自始至終對員工進行「感情投資」。
最初讓兒子制訂規章制度時，她就把這一招視為最基本的要素。比如：在員工福利報酬的制訂上，陶華碧斟酌到公司地處偏遠，交通不便，員工用飯難，她決定所有員工一律由公司包吃包住…當「老乾媽」公司現今已發展到1300人，這個規則仍然沒有廢止。
這麼龐大的企業，一直這樣實施全員包吃包住，誰敢想，誰又敢做？然而，陶華碧不管花多大的「血本」，卻始終堅持了下來。
制度這樣制訂了，她還親歷親為，總是在人們想不到的地方關懷人，諒解人。公司有一個廚師來自農村，怙恃早喪，家裡還有兩個年幼的弟弟，可他愛飲酒吸煙，每月1000多元，幾乎都被他花光了。陶華碧得知這一情形，很是擔憂。
一天收工，她專門請這個廚師到酒店飲酒。酒桌上，她對他說：「孩子，今天你想喝什麼酒就要什麼酒，想喝多少就喝多少。但是，從明天開始，你要戒酒戒煙。因為你要讓兩個弟弟去念書，千萬別像我一樣一個大字不識。」
這番語重心長的話，使這個廚師深受激動，立即表示戒酒戒煙。但陶華碧還是不放心，她只讓他每月留200元錢零花，其餘的錢則由她替他保管；什麼時候他弟弟上學要用錢時，再從她那裡支取…
只是關懷個體員工，陶華碧認為還不夠。每當有員工出差，她還總是像老媽媽送孩子遠行一樣，親手為他們煮上幾個雞蛋，一直把他們送到廠門口，直到看到他們坐上了車，她這才回去…
一個大企業的董事長，誰能像她這樣為一個普通打工仔理財？誰能這樣從細微之處關懷每個員工？不說是絕無僅有，也難找到第二個啊！固然沒有文化，但陶華碧清晰這樣一個原理：幫一個人，感動一群人；關懷一群人，肯定能感動全部集體。
果然，這種親情化的「感情投資」，使陶華碧和「老乾媽」公司的凝集力一直只增不減。在員工的心目中，陶華碧就像媽媽一樣可親可愛可敬；在公司里，沒有人叫她董事長，全都叫她「老乾媽」。
公司的員工來自五湖四海，生活習慣不同，他們天天吃、住、勞動、生活都在公司，時光久了，相互間難免發生摩擦，但只要陶華碧一出面，問題就迎刃而解。就這樣，公司全體員工在她「親媽媽」一樣的庇護下，團結一心的為「老乾媽麻辣醬」的發展拼搏起來…
到2000年末，只用了3年半飛時光，「老乾媽」公司就迅速壯大，發展到1200人，產值近3億元，上繳給國家的稅收有4315萬元。
絕招三：「誠信」經營是發展的「硬原理」
公司發展到這個水平后，已經見過了世面的陶華碧，漸漸感到自己的「土辦法」再也跟不上劇烈得競爭形勢了，必需與時俱進。怎麼個「俱進」法呢？她想：「自己固然沒多少知識，可天下有知識的人多呀！毛主席不是說過嗎，洋為中用，古為今用。我就來個他為我用，借智借腦，把別人的現代化管理引進來！」
盤算了主張，陶華碧就把公司的管理人員輪流派往廣州、深圳和上海等開放城市，讓他們去考察市場，到一些著名企業學習先進的管理經驗。她直率的對他們說：「我認可自己『老土』，但你們別土，企業別土！你們每個人出去，都幫我拿回一點新工具來！」這一招還真管用，派出去的管理人員陸續回來，很快就使公司逐步走上了科學化管理的道路。
當公司走上正規化，一直以來嘔心瀝血的陶華碧真的有些累了。每當看到同齡的老太太們坐在樹蔭下，抱著孫子相互嘮著家常，她就羨慕的不得了，恨不得馬上加入她們的行列。有一天晚上，她不由自主的拿著一個小凳子，走到了老太太們中間。她們看見她來了，馬上就把話題轉到了她身上，問她：「你賺了那麼多錢，幾輩子都花不完，還這樣拚命幹什麼？」
陶華碧一聽，馬上愣了，真的不知該如何回答。那天回家后，她躺在床上仍在思考這一題目，幾乎通宵未眠。第二天，正遇上公司召開全體員工大會，按著會前的部署，作為董事長的她要給員工們講一講當前的經濟形式，如何應對「入世」的挑戰，然後具體勞動指標由副總經理下達。
