日本的「忍者」總是給人神秘的印象,在我們印象中,他們似乎可以飛簷走壁,還會許多獨特的忍術,然而真是如此嗎?號稱是日本「最後一位忍者」的川上仁一(かわかみ じんいち)就坦言自己小時候接受過嚴格的忍術訓練,連隔壁房間掉一根針都聽得見!

▼忍者是在大約500年前出現的一種秘密職業,目標是刺殺、間諜或偵查消息。現年68歲的川上仁一是受到公認的「忍術大師」,也是日本甲賀家伴流門派第21代掌門人。由於他自言不再收徒,要成為「世上最後一位忍者」。

▼川上仁一說他6歲起就隨師傅石田正藏學習忍術,因此他可以聽到隔壁房間有一根針掉落,也能消失在煙霧之中,或者在20步內以手裡劍瞬間取敵首級。

▼為了提高注意力,川上仁一說他經常長時間盯著蠟燭火焰,好讓自己「融於其中」。他也會攀爬牆壁,然後從高處跳下,還有學習如何調和化學物質引發爆炸。另外,他也曾以沒有食物和水的條件下,嘗試在酷暑或嚴冬裡生存。

▼「訓練是非常艱難和辛苦的,一點都不有趣,但我從來沒有考慮過自己為什麼要這樣做,訓練已經是我生活中的一部份了。」他稱自己在19歲那年繼承了師傅的衣缽,也獲得了所有捲軸和武器。

▼雖然忍者在好萊塢電影中經常以神秘又強大的刺殺者現身,但川上仁一說忍者的精髓其實在於「令人驚訝」,而不是一昧依靠暴力。忍者是利用發覺弱點來去對抗更強大的對手,並分散他們的注意力,以獲得成功。

「如果你扔出一根牙籤,人們就會容易盯著看,這時候你就有機會逃跑。」川上仁一說,「我們也有一句俗語說你可以待在敵人的眼睫毛上躲過一死…這代表你離他們太過靠近,所以他們無法發覺你。」

▼川上仁一現在在三重縣伊賀市擔任伊賀流忍者博物館的名譽館長,同時也在三重大學研究忍術的歷史與影響。他說自己將成為最後一位忍者,因為忍術在現代社會保存不易,且技藝已不適合現代,「我們不可能謀殺或使用毒藥,即使遵照指示也不行。」代表忍術可能會在他這一代從此失傳。

川上仁一的決定雖然令人惋惜,但也的確點出了忍者在現代社會裡面臨的困境,或許我們以後只能從漫畫和電影等媒介裡,認識這些傳統技藝了吧…

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