骨質增生症（骨刺）又名增生性骨關節炎，退行性關節炎、肥大性關節炎、骨性關節病等。是泛指的退行性骨關節疾病。該病為一古老的疾病，人類在從事生產及生活活動中，負重關節、特別是承受應力最大的部位均易發生關節軟骨損傷性變化、關節變形及關節邊緣的骨質增生，引起骨質增生症。
骨質增生症又名增生性骨關節炎，退行性關節炎、肥大性關節炎、骨性關節病等。是泛指的退行性骨關節疾病。該病為一古老的疾病，人類在從事生產及生活活動中，負重關節、特別是承受應力最大的部位均易發生關節軟骨損傷性變化、關節變形及關節邊緣的骨質增生，引起骨質增生症。骨質增生症是中、老年的常見病和多發病，隨著年齡的增長發病率呈增高的趨勢, （近年由於電腦的普及，頸椎骨質增生症有“年輕化”的趨勢。）伴隨癥狀的出現病人的生活質量明顯下降。
骨質增生症與平時所說的骨質增生是兩個不同的概念。骨質增生實際是生理病理學名稱，不應視為一種疾病，而是人體為適應應力的變化，維持關節內外平衡而產生的一種防禦性反應，是生理代償性改變，即生理學的老化現象，是人體在成年期後開始發生的老年性組織器官退化變性的生理進程。任何人到一定年齡，或早或晚必然會出現程度不同的骨質增生。所以嚴格地說骨質增生不是病，而是一種生理現象，是人體自衛、代償、再生、修復和重建的正常功能，屬於保護性生理反應。骨質增生的實質是關節軟骨退變和骨質增生的綜合體。
臨床及病理試驗研究表明骨質增生均是從關節軟骨退變開始，以後才發生周邊的骨質增生。隨年齡的增長，關節、軟骨內粘多糖蛋白含量會逐漸減少。正常關節、軟骨的膠元纖維由粘多糖大分子支持，在軟骨表面的膠元纖維比深層更細、更密集，形成防止粘多糖丟失的天然屏障。但是若軟骨面內應力不平衡或因年齡變化,上述緊密排列的膠原纖維可發生斷裂，粘多糖便可由此漏出，形成骨質增生。
骨質增生就是指正常骨、關節的邊緣多長了些骨頭，俗稱骨刺，多見於45歲以後的中老年人，好發於負重的、活動度較大的部位，如脊柱的頸椎和腰椎，下肢的髂關節和膝關節等。
產生骨質增生的原因，一般認為：在脊柱是因為椎間盤變性或遭受慢性勞損，造成椎體間的不穩定，椎間的韌帶反覆牽拉，使其在椎骨的附著部出血、形成血腫並逐漸機化、鈣化而形成骨刺；在四肢關節則是由於反覆的慢性損傷、關節退行變化，關節邊緣韌帶附著部的牽拉、出血，逐漸機化、骨化而成為骨刺。
骨質增生的形成存在著對人體有利的一面，即能增加脊柱和關節的穩定性，限制了某些方向的活動，使局部的應力得到平衡，有利於防止進一步的損傷。當然也有不利的一面，這要看骨刺生長的部位而定，如果骨質增生壓迫了脊髓和神經或者造成管道的狹窄，即可產生一系列癥狀，如疼痛、麻木、跛行，以致嚴重的還可以引起癱瘓。
如何正確對待骨質增生，什麼情況下要進行治理，這是許多中老年人所關心的一個問題。有些人在照X光片後發現有骨質增生後，心理負擔很重，心情十分緊張，這實在是沒有必要的。首先，骨質增生是一個骨關節生理退行性變化的過程。
隨著年齡增長，每個中老年都會出現，猶如人老了眼睛會"老花"一樣，不能一概認為是一種疾患；其次，就大多數人而言，有骨質增生不等於有病，沒有癥狀就不需要進行治療；第三，骨質增生產生壓迫癥狀輕的可以進行適當休息、理療、封閉及服藥來緩解。骨質增生產壓迫癥狀嚴重的病人，則需要通過醫生的認真診斷，選擇適當的中醫藥或手術方法來進行治療。
近年來，不論是醫務人員還是病人，對骨質增生症都比較重視，特別是有些中老年人，在體檢時發現某些部位有骨質增生時就憂心忡忡，認為骨質增生是不治之症，可引起癱瘓、於是到處尋醫問葯，為了治這個病，葯了不少錢，服了不少葯，但見效甚微。也有一些醫務人員，一見到片子上有骨質增生就診斷為增生性關節炎，給患者心理造成很大的壓力。骨質增生果真那麼可怕嗎？讓我們先對骨質增生有一個正確的認識。
首先要認識到骨質增生是人體衰老的自然現象。隨著年齡的增長，一般到了三十五歲以後，人體的骨骼就會發生不同程度的退行性改變，但大部分人無明顯癥狀或體症。發現有骨質增生後不必過於緊張，只要不引起癥狀，可以不做任何治療，只有出現相應的癥狀後才考慮治療。而且本病並非不治之症，只要治療方法得當，就能消除或緩解癥狀。骨質增生患者注意事項