會前，兒子李貴山就為她擬了一份講話稿，一遍一遍讀給她聽。她的記憶力非常好，聽了幾遍就能幾乎一字不拉的背下來。但在會上講話時，她忽然想起昨夜那些老太太向她提的問題。她心裡忍不住一陣感慨，馬上轉換話題說：「昨晚，幾個老太太問我：你有那麼多錢，還拚命幹什麼？我想了一宿，也沒有想出個結果來。看到你們，我現在有了答案：企業我帶不走，品牌我也帶不走。毛主席說過，未來是你們的。我一想呀，我這麼拚命，原來是在給你們打工！們想想是不是這個原理？為了你們自己，你們更要好好幹呀！」聽到這，所有人都一愣，掌聲隨即響徹起來…
感情，感情就是凝集力，感情有時甚至就是生產力！憑著最樸實的感情，憑著企業家最精明的直覺，陶華碧悟出了這種原理。她樂了，也開心地笑了：原來，「老乾媽」之所以能夠這麼快的做好做大，就是憑著感情的凝集力；原來，最初的那套土的掉渣的關懷，每個員工飛原始規章制度，哪怕企業如今現代化了，依然是「立足立命」之本啊！
2001年初，為了進一步擴展範圍，陶華碧預備再建一處廠房。
其時，公司大部分資金都壓在原材料上，她便預備向政府貸一部分款。南明區委很看重，立即調和建行給她貸款；調和好了，區委辦給她打來電話，讓她到區委洽商此事。她很愉快的帶上王海峰和會計來到區委，乘電梯上到區長辦公室所在地3樓。由於電梯很舊，門已經壞了，陶華碧走出電梯時，一不小心被電梯門掛住了衣服，她一下子跌倒在地。
陶華碧爬起來，兩個隨行職員以為她要生氣，誰知她卻說：「你們看，政府也很艱苦，電梯都這麼爛，我們不貸了。」隨行職員對她在這一瞬間就做出的這個重大決定十分驚奇，還以為她是在開玩笑。她不禁嘆了一口氣，說：「貸款，就是向政府借錢，給國家添麻煩。真不貸了，我們回去。」
這件事，很快就被看到、聽到的人「洩漏」，傳播開了。傳來傳去，政府官員和很多企業家卻並不把這看作笑話，反而說：「『老乾媽』真是通情達理，跟這樣最講感情的人打交道，才放心！」今後，陶華碧和她的公司辦起事來，更是通達。於是，「最講感情」的她又擁有了「誠信」這塊金字招牌。
有了這樣好的信譽，陶華碧好不舒服。辦起事來從來風風火火的她，更是自信，特立獨行。有一次，一位香港客商來「老乾媽」公司考察，他對陶華碧十分敬仰，拿出自己的名片想和她交換。沒想到，陶華碧微微一笑，說：「抱歉，我不用名片。」
那位客商很是驚訝，接著感慨起來：「您是我見過地惟一沒有名片的董事長。」陶華碧一笑作答，她自信地想：全國各地，能吃辣椒的人有幾個沒吃過「老乾媽麻辣醬」呢？老乾媽不就是最好的名片嗎？
隨著企業的發展，「老乾媽」的品牌廣為人知。但是，「人怕出名豬怕壯」。商品好了，假冒的就出來了。一時間，全國各地市場上，竟然每年都有50多種假冒「老乾媽」！這是陶華碧最為頭痛的事，她終於對這事不再「講感情」了，開始花大力氣打假。
她派人四處卧底觀察，但假冒的「老乾媽」就像韭菜一樣，割了一茬又一茬。她高聲疾呼：「我才是真正的『老乾媽』!」但湖南的一家「老乾媽」卻繼續我行我素。陶華碧這次不依不饒的與湖南這家「老乾媽」打起了官司，一打就是3年！最終，陶華碧的「老乾媽」終於擊敗了湖南的「老乾媽」。
2003年5月，她的「老乾媽」獲得了國度商標局的註冊證書。如今，「老乾媽」公司累計產值已達23億，納稅累計10億元以上。陶華碧這個沒上過一天學的農村「老太太」，把一個民營公司辦到這種水平，創造出新時期一個令人難以想象的神話。她的成功，令人嘆為觀止；而她的成功之道，更值恰當今無論學歷高低的人們反思和鑒戒！
