4月9日晚，美聯航一架從芝加哥飛往路易斯維爾的航班，因機票超量預定，且沒有乘客願意主動下飛機。這時，聯航叫來警察，粗魯的將一名亞裔醫生乘客拖下飛機，導致這名乘客嘴角流血。在機上很多乘客叫喊抗議之後，這名醫生獲准重返飛機，但事件的惡劣影響已經造成。
4月9日（週日）晚，乘客在芝加哥國際機場準時登上美聯航UA3411航班，準備飛往肯塔基州的路易斯維爾（Louisville）。這時，航空公司因出售了超量機票，有不當班的空乘人員需要搭乘飛機，所以懸賞，希望有乘客願意放棄這次飛行的機會。結果為沒有乘客樂意下機。
讓客艙內乘客想不到的是，突然3名警察進入客艙，拉起一位坐在窗戶旁邊的亞裔男子，請他主動下飛機，遭到男子的拒絕。之後幾名警察強行而且野蠻的拖走這名乘客。
美聯社則引述乘客說法表示，他可能是華裔。從影片中可見航警拉著他的雙手將他拖到走道，讓他背部朝下地在地板拖行，男子嘴唇流血、眼鏡歪斜，上衣也被掀到肚臍上方。從客艙內其他乘客拍攝的視頻可以看到，男子的眼鏡在推搡中滑落到嘴巴上面，嘴角流出些許鮮血，衣服被拉起，露出腰腹部。
美聯社則引述乘客說法表示，他可能是華裔。從影片中可見航警拉著他的雙手將他拖到走道，讓他背部朝下地在地板拖行，男子嘴唇流血、眼鏡歪斜，上衣也被掀到肚臍上方。
這名乘客之後返回飛機，他告訴鄰座的其他乘客，自己是路易斯維爾的一名醫生，必須趕在4月10日（週一）早上上班。
旅客布里吉斯（Tyler Bridges）的影片中，一名女子問道：「難到他們不能為機師租車，讓他們開車前往目的地？」
布里吉斯說，遭鎖定的這名男子在跟聯航經理說話時，「他好像是在說，他是因為是華裔而被挑中。」美聯社無法證實這名乘客的身分。
同機乘客安斯派克（Jayse D. Anspach）寫道：「沒有人自願（下機），因此聯航決定從我們之中隨機挑人，他們選中一名亞裔醫師與他的妻子。」
現場民眾拍下影片↓
現場民眾拍下影片↓
安斯派克寫道：「他看來是被敲昏了，因為他走路一跛一跛地又沒出聲。」他說：「他們像在拖布娃娃般地將他拖下機。」根據英國廣播公司（BBC），安斯派克在推特上傳50秒影片，已被轉推1萬6000次。
另一段影片顯示，這名痛苦不堪的男子回到機艙，因為遭強制脫離衣服依舊凌亂，抓著飛機後半段的簾子，一直喊著「殺了我，殺了我吧，我必須回家」，此時鮮血不斷從他的嘴中冒出。
網路上的不滿聲浪，大多圍繞在為了讓航空公司職員上機，而要求出錢買了機位的乘客下機，是否合理。
一名推特用戶寫道：「他們將一名年長公民拖下飛機，還把他弄流血，以讓自家員工坐上他的機位。」
其他社群媒體使用者則是質疑，如果這名男子不是亞裔，是否還會遭強制拖離座位。
事件引發社會強烈關注，與亞裔遭歧視的觀點不同，大部分美國媒體報導認為，是美聯航的政策導致了這場意外。報導還介紹了航空公司的售票策略及驅趕乘客的規則。
彭博社報導，幾乎每一個航班都會有乘客購買了機票，卻沒有在飛機起飛前抵達機場，所以航空公司為了利潤最大化，都會超量出售機票。一旦超量出售機票而發生無法讓所有乘客順利登上飛機的情況時，航空公司首先試圖懸賞，用機票代金券誘惑時間靈活的乘客，主動下飛機。
如果無法達到目的，航空公司會拒絕使用里程等積分換得免費經濟艙機票的乘客登機。如果沒有這一類乘客，航空公司會驅趕購買的票價最廉價的乘客下飛機，因為購買全價票的旅客被趕下飛機，航空公司最高可以被迫退還旅客1300美元的機票費及賠償金。不幸的是，根據相關法規，航空公司有權利拒絕搭載任何一位乘客。
這是美聯航繼2週前，驅趕穿緊身褲的女乘客下飛機後的第二起爭議。當時被驅趕下飛機的女乘客，並非花錢買票的普通旅客，而是使用積分更換機票的免費乘客。美聯航之後也說，普通旅客可以穿緊身褲登飛機。
這起事件在網路引爆眾怒，促使聯合航空執行長穆尼奧斯（Oscar Munoz）發表聲明滅火。他說：「這對我們聯航所有人來說，都是令人焦慮難受的事件。我為必須重新安排這些乘客座位一事道歉。」
穆尼奧斯說，聯合航空「緊急地」與當局合作，並對此案展開自行調查。
許多社群媒體用戶批評穆尼奧斯沒有誠意，不是直接向被迫下機的乘客道歉。
網友@TessaDare在一系列推文中說：「請為你說『必須』這麼做道歉，明明還有其他辦法，你心知肚明。」這篇推文被轉推了數千次。她說：「請為創造並縱容這種企業文化道歉，竟然認為以這種不尊重人又輕蔑的態度對待乘客是OK的。」
