奇亞籽（Chia seeds）在最近的養身保健食品中成為大家新寵，其實它來自於鼠尾草的種子，屬於薄荷家族的成員，奇亞一詞出自於古馬雅語，意思為力量，指吃下後能得到神奇能量。
奇亞籽也曾經是千年前南美阿茲特克人(Aztecs) 的主食之一，由於富含多種養分，因此被視為超級食物，另外還具有吸水後膨脹以及高纖維的特性，因此能在腸胃中減緩澱粉轉換成糖的速度，被視為減肥聖品
奇亞籽／奇異子有那些被科學驗證的功效？
１．富含多種營養素
奇亞籽（Chia seeds）之所以被古阿茲特克人當作主食是因為它富含大量養分，能讓你在食用後充滿能量，而 Chia這個字在古代就被解釋為力量，這些好處在被現代人發現後已興起一股食用奇亞籽的熱潮
以下是奇亞籽每百公克所含的營養成分（註１）
碳化化合物：44g（內含38g的膳食纖維）
蛋白質 ：15.6 g
脂肪 ： 30.8 g (內含17.8g的Omega-3s)
鈣 ：631 mg
鐵 ：7.72 g
鎂 ：335 g
鋅 ：4.58 mg
銅 ：0.9 mg
錳 ：2.2 mg
另外還有維生素B1.B2及B3，因此可別小看這顆種子，當中的營養密度可是非常高的，可以說是全穀類食物的第一名，而且不含會讓人過敏的麩質（Gluten-free），購買前最好確認產品經有機認證且非基因改造
２．低熱量且富含纖維
上方營養成分中，每百克奇亞籽含有44g的碳化化合物，但其中有38g是膳食纖維，約佔40%，是優質的纖維來源，這些膳食纖維不含熱量，也不會造成血糖上升，還能被腸內好菌當作食物，能幫助好菌增長並促進腸胃功能（註２）
而由於富含纖維的特性，讓它能吸收自身體積10倍的水份，遇水會變得像是凝膠狀物質， 食用後能增加飽足感，減少對甜食的渴望，還能降低糖分吸收的速度，讓你不會攝取到過多的卡路里
３．含有豐富的植物抗氧化劑
奇亞籽裡含有豐富的抗氧化劑（註３），能減緩種子中脂肪的酸化速度，讓種子較能久存，更重要的是抗氧化劑能對抗造成老化及疾病的自由基（註４）
從食物攝取天然抗氧化劑是常保健康的不變道理，也免於人工保健食品為人詬病的缺點
４．奇亞籽富含蛋白質
蛋白質在奇亞籽中約佔14% ，在植物當中算是非常多的，由於比例完整，因此非常利於人體吸收。
而蛋白質是人體維持生命不可或缺的營養素，甚至還有助於減重，研究指出，補充足夠分量的蛋白質有助於增加飽足感，對於零食的渴望程度還能降低60%，有助減肥者減少攝取澱粉類食物（註５）
因此奇亞籽對於素食及減肥族群來說是一項優質的蛋白質來源，可列入每日飲食項目
5．奇亞籽富含 Omega-3
奇亞籽含有豐富的Omega-3，約佔18%，研究顯示Omega-3在人體內能轉換為前列腺素（PGE3），能幫助人體抗發炎．消水腫．降血壓，還有助於穩定情緒．改善心情，這些正是減少過度飲食行為的關鍵因素
６．奇亞籽能降低壞膽固醇．三酸甘油脂
由於奇亞籽富含纖維．蛋白質及Omega-3，這些營養素能增進體內新陳代謝，在若干研究中發現，若飲食中均勻攝取奇亞籽．蛋白質及燕麥等食物，能降低』低密度脂蛋白』（壞膽固醇）及三酸甘油脂，並增加好膽固醇及減少發炎，對於預防心血管疾病有正面的效益（註６）
７．奇亞籽含豐富鈣質能增進骨骼健康
奇亞籽含有多種能促進骨骼健康的營養素，包括鈣．磷．鎂及蛋白質，而當中的鈣含量更是達到每100克有631 毫克的鈣，大約是牛奶的6倍（100克牛奶之中含鈣110毫克），對於有乳糖不耐症或是不喝牛奶的人來說，奇亞籽是非常優質的鈣質來源
８．奇亞籽能穩定血糖，預防及改善糖尿病
大家都知道保持血糖的穩定對於生理及心靈都有非常大的幫助，吃下過多的高澱粉食物或高糖飲料會讓你的血糖急遽上升，然後在30分鐘後急遽下降，這將造成大腦的能量來源葡萄糖供應不穩，會讓你變得頭昏腦脹、反應遲鈍，相信這些現象對於大家都不陌生
因此穩定血糖是保持活力及健康的第一步，也能減少罹患糖尿病風險，在飲食中藉由奇亞籽富含纖維及吸水膨脹的特性，將它加入料理中，可減緩澱粉轉換成糖的速度，讓血糖不至於暴漲暴跌，並讓精神狀態維持穩定，變得體力較好且容易集中精神
奇亞籽有何副作用及禁忌
沒有任何一種食物能適合每種人
１．可能造成腹脹：有少部分人在攝取奇亞籽後出現腹脹的情形，這可能與腸道菌與纖維發生反應所產生的氣體有關，假如腸胃功能好則較少發生，當然腹脹也可能與水分喝太少有關
由於奇亞籽富含水溶性纖維，刺激腸道蠕動，但如果水分攝取不足反而容易導致腸胃不適，增加腹脹及便秘的機率
２．可能造成過敏：由於奇亞籽富含蛋白質，因此也可能造成過敏，症狀從出疹到舌頭腫脹都可能發生，假如你曾對芥菜籽（Mustard Seeds）過敏，那絕對別吃奇亞籽，因為它們同屬同一家族
３．避免與抗凝血劑一起使用：由於奇亞籽富含Omega-3，而Omega-3具有抗凝血功效，因此若有服用抗凝血劑則要注意，避免一起使用，理論上可能增加出血的風險，還有開刀前幾天應停止食用。
４．降血壓：根據加拿大St. Michael’s Hospital 醫院指出，奇亞籽具有降低血壓的功效，因此低血壓患者應避免使用
奇亞籽/奇異子可以乾吃嗎？一定要泡水嗎？
吃奇亞子一定要泡水嗎？這個問題長久以來就沒有正確答案，其實乾吃也是可以的，沒有任何壞處
但奇亞子在泡水後，會產生種子發芽效應，讓酵素抑制劑（防止種子發芽的酵素）減少，第一可以讓你吃下後更容易吸收，第二能讓種子中的養分轉換成胺基酸等營養素，可吸收到更多營養
因此浸泡後再吃是最有效率的吃法，也最常被推薦
如何浸泡奇亞籽/奇異子
浸泡奇異子請記得，種子與水大的比例大約是1:10 ，也就是1匙15克的種子約放入150cc的水，浸泡約15至30分鐘（種子會吸水膨脹到12倍左右），分量及濃稠度可依喜好做調整
