環境資訊中心／姜唯編譯；蔡麗伶審校
荷蘭22歲創業青年史萊特（Boyan Slat）的太平洋垃圾帶清理計畫出現重大的設計變更，而且進度將從原本的2020年底大幅提前，第一波的清理行動在未來一年內就可望啟航。
史萊特的非營利組織「海洋清理」（Ocean Cleanup）即將在太平洋上架設一垃圾清理系統（俗稱海洋吸塵器），移除漂浮在海面上的大量塑膠垃圾。全世界海洋中的塑膠垃圾隨著時間被環流逐漸帶往5個主要的垃圾集中點。海洋清理組織的目標就是清理這些「太平洋垃圾帶」。
史萊特的原始設計有一固定在4.5公里深處海床上的大型垃圾欄網，而許多科學家認為這個設計不可行。史萊特說，現在設計會改成用懸掛在600公尺深處的「錨」固定多個較小的欄網。理論上，這些錨能將垃圾蒐集系統固定在效率最高處。
（Ocean Cleanup改用懸掛在海洋600公尺深處的「錨」來固定欄網。來源：Ocean Cleanup）
史萊特的團隊5月11日在記者會上展示最新設計。「這個系統將自動漂往塑膠垃圾所在之處。」史萊特說，「原本目標是10年內清除42%的垃圾帶，現在將在5年內清除50%。」不過他們尚未執行任何實測證實這個說法。
這些垃圾帶雖沒有堆成島嶼，經過這些地方的人們也表示並不會看到非常大量的塑膠垃圾，但是這些塑膠垃圾的確存在，既醜陋又危險。
海龜、海獅和海鳥攝食這些垃圾並且逐漸中毒。當塑膠逐漸分解成碎片顆粒，則從魚類進入食物鏈。
史萊特首次提出用65英里（104公里）長的V型圍欄蒐集垃圾。他在TED上發表的演說吸引大量關注，但是許多海洋科學家對於「打造有史以來最大離岸設備」的可行性持懷疑看法。
（史萊特宣布將在一年內開啟海洋清理計畫。來源：By Erwin Zwart/The Ocean Cleanup）
海洋清理團隊只有在實驗室中和以模擬進行測試，所以設計尚在理論階段。但是體積改小的新設計可能有助釋疑。
不過，尚未實測的設計仍可能引來專家的疑慮。其中之一是清理系統是否能抵擋強勁的洋流和暴風雨。如果系統壞了，就變成垃圾的一部分。而且，清理系統可能吸引魚類和其他會攝食塑膠的海洋生物。此外，系統蒐集來的垃圾有多少真的被回收也難以得知。
美國國家海洋與大氣管理局海洋垃圾計畫主任華樂斯（Nancy Wallace）說，許多海洋垃圾的深度遠比系統蒐集的深度大。但華樂斯強調，這個計畫讓海洋垃圾議題獲得的關注，仍然值得稱許。
史萊特表示，這個設計變更吸引了2170萬的捐款，使2013年至今的資金總額來到3150萬美元。
全文轉載自環境資訊中心，原文標題：計畫進度提前 「海洋吸塵器」一年內將啟航
