薏米又名薏苡、薏仁、六谷米、薏米仁、苡仁、苡米、薏仁米、薏苡米、药玉米、米仁、珠珠米、五谷米、回回米、菩提珠、水玉米、沟子米、天谷、草珠粹、芑实等。薏米在我国栽培历史悠久，薏米是我国古老的食药皆佳的粮种之一。民间对薏米早有认识，作饭食为佳馔，并视其为名贵中药，在药膳中应用很广泛，被列为宫廷膳食之一。
薏米属禾本科植物。有两种，一种为川谷，壳坚硬而厚，俗称菩提子。一种为薏米，壳较薄而糯，可供食用。二者性能大致相近，以后者为佳。根亦作药用。
薏米的营养价值很高，被誉为“世界禾本科植物之王”；在欧洲，它被称为“生命健康之禾”；在日本最近又被列为防癌食品，因此身价倍增。说薏米是米中第一，一点也不为过。薏米具有丰富的营养和药用价值，我国古籍对此多有记载。相传，薏米原产我国和东南亚，公元７５４年我国即把它列为宫廷膳食之一。据《后汉书・马援传》记载，东汉大将军马援官至伏波将军，因他在交趾作战时，南方山林湿热蒸郁、瘴气横行。他经常食用薏米，不但能轻身省欲，而且能战胜瘴疟之气，屡立战功。 薏米因含有多种维生素和矿物质，有促进新陈代谢和减少胃肠负担的作用，可作为病中或病后体弱患者的补益食品，经常食用薏米食品对慢性肠炎、消化不良等症也有效果。薏米能增强肾功能，并有清热利尿作用，因此对浮肿病人也有疗效。经现代药理研究证明，薏米有防癌的作用。其抗癌的有效成分为“薏苡仁脂”、“薏苡仁内脂”、“硒元素”等，能有效抑制癌细胞的增殖，可用于胃癌、子宫颈癌的辅助治疗。健康人常吃薏米，能使身体轻捷，减少肿瘤发病机会。薏米的营养价值很高，薏米中含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、矿物质钙、磷、铁、维生素Ｂ１、维生素Ｂ２、烟酸、淀粉、亮氨酸、精氨酸、赖氨酸、酪氨酸、脂肪酸、苡仁酯、苡仁油、谷甾醇、生物碱等营养成分。其中蛋白质、脂肪、维生素Ｂ１的含量远远高于大米。
每百克薏米中含水分11.2克、热量３５７千卡、能量１４９４千焦、蛋白质12.8克、脂肪3.3克、碳水化合物71.1克、膳食纤维２克、灰份1.6克、硫胺素0.22微克、核黄素0.15毫克、尼克酸２毫克、维生素Ｅ（Ｔ）2.08毫克、a―e1.48、（β―γ）―Ｅ0.6、钙４２毫克、磷２１７毫克、钾２３８毫克、钠3.6毫克、镁８８毫克、铁3.6毫克、锌1.68毫克、硒3.07微克、铜0.29毫克、锰1.37毫克、异亮氨酸５０５毫克、亮氨酸１７７３毫克、赖氨酸２３３毫克、含硫氨基酸（Ｔ）３４８毫克、蛋氨酸３４８毫克、芳香族氨基酸（Ｔ）１１４５毫克、苯丙氨酸６４５毫克、酪氨酸５００毫克、苏氨酸２４２毫克、缬氨酸７８１毫克、精氨酸４４９毫克、组氨酸２０６毫克、丙氨酸１２１６毫克、天冬氨酸８４２毫克、谷氨酸３１９２毫克、甘氨酸３１３毫克、脯氨酸１３３７毫克、丝氨酸４８１毫克。
