十年前，王菊香把考上大學的兒子送到村口，含淚作別。兒子後來在城裡安居樂業，王菊香十分想見孫子，兒子就把她接了過去。只是，兒媳是個有潔癖的人，常常嫌棄王菊香，心灰意冷的她只好默默離開。沒想到的是，在擺地攤的時候她撿了個小女孩，半年後，女孩父母上門致謝，還要接她過去養老。
王菊香命運比較坎坷，年紀輕輕就死了丈夫，從此以後，生活的重擔全落在她一個人身上。還好，王菊香從丈夫那裡學來了一些手藝，用竹條編織背簍和竹筐，用筍殼做鍋蓋，然後把這些東西拿到集市上去賣。她就是靠著這些手藝，還有糧食收入來負擔母子二人的生活費用，以及兒子永強高額的學費。
窮人的孩子早當家，永強知道自己的情況和其他家庭不一樣，年幼失去父親，靠母親一人來支撐這個家，為了幫母親減輕負擔，永強除了刻苦學習，還主動幫母親分擔家務。每次王菊香從地裡幹活回來，都可以吃到兒子上學前做好的飯菜，心裡覺得特別欣慰。
後來，永強考上了大學，王菊香把他送到村口時，覺得這輩子所受的苦都值得了。看著兒子這麼有出息，王菊香打心眼裡高興。永強沒有讓她失望，大學畢業後進了一家上市公司，還娶了一個漂亮媳婦，最重要的是，給她生了個漂亮可愛的孫子。
鄰居們總是誇王菊香有福氣，常常對她說：「菊香，永強真有出息啊，什麼時候回來接你去城市享福呢？」王菊香聽鄰居這麼說，就真的想去城裡見見她一直沒見過的孫子。後來，她打電話給永強說了這事，永強就真的開車回來把她接了去，臨走的時候，王菊香特意從車窗看了下鄰居們臉上羨慕的表情，她從來沒覺得這麼幸福過。
兒媳對這個婆婆特別孝順，還說她帶過來的土雞蛋非常好吃。3歲的孫子也對她用竹條編織的小玩具愛不釋手，常常黏在奶奶身邊，王菊香特別疼愛這個孫子，總是忍不住去親他嫩嫩的小臉蛋。
這樣其樂融融的日子沒過多久，一天，王菊香無意間聽到兒媳向兒子抱怨，說她用過的廁所有異味，撿了地上的東西老是不洗手。她想，怪不得她做的飯菜兒媳老是不愛吃，孫子最近也不黏她，還說她坐過的沙發髒，讓她坐客廳的小凳子。
一天清早，王菊香收拾東西默默離開了。到了火車站她才突然想到，自己現在就回去，村民們肯定會說兒子的閒話。看到火車站附近有各種小販在賣東西，王菊香突然想到在城裡擺攤。後來，她去進了些鞋墊、袖套、圍裙、鏡子梳子、兒童小玩具等，每天傍晚準時出門擺攤。她還租了那種快要拆遷的陳舊危房，算是個臨時落腳的住所。
一天晚上，天看起來快要下雨了，王菊香匆忙收拾地攤上的東西準備回家。這時，不遠處傳來一個小女孩的哭聲，燈光有些暗，王菊香走近才看清，那是一個約莫5歲的小女孩，一個人坐在天橋底下哭泣。眼看就要下大雨，王菊香趕緊從背簍裡翻出一個小黃鴨，小女孩頓時就不哭了，後來，王菊香把她帶了回去。
這個小女孩特別懂事，上坡的時候會主動扶她。王菊香賣東西的時候，她就拿著玩具去賣給路過的行人，稚聲稚氣地說：「阿姨，小弟弟好可愛，給他買個小黃鴨吧。」然後指了指王菊香，繼續說：「阿姨，奶奶……奶奶已經很老了，奶奶晚上老是咳嗽。」沒有人能夠拒絕一個孩子，何況是一個懂事的孩子，有了這個小女孩，王菊香的東西賣得特別快。她打心眼裡喜歡這個懂事的孩子，自己省吃儉用，卻要給她買好吃的。
王菊香想幫孩子找到父母，雖然心裡十分不捨，但來自山村的她不知道應該通過什麼樣的方式。後來她從圍裙包裝袋裡抽出紙板，叫天橋上的算命先生寫下這樣的文字：李秀雅，5歲，在街上與父母走散。每天擺攤，她都把這個小紙板放到旁邊。
半年後，一對神色緊張的夫妻來到王菊香的面前，說他們是孩子的父母，在網上看到了孩子的消息。正在向行人兜售鞋墊的秀雅趕緊跑過來，抱著母親的腿大哭起來：「媽媽，我好想你們啊。」秀雅終於找到了父母。
秀雅的父親是一家外企的高管，母親是一名中學教師，雙方的父母早早就離開了人世。他們聽說王菊香的遭遇後，覺得她特別可憐，女兒秀雅又特別喜歡這個奶奶，所以，他們希望王菊香能和他們一起生活。王菊香覺得不太合適，再說自己兒子兒媳都嫌棄，何況外人，所以就婉言謝絕了。
秀雅抱著王菊香，不願和父母離開，她哭著說：「奶奶，我們家有大房子，沒有老鼠。我們的床也沒有洞，你會喜歡那裡的。奶奶，秀雅不要離開你。」這一番話，說得在場的大人們都禁不住落下眼淚。王菊香早就把秀雅當親孫女，看她哭泣自己心裡也難過，所以最終同意了。她永遠也不會想到，自己到城裡來，會遇到這樣的緣分。