（1）在急性期疼痛加重，要盡量減少受累關節的活動量，患者可適當卧床休息，通過休息來減少受累關節的機械性刺激，這不僅有效防止癥狀進一步加重，而且還能為炎症的消散創造一個良好的條件。要儘快用藥，採用口服和外用藥綜合療法控制病情的發展。
（2）病情在恢復期間，要避免受潮、受寒冷等環境因素刺激，因這些不良的環境因素對關節、肌肉、神經等組織可誘發炎症的產生，還要避免過度勞累，因過勞會刺激關節及周圍組織再度炎變，而導致病情的複發。再者可以適當增加戶外活動、鍛練，盡量避免長期卧床休息。如長期固定某一姿勢工作的患者，應注意在工間休息時變換一下姿勢。
（3）骨質增生的患病率隨著年齡增長而增加，為了確保老年人骨質代謝的正常需要，老年人鈣的攝取量應較一般成年人增加，應進食高鈣食品，如多食牛奶、蛋類、豆製品、蔬菜和水果，必要進要補充鈣劑。還要增加多種維生素的攝入，如維生素A和D等。肥胖的患者宜控制飲食，增加活動減輕體重，以利於減輕關節負重，有利本病的恢復。
初期，起病緩慢者膝關節疼痛不嚴重，有可持續性隱痛，氣濕降低時疼痛加重，與氣候變化有關，晨起後開始活動，或久坐起立起開始走時膝關節疼痛僵硬，稍活動後好轉，嚴重時，跛行走，合并風濕病者關節紅腫，畸形，功能受限，伸屈活動有彈響聲，一下台階、久站立時，膝關節更加嚴重，部分患者可見關節積液，局部有明顯腫脹、壓縮現象。
骨質增生疾病發展緩慢，表現癥狀常呈漸進性加重。若患者出現關節疼痛、麻木、腫脹變形、活動困難、功能受限時，也就是形成了增生性關節炎時，才需要進行積極的治療。骨質增生與骨質疏鬆是中老人的骨與關節衰老的一種表現，但骨質增生決非由骨質疏鬆所致。而是由於人體的骨與關節特別是負重大、活動多的膝和脊柱等部位，經過常年累月的磨損，關節軟骨失去了正常的光滑性而變得粗糙，同時關節周圍的關節囊、韌帶、肌腱也因勞損而出血。機體對這種慢性磨損要進行修復，其修復的方式就是增生即骨刺。
骨質疏鬆的本質是指骨量減少而言。它是由於遺傳、激素和營養等因素相互影響下的複雜結果。鈣和維生素D缺乏、甲狀腺功能亢進、不適當地服用糖皮質激素（即強的松等）、吸煙、酗酒以及長期卧床等都可引起骨質疏鬆。所以說，骨質疏鬆不是一種單一疾病，而是由幾種不同原因造成的。比如性激素是人體骨的合成的重要因素。因此，當女性在絕經以後，由於女性激素分泌減少了或停止，則嚴重地影響了骨的合成。實際人類骨量的減少或丟失，從30—40歲就開始了，中老年人丟失的更快。
儘管骨質增生和骨質疏鬆是中老年人不可避免的一種骨質老化現象。但絕非發生於所有中老年人，而是與不同的種族、不同的社會環境、社會經歷以及個人的生活方式、飲食習慣有關。比如經常參加體力勞動、戶外活動多或以新鮮素食為主的中老年人發生骨質增生和骨質疏鬆就少。而經常吸煙、酗酒或長期卧床不起或較少參加戶外活動者發生率就高。體內的骨是一種有生命的活體組織，隨著生命的存在，始終進行著新陳代謝活動。而鈣和磷又是骨的主要成份。一般情況下以骨鹽的形式集中於骨骼和牙齒中，從而維持了骨和牙齒中的硬度。鈣和磷的極小一部分存在於血液和肌肉等軟組織中，其含量保持一個適當的比值，從而維持了骨的健康。
對於中老年人來說，由於其各臟器也和骨關節一樣發生老化，尤其是胃酸、胃蛋白酶和唾液腺分泌減少以及消化酶的活性降低，使其對鈣的攝取、消化和吸收受到嚴重的影響，這時骨骼中的鈣就會釋放出來，以保持鈣的正平衡狀態。因此可以這樣講，骨質疏鬆的實質是指骨內鈣的游離和減少。所以適量補鈣對防治中老年人的骨質疏鬆是有益的,補鈣不能治療骨質增生。
在日常膳食中，富含鈣的食品有：乳類，蝦皮、海帶、豆製品以及綠色疏菜等。但在選用疏菜時要採取適當措施除去妨礙鈣吸收利用的草酸等因素。例如菠菜，可先用開水焯後，使部分草酸先溶於水再炒。
對於老年人，許多學者認為每日應攝入鈣1000毫無，絕經後的婦女每日應攝入1200—1400毫克鈣，才能滿足身體對鈣的需要。若膳食中的鈣仍不能滿足需要時，可考慮補充之。目前臨床上常用的鈣劑有乳酸鈣、碳酸鈣、葡萄糖酸鈣以及活性鈣等，每日量為500毫克至1500毫克。
儘管引起中老年人的骨質疏鬆的原因較多，但結果卻是一樣的。祖國醫學認為"腎主骨、生髓。腎精足，則骨骼生化有源。骨骼得到髓的充分滋養而緊固有力"，所以對中老年人要以"補腎"，以治本才能達到健骨的目的。常用的中草藥有女貞子、枸杞、山藥、補骨脂、黃芪、茯苓等。中成藥有六味地黃丸、虎潛丸、壯腰健腎丸等，常服可取得一定的效果