《本草纲目》记载，薏米有强筋骨、健脾胃、消水肿、祛风湿、清肺热等功效。薏米有许多营养生理功能，如防治过敏症；脂肪油可以使血钙、血糖下降，有解热、镇痛、镇静作用；籽仁中所含的薏苡酯、薏苡醇、薏苡丙酮等具有抗癌作用。薏米全身是宝，各部位都可入药。苡仁油，能兴奋呼吸、使肺血管显著扩张，减少肌肉及末梢神经的挛缩及麻痹；苡仁酯，具有滋补作用，而且还是一种抗癌剂，可抑制艾氏腹水癌细胞，用于治疗胃癌及子宫颈癌；薏苡素，具有解热、镇痛作用；薏苡根，具有滋补、抗癌、降压、解热、利尿、驱虫之功能，适用于高血压、尿路结石、尿路感染、蛔虫病等症；薏苡叶，可煎茶饮，其味清香，饮之可以利尿。薏米性寒，入脾肺肾经。具有健脾、补肺、清热、渗温的功能，为广大群众喜食的保健食品。《本草纲目》谓薏米“健脾益胃，补肺清热、祛风胜湿，养颜驻容、轻身延年”。现代科学证实，薏米能使血糖下降，内含的薏苡脂有阻止癌细胞生长及伤害作用。薏苡素对横纹肌有抑制作用。它是老年人的夏日良友。薏米中含有一定的维生素Ｅ，是一种美容食品，常食可以保持人体皮肤光泽细腻，消除粉刺、色斑，改善肤色。对由病毒感染引起的赘疣等有一定的治疗作用。薏米中含有丰富的维生素Ｂ１，对防治脚气病十分有益。
薏米尤其适于体弱、消化功能不良的人食用。便秘、尿多者及孕早期的妇女应忌食。消化功能较弱的孩子和老弱病者更是如此。 薏米易消化吸收，煮粥、作汤均可。夏秋季和冬瓜煮汤，既可佐餐食用，又能清暑利湿。由于薏米营养丰富，对于久病体虚、病后恢复期患者，老人、产妇、儿童都是比较好的药用食物，可经常服用。不论用于滋补还是用于治病，作用都较为缓和，微寒而不伤胃，益脾而不滋腻。 薏米治病的成份薏苡仁酯，不仅具有滋补作用，而且还是一种抗癌剂，能抑制艾氏腹水癌细胞，可用于胃癌及子宫颈癌。
在日本，薏米被看成典型的“抗癌食品”，这是因为薏米中的薏米酯、亚油酸是非常重要的抗癌成分，还能减轻肿瘤患者放化疗的毒副作用。临床上一般建议肿瘤患者用生薏米３０～５０克，加水适量浸泡３～４小时后煮熟食用，每日２次，连食数月就能起到比较明显的治疗效果。多吃薏米可以及时补充夏季高温下的体力消耗，起到增强免疫力的作用。
脾胃不好的人夏天常常感到食欲不振、消化能力减退，中医认为，薏米具有健脾、补肺、清热、利湿的作用，而且特别容易消化吸收，是很好的食疗食物，适合脾胃虚弱者食用。 薏米中的薏苡素可以抑制横纹肌，是天然的养颜去皱佳品。由于脾胃两虚而导致颜面多皱、面色晦暗的人，用薏米与山药、大枣、小米一起煮粥喝，或将薏米炒熟后研末冲服。
不过，淘洗薏米的时候要注意，先用冷水轻轻淘洗，不要用力揉搓，再用冷水浸泡一会儿。泡米用的水要与米同煮，不能丢弃，这样可以避免薏米中所含的营养物质在浸泡中受到损失。 薏米的根中所含的薏米醇，除具有薏苡仁酯的作用外，还有降压、利尿、解热和驱蛔虫的效果，适用于高血压、尿路结石、尿路感染、蛔虫病等。薏米的叶，可煎水作茶饮，其味清香，饮之可以利尿。薏米的常用量为２０～３０克，病重者可加大剂量至６０克。性味甘淡、微寒、无毒。归经入脾、胃、肺、大肠。功效清利湿热，除风湿，利小便，益肺排脓，健脾胃，强筋骨。主治风湿身痛，湿热脚气，湿热筋急拘挛，湿痹，水肿，肺萎肺痈，咳吐脓血，喉痹痈肿，肠痈热淋。禁忌孕妇及津枯便秘者忌用；滑精、小便多者不宜食用。说明上述功效是指生薏米煮汤服食之而言；若用于健脾益胃，利肠胃，治脾虚泄泻，则需炒熟应用。
