台灣的政治人物大多都有綽號，並且深入人心，比如“空心菜”、“暴力小英”，還有“馬卡茸”、“馬娘娘”，但要說名號最響的，恐怕就是“白賊義”了。
“白賊”在閩南話裡，是“說謊”的意思，閩南地區本來也有“白賊七”的故事，因此“白賊義”念起來相當順口。而吳敦義這個外號的由來，正是與他的誠信有關。
1994年吳敦義選高雄市長時，高雄地方大佬王玉雲找李登輝幫兒子喬個位子，副市長，李登輝隨口答應，不過吳敦義當選後，並沒有安排，於是老王召開記者會，說出了這三個字。事後吳敦義澄清，是他當時沒有答應，而被取了“白賊義”的外號。
其實吳敦義相貌堂堂、颱風穩健，也能言善辯，在他“行政院長”任內，民進黨凌厲的質詢在吳敦義口中佔不到任何便宜，甚至還被反唇相譏，堪稱藍軍戰將，也因此“白賊義”常常被綠營用來抹黑吳敦義，只是吳敦義之後多次的言語反覆，導致這個外號深入人心。
下面來看白先生的失言集。
此事過後，吳敦義被戲稱為“白海豚將軍”。
白先生最近的一次失言，則是4月27日吳敦義接受台灣網媒採訪時稱，“想被統的人就去大陸住”，在網上流傳的視頻中，吳敦義明確表示，“只要想被統，今天就可以實現，到福州去住，回上海去住，你就被統了，何必拖累2300萬同胞。”該言論在網路發酵後，吳敦義二度澄清，稱從未說“主張統一的就去大陸住”。
而網路上廣為流傳的還有2004年，吳敦義擔任“立委”時，面對李登輝猛烈批判國民黨是外來政權，要國民黨改名為台灣國民黨時，吳敦義附和說，“坦白說能把中國兩個字拿掉，我是非常贊成的”。今年國民黨主席選舉競爭激烈，該傳言又再度發酵，今年1月，吳敦義發聲明駁斥，稱“這是極其嚴重的污衊和扭曲”。
今年3月，吳敦義接受訪問時表示，“若當選黨主席，不排除前往大陸”，但在之後幾天競選辦公室成立時，又再表示，“沒有特別說要訪問大陸”。
還剩一周，國民黨主席選舉就將進行，這次的選舉，人頭黨員、黑道黨團、賄選傳聞不斷，許多評論都指出，這是近年來最骯髒的一次，而吳敦義則遭受到多數候選人的圍剿，對此吳敦義表示，這是因為他“樹大招風”，四兩撥千斤回應質疑，但吳敦義能否經得起檢驗？
親洪派人士邱毅和張亞中都表示，吳敦義言行反覆，在兩岸政策上缺乏一貫性，將成為國民黨主席選舉的最大變數。
