記得在小說《紅樓夢中》，寶玉挨打後，只嚷乾渴，要吃酸梅湯。酸梅湯是我國傳統的消暑飲料，在古時的盛夏時節，許多人家都會買來烏梅、桂花、甘草、冰糖等原料自行熬制，繼而冰鎮後飲用。該湯生津止渴，益氣安神，可祛病除疾，保健強身，是夏季不可多得的保健飲品。
其實，這款湯做起來也並不麻煩，在炎熱的夏季，買些烏梅自行熬制，放些白糖去酸，冰鎮後飲用，既衛生無慮，又消暑解渴。
酸梅湯的藥用功效
酸梅湯的原料是烏梅、山楂、桂花、甘草、冰糖這幾種材料。《本草綱目》記載，“梅實采半黃者，以煙熏之為烏梅”。它能除熱送涼，安心止痛，甚至可以治咳嗽、霍亂、痢疾。
烏梅是一種中草藥，用未成熟的青梅乾燥後熏制而成，具有味酸、性溫、斂肺、開胃、生津、清熱、解毒、調中下氣等功能，是夏季不可多得的保健飲品。烏梅中含有多種維生素，尤其是維生素B2，含量極高，是其他水果的數百倍。
雖然味道酸，但它屬於礆性食物，如肉類等酸性食物吃多了，喝點酸梅湯更有助於體內血液酸礆值趨於平衡，因此，每逢節假日時多做些酸梅湯替代從外面購置的各式飲料也是很不錯的一種方法。
從中醫角度講，肝火旺的人更宜多吃酸梅。它不但能平降肝火，還能幫助脾胃消化、滋養肝臟。
另外，酸梅還是天然的潤喉葯，可以溫和滋潤咽喉發炎的部位，緩解疼痛。因為烏梅含有豐富的粗纖維和花青素，可以促使機體加快新陳代謝，有效地排出脂肪和毒素，山楂可以解肉食油膩之毒、減肥消脂，使得脾胃不會因消化過多油膩食物而負擔沉重。
所以說，喝一杯酸梅湯就等於給自己的身體做了一次全方位的清潔工作。
自製酸梅湯的做法
四種藥材：
山楂25克、烏梅25克、甘草5克、桂花5克，可以熬出一升酸梅湯，冰糖可以根據自己喜歡添加。這些材料在藥房中都可以買到，超市裡或者茶葉專賣店中也能買到，不過中藥房的分量比較準確些。
在製作時還適當地添加一些檸檬、紅棗、，這樣熬制出的酸梅湯的口味會更醇、更香些，但要注意紅棗不能多放，因紅棗是偏熱性的，多放了會削減酸梅的祛暑功效。
具體製作方法：
先把山楂和烏梅放在清水中泡開，大約一刻鐘左右，至多半小時，不能再超長時間。泡發的作用是可以去掉山楂和烏梅表皮上的附著物，且泡開後再煮也更容易入味，注意把泡材料的水倒掉，因為裡面可能含有不少的贓物，而且需把泡過的食材略微地沖洗一下再煮。
把泡好的山楂、烏梅加上清洗過的甘草（甘草清洗時可放在一個極細孔的網狀不鏽鋼過濾網盛器中洗，以免孔太大而致甘草被沖洗流失）一起，放進紗布包里紮緊袋口，以便煮沸。
鍋中放入清水一升，燒開後放入山楂、烏梅、甘草包，（亦可加些許檸檬、紅棗），並放入冰糖。慢火熬制30到40分鐘，在出鍋前，加入桂花，當桂花的香味融入酸梅湯中時，熄火。
將稍冷卻後的酸梅湯用過濾網過濾，待徹底冷卻後可裝入容器中放入冰箱冷藏，隨時可取來飲用。
酸梅湯必須放入冰箱冷藏，室溫下保存很容易變質，所以製作時一定不能貪多，基本上每天只能製作當天能喝完的量就可以了。由於製作方便，我們完全可以每天製作新鮮的酸梅湯。