薏米煮粥食：治肺痈。 治黄疸：薏米６０克（或根１８０克），水煎服，每日两次。 治湿重腰疼：薏米６０克，白术４５克，水煎服。
肺虚咳嗽，慢性腹泻，体虚多汗，夜间口干失眠，梦多，男子遗精梦泄，妇女白带淋漓等症：薏米、淮山、莲子、大枣各４０克，百合、沙参、茨实、玉竹各２０克，共煮汤，加糖，连汤带渣服食，是夏热天及体虚火旺不受温补之人的清凉补品。名曰八宝清补凉”。有健脾止泻，滋阴润肺，除烦安神作用。 治风湿性关节炎：薏苡仁醪薏米１００克，煮成稠米粥。另用糯米５００克煮成干米饭，与苡米粥混合，待冷，加酒曲适量拌匀（与制作糯米酒方法相同），发酵成为酒酿，每日随量佐飧食用。有健脾胃，去风湿，强筋骨之作用。
大便溏烂，下肢湿疹，面部座疮等症：薏米莲子百合粥薏米５０克，莲子（去心）３０克，百合２０克，先煮烂，再与粳米５０克同煮粥用适量红糖（或蜂蜜）调味食用。有健脾祛湿，润肺止泻，健肤美容作用。
脾胃虚弱，风湿关节炎，水肿，手脚伸屈不利，皮肤扁平疣（瘊子）等症：薏米粥薏米５０克煮粥，用适量白糖调味食用。每日一次，连续服用一个月。有健脾除湿作用。
体虚或老年人浮肿，下肢脚气，食欲不振，脾虚腹泻，风湿痹痛，牛皮癣，湿疹，风湿腰病等症：薏米粥薏米３０～６０克，粳米５０克，同煮粥，用适量白糖调味食用。有健脾和胃，除湿利水，抗癌消炎作用，孕妇不宜食。
脾虚泄泻，痰喘咳嗽，小便涩痛，糖尿病，水肿，青年扁平疣等症：薏米白果汤薏米６０克，白果（去壳）８～１２枚，同煮汤，用适量白糖（或冰糖）调味食用。有健脾除湿，清热排脓作用。
健肤美容、美艳肌肤作用，可治皮肤粗糙、皮肤扁平疣等症：薏米美容酒薏米粉１００克装瓶内，加入米酒４００毫升浸泡，一周后即可饮用，每次服２０毫升，若用橘汁、柠檬汁、苹果汁等水果汁调和饮用效果更好。
胃癌，官颈癌：薏米仁１５～３０克，野菱（带壳切开）６０～９０克，共煎浓汁，一日2次分服。连服１个月为一疗程，据称有抑制癌细胞发展之效。
扁平疣、赘疣：生薏米仁３０克，水煎，一日２次分服，１０天为一疗程。 沙石淋，热淋，小便痛（包括膀胱及尿道炎，尿路结石等）：薏米茎、叶、根适量（鲜草约２５０克，干草减半），水煎去渣，一日２～３次分服。
黄疸，小便不利：薏米根６０～９０克（鲜品加倍），水煎去渣，一日２次分服。 蛔虫心腹痛：薏米根２５０克，切细，水煎去渣，一日２次，食前服。
妇女月经不通，非怀孕期月经停闭：薏米根３０克（鲜根６０克），水煎服，每月经周期前服３～５剂。 胃癌、子宫癌，皮肤癌等癌细胞有抑制作用：薏米仁２５～５０克，野菱角（带壳切开）１５０～２００克，共煮浓汁，１日２次分服，连服１个月为１疗程。
