日本的「忍者」總是給人神秘的印象，在我們印象中，他們似乎可以飛簷走壁，還會許多獨特的忍術，然而真是如此嗎？號稱是日本「最後一位忍者」的川上仁一（かわかみ じんいち）就坦言自己小時候接受過嚴格的忍術訓練，連隔壁房間掉一根針都聽得見！
▼忍者是在大約500年前出現的一種秘密職業，目標是刺殺、間諜或偵查消息。現年68歲的川上仁一是受到公認的「忍術大師」，也是日本甲賀家伴流門派第21代掌門人。由於他自言不再收徒，要成為「世上最後一位忍者」。
▼川上仁一說他6歲起就隨師傅石田正藏學習忍術，因此他可以聽到隔壁房間有一根針掉落，也能消失在煙霧之中，或者在20步內以手裡劍瞬間取敵首級。
▼為了提高注意力，川上仁一說他經常長時間盯著蠟燭火焰，好讓自己「融於其中」。他也會攀爬牆壁，然後從高處跳下，還有學習如何調和化學物質引發爆炸。另外，他也曾以沒有食物和水的條件下，嘗試在酷暑或嚴冬裡生存。
▼「訓練是非常艱難和辛苦的，一點都不有趣，但我從來沒有考慮過自己為什麼要這樣做，訓練已經是我生活中的一部份了。」他稱自己在19歲那年繼承了師傅的衣缽，也獲得了所有捲軸和武器。
▼雖然忍者在好萊塢電影中經常以神秘又強大的刺殺者現身，但川上仁一說忍者的精髓其實在於「令人驚訝」，而不是一昧依靠暴力。忍者是利用發覺弱點來去對抗更強大的對手，並分散他們的注意力，以獲得成功。
「如果你扔出一根牙籤，人們就會容易盯著看，這時候你就有機會逃跑。」川上仁一說，「我們也有一句俗語說你可以待在敵人的眼睫毛上躲過一死…這代表你離他們太過靠近，所以他們無法發覺你。」
▼川上仁一現在在三重縣伊賀市擔任伊賀流忍者博物館的名譽館長，同時也在三重大學研究忍術的歷史與影響。他說自己將成為最後一位忍者，因為忍術在現代社會保存不易，且技藝已不適合現代，「我們不可能謀殺或使用毒藥，即使遵照指示也不行。」代表忍術可能會在他這一代從此失傳。
川上仁一的決定雖然令人惋惜，但也的確點出了忍者在現代社會裡面臨的困境，或許我們以後只能從漫畫和電影等媒介裡，認識這些傳統技藝了吧…