薏米还是一种美容食品，常食可以保持人体皮肤光泽细腻，消除粉刺、斑雀、老年斑、妊娠斑、蝴蝶斑，对脱屑、痤疮、皲裂、皮肤粗糙等都有良好疗效。经常食用薏米食品对慢性肠炎、消化不良等症也有效果。正常健康人常食薏米食品，既可化湿利尿，又使身体轻捷，还可减少患癌的几率。
种仁不仅为优良营养品，且具有利尿和抗癌作用。适用于脚气水肿，癌瘤初期。其根为驱蛔药。
薏米的营养价值较高，含蛋白质13.7％、脂肪5.4％、碳水化合物64.7％。所含蛋白质远比米、面高。人体必需的８种氨基酸齐全，且比例接近人体需要。脂肪中含有丰富的亚油酸；所含Ｂ族维生素和钙、磷、铁、锌等无机盐也十分可观。而且它还具有容易被消化吸收的特点，对减轻胃肠负担，增强体质有益。此外，薏米还含有药用价值很高的薏醇，β―γ两种谷甾醇，这些特殊成分，也就是薏米具有防癌作用的奥秘所在。
薏米还含有薏苡仁酯、薏苡仁内酯、生物碱等成分。薏苡仁酯不仅具有滋补作用，而且具有抗癌作用。 薏米有一层较厚的外皮，须先浸泡一夜，才易于煮软煮稠。薏米吃法：薏米莲子百合粥，是用薏米、去心莲子、百合、粳米等炖成的，先将薏米、莲子、百合煮烂，再与粳米一起煮成粥，然后用适量的蜂蜜调味即可，具有润肺止泻，健肤美容作用。用薏米、白果一起煮汤，再用适量冰糖调味，就可以做成薏米白果汤。
薏米粥：香甜可口，有助消化，易于吸收，是夏令的食疗佳品。若以薏米为主，配以适当的中药或食物，对某引进疾病则具有辅助医药作用。
绿豆薏米粥：绿豆５０克，薏米７５克，大米１００克，同煮粥，食盐少许调味。能清热解毒，可预防炎夏中暑，治疗痈肿疮毒等病。
淮山（山药）薏米粥：淮山５０克，薏米５０克，大米１００克，共煮粥，加适量白糖调食。能健脾利湿，可治夏季热、小便淋浊等病。
党参薏米粥：党参５０克，薏米５０克，茯苓２５克，糯米７５克，煮粥食之。能补中益气，适应于慢性腹泻、病后虚弱等病。
山楂薏米粥：山楂２５克，薏米５０克，大米１００克，煮成稠粥，加食盐少许，葱白适量调食。能增进消化，适用于暑湿感冒、消化不良、腹胀泄泻等病，并能降低胆固醇，冠心病患者食之尤佳。
扁豆薏米粥：扁豆（应去皮）２５克，薏米５０克，大米１００克，食盐少之，能解暑渗湿，治疗暑湿泄泻、小儿疳积，妇女白带等病。
百合薏米粥：百合５０克，薏米５０克，桔饼５０克，糯米１００克，煮粥，加冰糖适量调食。能补肺畅气，可治日久咳喘，肺炎后期，百日咳等病。尚有抗痨作用，有益于肺结核患者常服。
黄精薏米粥：黄精５０克，薏米５０克，枸杞２５克，红枣１０枚，大米１００克，同煮，加冰糖适量调服。能益脾补肾，常用于高血压、脾虚久泻、慢性肝炎、肺虚咳喘等症。
黄芪薏米粥：黄芪２５克（先煎，取其药液用），莲子５０克，糯米１００克，煮粥食之。能益气利尿，适应于慢性肾炎水肿，病后虚弱、气虚盗汗等病。
